Продолжаем рассказывать об истории первого технологичного материала! Как через несколько лет после создания полимера W. L. Gore & Associates получила патент на производство.
В 1969 Боб Гор открыл новое свойство тефлона. Новый полимер GORE начинают использовать в электронике, медицинской и даже космической сферах. А спустя шесть лет поступает первый коммерческий заказ на ткань GORE-TEX® от NASA, после чего компания активно развивается дальше.
W. L. Gore & Associates заняла лидирующие позиции в области промышленного применения политетрафторэтилена (PTFE) и его растянутой версии (ePTFE).
27 апреля 1976 года компания получила патент на свое изобретение. В 1980 – еще два патента – на смежные открытия.
Компания стала пионером в производстве мембранных материалов для аутдор-одежды.
Правовые споры
Параллельно с Бобом Гором похожую форму полимера произвел Джон Кроппер в 1966 году. Он создал станок для производства ePTFE, однако публично об этом известно не было. Чтобы сохранить коммерческую тайну, Кроппер не публиковал и не патентовал изобретение.
В 70-е годы компания Garlock, Inc. нарушила патенты W. L. Gore & Associates, используя машину для производства тефлона, и подала на них в суд. Окружной суд Огайо признал патенты Гора на продукцию и процессы недействительными.
Однако после апелляции Федеральный округ не согласился с исходом дела. В результате суда Кроппер – создатель машины для материала – утратил право на изобретение. Таким образом, Гор был признан законным изобретателем ePTFE.
Полимерные особенности
Основное различие технологий конкурентов от Gore-Tex является воздухопроницаемость. Это позволяет выполнять перенос влаги с помощью конвекции воздуха через ткань или с помощью диффузии паров.
Проблема с воздухопроницаемостью в классических мембранах Gore-Tex кроется в тонком полиуретановом слое, который защищает мембрану от жиров из пота. Из-за него вывод влаги возможен только с помощью диффузии паров, исключая любую воздухопроницаемость непосредственно через ткань.
Конкурентами Gore-Tex подчеркивается, что небольшое количество воздуха, которое может проходить через ткань достаточно, чтобы эффективно выводить влагу и сделать куртки значительно более комфортными при высоких физических нагрузках, при этом не нарушив ветрозащиту изделия.
В 1979 году вводятся в эксплуатацию шовные машины и лента Gore-Seam, что дает возможность расширить линейку водонепроницаемой одежды.
После окончания действия патента, использовать материал могут и другие компании. Однако купить ткань Gore-Tex можно только в комплекте с оборудованием для пошива и проклейки швов, а выпустить модель в серию – только после тестов от W. L. Gore & Associates.
W. L. Gore & Associates следит за производством и тестирует каждую новую модель одежды с применением Gore-Tex ещё до начала её разработки и после пошива, вне зависимости от фирмы производителя.
Свойства Gore-Tex, другие бренды и технологии – в следующей серии!
Первая статья цикла – читать.
Подписывайтесь на Axon, чтобы не пропустить следующие статьи.