Один маленький заработок, с которым мы столкнулись, состоял в том, чтобы продать тишину калифорнийской компьютерной компании Oracle. Они послали руководителей - как правило, в группы по 10 или 12 человек - чтобы испытать передумавшее пребывание в пустыне. Мы взяли их в долгий поход и разбили лагерь бедуинов в дюнах, но самым значительным приключением для многих из них было то, что им сказали, чтобы они ушли и нашли место, где они никого больше не могли видеть и слышать. Они уходили вдаль в виде расширяющегося звездообразования, пока каждый не стал невидимым для других. Затем они сидели и слушали окружающее их небытие. Конечно, не все были затронуты одинаково. Некоторые были напуганы. Другие не могли насытиться этим. Одна женщина утверждала, что у нее аллергия на песок.
Наше самое большое путешествие в сердце тишины произошло в 2010 году по маршруту немецкого исследователя Фридриха Герхарда Рольфса, который в 1874 году преодолел 900 км (560 миль) к северо-западу от оазиса Дахла до оазиса Сива, уединенного места, известного как место, где древний оракул консультировал Александра Великого. Нас было шесть европейцев, четыре бедуина и девять верблюдов. Рольфс взял 20 верблюдов и потерял половину. Мы почти потеряли одного, но он чудесным образом ожил. Верблюды будут атаковать дюну за дюной, но если вы не будете осторожны, они могут внезапно переутомиться. Тогда они просто отказываются вставать, оставаясь на месте, пока не умрут.
Маршрут пролегал по краям Большого песчаного моря - более 114 400 км 2 (44 170 миль кв.). Это песчаная дюна примерно размером с Англию или штат Миссисипи. Потребовалось 27 дней, чтобы пересечь ее. В то время мы не видели людей и только три машины на дальнем расстоянии: вероятно, ливийские контрабандисты. Мы даже не слышали их, только видели, как солнце блестело на их ветровых стеклах в пяти километрах, когда они проезжали мимо.
Двадцать семь дней молчания. Ну, как можно тише с 10 людьми, девятью верблюдами и сильным ветром, дующим с севера. Другими словами, вы действительно заметили тишину только тогда, когда вы были вдали от группы, и ветер утих, что было достаточно часто. И, конечно же, не было никакого гула, который, как я поверил, является настоящим убийцей, разрушителем сна, нервным срывателем, дробилкой грудной клетки.
Когда вы становитесь старше, вы больше цените молчание. Твои нервы легче ломаются. Громкая музыка становится все менее привлекательной. Вместо того, чтобы хотеть набирать обороты, вы ищете способы успокоиться. Но я подозреваю, что поиск настоящего молчания идет глубже, чем просто желание расслабиться. Не случайно у многих религиозных орденов есть обеты молчания. Только в тишине душа может разгрузить себя и затем выслушать более тонкие признаки, информацию из неизвестных внутренних областей.
Сколько молчания нужно человеку? Вы можете стать жадным до этого, зависимым от него. Я знаю людей, которые половину своего времени проводят в пустыне, а другая половина решает, как к ней вернуться. Некоторые убегают от жизни, говорят некоторые; они, конечно, убегают от шума. Недавние исследования показывают, что длительное воздействие шума не только повреждает слух (а средний уровень децибел в Каире составляет 85, часто достигая 95 и выше, что лишь немного тише, чем стоять рядом с отбойным молотком); это вредит вашему сердцу. Непрерывный шум вызывает хронический стресс. Гормоны стресса становятся вашим постоянным спутником, циркулируя днем и ночью, изнашивая ваше сердце. Наверное, поэтому первые несколько дней в пустыне так чудесно омолаживают. Я видел пожилого человека - отставного кардиохирурга, по совпадению – переходившего от блуждания по лагерю к прыжкам вдоль кромки дюн и скалистых утесов. Это сила молчания.
Вы знаете, что вылечены, когда снова наслаждаетесь громкой поп-музыкой. Переполненные клубы не держат страха; бас звучит как знакомый друг, а не как сообщение антихриста. Ты можешь взять это. Современная жизнь в порядке. Вы прошли детоксикацию, и в результате вы выглядите моложе. Молодые люди еще не наполнились шумом, поэтому активно ищут его. Для тех, кто выпил слишком много, а затем опустошил, радостное возвращение в шумный мир бодрит. Как долго длится иммунитет? Около двух недель, если вам повезет.