Крошечный остров, едва заметный на карте мира, расположен примерно в 250 милях к югу от побережья Центральной Явы и в 1650 милях от Перта (Perth), ближайшего западного города Австралии. Технически это территория Австралии, но вы никогда не узнаете о ее расположении.

Застрявший посреди Индийского океана остров Рождества - это, по сути, лишь надводная вершина древней горы. И драматическая вершина.

Примерно в 50 милях по окружности остров огибают 60-футовые скалы, периодически разбиваемые небольшими пляжами, бухтами и заманчивыми известняковыми гротами. Несмотря на часто посещаемые пляжные зоны, вам, возможно, захочется избежать купания слишком далеко: всего в нескольких сотнях футов от берега, дно Индийского океана опускается на 3 мили чисто на дно. Только мысль о том, что наступает на такое количество воды, заставляет наш желудок переворачиваться.

Тем не менее, отдаленный остров с его известняковыми пещерами и богатой дикой природой полностью подходит для путешественников. Читайте дальше, чтобы узнать, как спланировать идеальный отпуск на острове Рождества.

Что знать, прежде чем ты уйдешь.

Чтобы добраться до острова Рождества, нужно прилететь из Перта или Фиджи. (Virgin Australia выполняет рейсы дважды в неделю с первого и с Фиджи-Айруэй один раз в неделю с второго).

К счастью, если вы летите из любого из этих мест, то для въезда на остров Рождества виза не требуется. Поскольку на острове постоянно проживают всего 2000 человек, удобства несколько ограничены (по гостиничному принципу "Последний курорт капитана" получает хорошие отзывы).

Предлагается небольшое количество магазинов и ресторанов, но, опять же, никто сюда действительно не приходит за покупками. Самое главное - это взять машину напрокат, так как это основное средство передвижения по острову. Полноприводные автомобили можно арендовать примерно за 60 долларов в день.

Прямо в джунгли

Остров Рождества, с его теплой температурой и обильными дождями, исключительно благоприятен для развития всех видов дикой природы. Почти две трети острова отведены под национальный парк, на территории которого проложены хорошо обозначенные тропы, пользующиеся большой популярностью у орнитологов.

Где бы вы ни оказались в джунглях, вам не будет не хватать достопримечательностей. Водопад Хьюс Дейл ошеломляет, и добраться до него можно только пешком по тропическому лесу. Как будто что-то из Средиземья Джей Р. Р. Толкиена, по дороге вы пройдете мимо таитянских каштановых деревьев с обрушившимися корнями контрфорсов. Вам придется смотреть, куда вы ступите, так как пол замурован маленькими красными крабами (это их дом, в конце концов).

Придя на водопад, идите и прими душ под обрушившейся водой - она не только достаточно чистая, чтобы пить, но и священная для местных буддистов, которые верят, что это центр "водной вселенной" острова.

Купание с китовыми акулами

Большинство людей приезжают на пляжи. Поскольку остров настолько мал и так долго находится в естественном состоянии, вокруг узкого тропического рифа острова можно встретить всевозможные разноцветные рыбки. Во время типичного погружения с Wet 'N Dry Adventures вы можете оказаться в окружении самой большой в мире рыбы - китовой акулы, которая посещает остров Рождества с ноября по апрель.

Скорее всего, вы также столкнетесь с самыми разнообразными морскими обитателями: дельфинами, китовыми акулами, скатами манта, морскими черепахами и более чем 88 видами кораллов. По словам владельцев Wet 'N Dry, на острове обнаружено 64 места для дайвинга.

История

Сегодня большая часть населения острова - китайцы и малайцы - являются потомками импортной рабочей силы, которая была привезена сюда в 19 и 20 веках для работы на местных фосфатных шахтах.

Его действительно следует называть Островом крабов.

Остров Рождества может похвастаться не только высочайшим разнообразием - и плотностью - наземных крабов любого острова в мире, но и ошеломляющим природным феноменом. Каждый октябрь, сразу же после начала сезона дождей, 120 миллионов красных крабов начинают свое боковое путешествие на цыпочках из глубин леса в море.

В результате огромные участки острова оживают с ярко-красными, ровными, покрытыми ракушками телами. Огромный объем крабов делает это событие обязательным для посещения (некоторые дороги даже закрыты, чтобы обеспечить безопасный проход для крабов), и многие называют его одним из чудес природы в мире.