Власти штата Виктория, Австралия, спустя 86 лет оправдали мужчину, повешенного за изнасилование и убийство 12-летней девочки.
Почти 90 лет ушло на то, чтобы добиться реабилитации австралийца Колина Кэмпбелла Росса. Его повесили в 1922 г. по делу об изнасиловании и убийстве - жертвой преступника стала 12-летняя Альма Тиршке. Росс держал свой кабак. Главной уликой против него стала прядь светлых волос, которую обнаружили на одеяле на его кровати. Прокурор смог убедить суд, что эти волосы принадлежали именно жертве насильника.
Кэмпбелла Росса обвинили в убийстве на основании волос, найденных на его постели. Эксперты того времени подтвердили, что он принадлежал задушенной Алме Тиртшке (Alma Tirtschke), чье тело нашли на одной из аллей Мельбурна. Кроме того, сокамерника Росса, который находился под судом по обвинению в лжесвидетельстве, заявил, что Кэмпбелл признался в убийстве девочки. В результате суд не стал принимать в расчет показания свидетелей, утверждавших, что обвиняемый находился во время убийства на работе.
Современное исследование волос, сохранившихся в архиве, показало, что они принадлежали не убитой, и дело было пересмотрено. По словам Бетти Эверетт (Betty Everett), племянницы казненного, она очень рада узнать, что ее дядя не был убийцей. Вина Кэмпбелла Росса всегда бросала тень на ее душу, отмечает она.
По мнению Бетти Артур (Bettye Arthur), племянницы Алмы Тиртшке, это дело стало трагедией не только для убитой и невиновного человека, повешенного за убийство, ведь настоящего преступника так и не поймали.
Уже в середине девяностых материалы дела оказались в распоряжении исследователя Кэвина Моргана. Он использовал современные методы для проверки данных о том, что волосы принадлежали убитой. Эта версия не подтвердилась. Результаты анализа легли в основу книги, которая обернулась скандалом. Потомки Росса и Тиршке потребовали пересмотра дела - генпрокурор штата Виктория признал обвинительное заключение ошибочным, а Верховный суд реабилитировал казнённого.
Австралия является одним из самых яростных противников смертной казни. Последний раз ее применили в стране в 1967 году, когда в Мельбурне повесили Рональда Райана (Ronald Ryan). Он участвовал в побеге из тюрьмы, во время которого были застрелены охранники. Официально смертную казнь отменили в стране в 1975 году.
Колин Кэмпбелл Росс (Colin Campbell Ross) был казнен в 1922 году спустя 115 дней после своего ареста. Он шел на виселицу, громко заявляя о своей невиновности.