Большая часть советских граждан худела «народными» способами: девушки переписывали друг у друга диеты в тетрадки и обменивались чудо-рецептами, чтобы сбросить пару-тройку килограмм перед праздником. Советы было вроде пить разведенный водой уксус после еды и заменять ужин кефиром. Черпали секреты похудения и у известных людей. «Чтобы оставаться худой, женщине надо есть перед зеркалом и обнаженной», - говорила актриса Фаина Раневская. Своим секретом стройности делилась и легендарная балерина Майя Плисецкая: «не жрать».
В 1970-х годах появилась «очковая», или «Кремлевская диета», которая ограничивала прием углеводов 40 очками в день (1 грамм углевода был равен 1 «очку»), причем не было разницы, это хлеб или помидоры. Зато разрешалось есть колбасу, майонез и сало.
В 1980-х годах СССР захлестнула настоящая мода на стройность: в эпоху «перестройки» в страну начали проникать зарубежные журналы (вроде Burda Moden со стройными моделями), а в 1988 в Москве даже проходит первый конкурс красоты, где дородных девушек просто не было.
Во времена Советского Союза гражданам старались прививать любовь к занятиям спортом , призывали следить за своим здоровьем , советуя посвящать свободное время активному отдыху.Для этого выпускались грампластинки с записями упражнений для утренней гимнастики, во всех учреждениях существовали «добровольные спортивные общества» и секции, было понятие «производственной гимнастики», то есть рабочего перерыва на разминку. Практически в каждой семье были разные спортивные снаряды: гири, гантели, перекладины для подтягиваний, «стенки», скакалки, а для уличного спорта – лыжи, коньки и ролики.
Для стройной фигуры девушки активно крутили обруч. В советской киноленте «Королева бензоколонки» (1962) его, кстати, называют «прибором для стройности фигуры». Рекомендовали крутить обруч не менее 30 минут, но терпения хватало не у всех. Другой популярный гаджет – «диск здоровья»: вертящийся круг, который якобы укреплял мышцы корпуса и также обещал тонкую талию. Заниматься нужно было 20 минут каждый день. Главное – после этого не сорваться на сметанник. Но это актуально и сегодня.
В советские годы граждане могли приобрести (или получить по распределению со скидкой) путевку в государственный санаторий, где не только отдыхали, но и поправляли здоровье. Санаторный врач назначал пациенту определенные процедуры и питание – например, при ожирении нужно было переходить на «стол №8». Это был аналог современной системы All Inclusive, только вместо тортиков и пирогов можно было выбрать между вареной рыбой и омлетом на пару.