История
В XXI веке человечество столкнулось с пандемией коронавируса COVID-19, и для многих из нас это стало неожиданностью. Однако, мало кто знает, но вплоть до 1980 года человечество боролось с одной из самых уродливых болезней в истории существования человека – натуральной оспой.
Согласно историческим данным, оспа была известна в странах Азии (Индия, Китай) и Африки еще за 3000 лет до нашей эры (Египет, 3730 – 3710 лет до н.э.). Подтверждением того, что оспа встречалась в Египте с незапамятных времен служит обнаруженная археологами мумия со следами перенесенной при жизни оспы, относящаяся к 3 тысячелетию до нашей эры.
Однако, согласно генетическим исследованиям, вирус натуральной оспы человека близок вирусу оспы верблюжьей, из-за чего в настоящее время предполагается, что к человеку вирус натуральной оспы перешел от верблюдов в ближневосточном регионе в начале нашей эры.
Чем же она так опасна для человека? Оспа – это острая инфекционная болезнь, вызываемая вирусом Variola. Натуральная оспа в считанные дни обезображивает своего носителя, покрывая его тело множеством язв (пустулами), помимо этого болезнь сопровождается лихорадкой, температура тела поднимается до 40 °С.
Благодаря высокой степени передачи от больного здоровому, уровень заболеваемости натуральной оспой в отдельные периоды перерастала в настоящие эпидемии. Так, в IV веке эпидемия натуральной оспы поразила Китай, а в середине VI века Корею. В 737 году от оспы вымерло более 30% населения Японии.
В средневековой Европе оспа в какой-то момент стала почти постоянным спутником человека. От оспы умирал каждый восьмой заразившийся, а среди детей смертность достигала 30%.
В XVI веке оспа заносится в страны Америки, и в силу быстрого распространения и высокой летальности полностью истребляет многие племена индейцев.
Почему же оспа такая высокозаразная? Все очень просто – человек является источником заражения с самого начала заболевания и до полного отпадания корок, образующихся после того, как подсохнут гнойные язвы (пустулы).
При этом, чем больше этих гнойных высыпаний, тем более заразен человек. Это обусловлено тем, что эти самые язвы являются очагами размножения вируса, поэтому, когда пустулы прорываются, больной становится более опасным для окружающих. Учитывая, что пустулы появляются как на кожных покровах человека, так и на слизистой оболочке, вирус оспы передается как воздушно-капельным путем, так и через одежду больного, постельные принадлежности. Кроме того, вирус могут переносить и насекомые, в том числе мухи и комары. В этой связи, изоляция больного играла важную роль в нераспространении болезни во все времена.
Натуральная оспа свирепствовала на территории Европы в XVII – XIX веках. Существует много исторических документов, свидетельствующих об эпидемиологическом состоянии той эпохи. От оспы умирал каждый 6-8 заразившийся, среди детей умирал каждый 3 ребенок.
При этом, оспой болели все слои населения. Так, в 1730 году в возрасте 14 лет от оспы умер молодой российский император Петр II.
В общем количестве смертей на долю оспы выпадала ¼ часть. Вообще же, по последним подсчетам, в Европе от оспы ежегодно умирало более 1,5 млн человек.
Вариоляция и вакцинация
Активная иммунизация против натуральной оспы начала практиковаться еще в VIII веке в Азии (Индия), в X веке в Китае, о чём сохранились исторические документы. Данная иммунизация заключалась в введении содержимого оспенных язв (пустул) больного человека в организм здорового.
В Европе данная методика была впервые испробована лишь в 1718 году в Англии. В первые 8 лет оспа была привита 845 людям, из которых 17 человек в последующем умерли, таким образом уровень смертности при вариоляции составил лишь 2 %. Стоит отметить, что данная методика порой сама являлась причиной эпидемии натуральной оспы, в этой связи во Франции она была запрещена в 1762 году, в Англии же просуществовала до 1840 года.
В 1765 году лондонское медицинское сообщество узнало о более безопасном способе защиты от оспы. Так, врач Джон Фьюстер и его коллега Суттон сообщили, что пациенты, переболевшие коровьей оспой, вырабатывают иммунитет перед оспой натуральной, и не подвержены её заражением в последующем. Однако открытие сельских врачей показалось высоким умам лондонского медицинского общества простой случайностью, не достойной должного внимания и изучения.
Лишь один человек решил подробнее изучить данную теорию. Им оказался английский врач Эдвард Дженнер. В течении 30 лет он вел наблюдения, отслеживал случаи заражения человека коровьей оспой, в результате чего, пришел к заключению – человек, переболевший коровьей оспой, приобретает иммунитет перед оспой натуральной.
14 мая 1796 года Эдвард Дженнер провел первый публичный опыт по вакцинации от оспы на восьмилетнем мальчике Джеймсе Филлипсе. Жидкость из пустулы заразившейся коровьей оспой доярки он нанес на порезы на руке мальчика. Мальчик перенес недуг и через неделю уже был здоров. После этого, таким же способом ему была привита оспа натуральная, однако мальчик ею так и не заболел. В последствии, дабы закрепить результаты эксперимента, Джеймса пытались заразить натуральной оспой еще 20 раз, но оставался здоров. В России вакцинация по методу Эдварда Дженнера была начата в 1801 году.
Победа
Несмотря на достигнутые результаты в борьбе с оспой, в XX веке вирус унёс жизни 300-500 млн человек. В 1958 году на XI Всемирной ассамблее здравоохранения заместитель министра здравоохранения СССР Жданов В.М. предлагает программу глобальной ликвидации оспы во всем мире. Последовавшая за выступлением резолюция была поддержана всеми делегатами ассамблеи единогласно. Идея программы была проста: массовой вакцинацией населения перекрыть вирусу оспы пути распространения.
Последним больным оспой на земле, заразившимся естественным путём, оказался житель Сомали – Али Маяу Маалин, произошло это в 1977 году, однако ему удалось победить болезнь.
В 1978 году произошел последний случай лабораторного заражения оспой. Джанет Паркер – медицинский фотограф с кафедры анатомии медицинского факультета Бермингемского университета стала последней жертвой оспы. 11 августа у неё резко поднялась температура, а в течении нескольких последующих дней тело покрылось пустулами и пятнами. Шли дни, а состояние Джанет только ухудшалось. Она почти ослепла от болячек на оба глаза. 11 сентября 1978 года спустя месяц после заражения Джанет Паркер скончалась.
В 1980 году на 33 сессии Всемирной организации здравоохранения было объявлено о победе человечества и медицины над натуральной оспой. Согласно подписанной Декларации официально заявлялось, что оспы как болезни больше не существует. В связи с этим вакцинация населения больше не требовалась. В СССР прививки от оспы делались вплоть до 1982 года.