Что такое комета?
Комета – это очень маленькое тело солнечной системы, состоящее в основном из льда, смешанного с меньшим количеством пыли и камня. Большинство комет не больше нескольких километров в диаметре. Основное тело кометы называется ядром, и оно может содержать воду, метан, азот и другие виды морозов.
Когда комета нагревается Солнцем, ее морозы начинают сублимироваться (подобно тому, как сухой лед «шипит», когда оставляешь его на солнце). Смесь кристаллов льда и пыли удаляется от ядра кометы солнечным ветром, образуя пару хвостов. Пылевой хвост – это то, что мы обычно видим, когда смотрим на кометы с Земли.
Хвост плазмы также образуется, когда молекулы газа «возбуждаются» взаимодействием с солнечным ветром. Хвост плазмы обычно не виден невооруженным глазом, но может быть визуализирован. Кометы обычно обращаются вокруг Солнца, и их истоки находятся в областях Облака Оорта и Пояса Койпера внешней Солнечной системы.
Интересные факты
Существует много неверных представлений о кометах, которые представляют собой просто куски льда Солнечной системы, движущиеся по орбите вокруг Солнца. Вот некоторые увлекательные и правдивые факты о кометах.
- Ядро кометы изготовлено из льда и может достигать нескольких метров в диаметре до гигантских валунов в нескольких километрах.
- Ближайшая к Солнцу точка орбиты кометы называется «перигелий».
- Когда комета приближается к Солнцу, она начинает испытывать тепло. Это приводит к сублимации некоторых ее льдов (подобно сухому льду, шипящему в солнечных лучах). Если лед находится близко к поверхности кометы, он может образовать небольшую «струю» материала, выплескивающую из кометы подобно мини-гейзеру.
- Материальные потоки из комет и населяют орбиту кометы. Если Земля (или другая планета) случайно окажется в этом потоке, то эти частицы падают на Землю как метеоритный дождь.
- Когда комета приближается к Солнцу, она теряет часть своей массы из-за сублимации. Если комета пролетает достаточно долго, она в конце концов распадается. Кометы также распадаются, если они приближаются к Солнцу или другой планете на своих орбитах.
- Как правило, кометы состоят из замороженной воды и сверххолодного метана, аммиака и углекислого газа. Они смешиваются с камнями, пылью и другими металлическими частицами мусора Солнечной системы.
- У комет есть два хвоста: пылевой хвост (который можно увидеть невооруженным глазом) и плазменный хвост, который легко сфотографировать, но трудно разглядеть глазами.
- Орбиты комет обычно эллиптические.
- Многие кометы образовались в Облаке Оорта и поясе Койпера, двух крайних областях Солнечной системы.
- Кометы не являются космическими кораблями или инопланетными базами. Это увлекательные кусочки материала Солнечной системы, восходящие к образованию Солнца и планет.
Наименование комет
Кометы бывают разных категорий. Наиболее распространенные – периодические и непериодические.
В прошлом кометы назывались в честь их первооткрывателей, как, например, комета Галлея – в честь сэра Эдмонда Галлея. В современную эпоху названия комет регулируются правилами, установленными Международным астрономическим союзом (МАС). Комета получает официальное наименование, а также может быть идентифицирована по фамилиям до трех независимых первооткрывателей.
Вот как это работает. После того, как комета подтверждена, соблюдаются следующие правила именования. Сначала, если комета является периодической, то она обозначается буквой P/, за которой следует год ее обнаружения, буквой, указывающей на полмесяца, в течение которого она была обнаружена, и цифрой, указывающей порядок ее обнаружения. Так, например, вторая периодическая комета, обнаруженная в первой половине января 2015 года, будет называться P/2015 A2.
Непериодическая комета будет обозначаться буквой С/, за которой следует год ее открытия, буквой, указывающей на полмесяца, в течение которого она была обнаружена, и цифрой, указывающей порядок ее открытия.
Если комету самостоятельно обнаружили три человека по имени Смит, Джонс и Петерсен, ее можно было бы также назвать Комета Смит-Джонс-Петерсен в дополнение к ее официальному наименованию. Сегодня многие кометы находят с помощью автоматического поиска инструментов, поэтому чаще используются формальные обозначения.
Известные кометы
Известные кометы включают в себя непериодические кометы Хейл-Бопп (C/1995 O1), Хякутаке (C/1996 B2), Макнот (C2006 P1) и Лавджой (C/2011 W3). Они ярко вспыхнули в нашем небе, а затем исчезли в безвестности.
Кроме того, комета Shoemaker-Levy 9 (D/1993 F2) была замечена после расставания с Юпитером. (D в его собственном обозначении означает, что она исчезла или больше не существует). Более года спустя куски кометы врезались в Юпитер.
Периодическая комета Галлея (1Р/Галлея) является самой известной в истории. Она возвращается во внутреннюю солнечную систему раз в 76 лет. Другие известные периодические кометы включают 2P/Encke, которая появляется раз в 3,3 года, и 9P/Tempel (Tempel 2), которую посещали зонды Глубокого Воздействия и Звездной Отрасли, и которая делает перигелий вокруг Солнца каждые 5,5 лет.