7 мая 1969 года был арестован генерал Петр Григоренко (1907-1987), открытый противник сталинских и более поздних советских репрессий, член-основатель Московской и Украинской Хельсинкской группы. Он один из первых выступил в защиту репрессированных народов и много лет помогал движению крымских татар вернуться на родину и получить реабилитацию.
Петр Григорьевич был диссидентом с опытом службы в Вооруженных Силах СССР, участвовал во многих боях Великой отечественной войны, до 1964 года служил генерал-майором.
В 1964 году Григоренко был впервые арестован, содержался во Внутренней тюрьме на Лубянке. На психиатрической экспертизе Института имени Сербского был признан невменяемым и, лишенный всех воинских званий, помещен в Ленинградскую психиатрическую больницу.
В 1969 году он был арестован во второй раз. Это стало толчком к демонстрации крымских татар 6 июня на площади Маяковского в Москве. Митингующие развернули транспаранты с лозунгами "Коммунисты, верните Крым крымским татарам", "Прекратить гонения на крымских татар", "Свободу генералу Григоренко" и др.
До 1973 года Петр Григоренко снова находился на принудительном лечении в психиатрических больницах. В 1977 году вместе с женой он выехал в США и после того, как его лишили советского гражданства, получил там политическое убежище.
В 1999 году в Симферополе крымские татары без разрешения городских властей установили бюст своему защитнику. Позднее власти приняли этот памятник и, более того, территорию вокруг бюста переименовали в сквер имени Григоренко.
Бронзовый бюст на постаменте изготовил внучатый племянник генерала Александр Григоренко.
