«Ку-ку» — брачный крик, которым самец призывает самку на свой участок. Особенно часто его можно услышать на утренней и вечерней зорьке. Иногда самец может прокуковать без перерыва до 360 раз!
Г. А. Мамонтов
— ...Ты вообще знаешь, что за существа эти кукушки?
— Знаю, — ответил Голованов, — что они яйца в другие гнезда подкладывают. Только никогда не понимал, как это происходит — то ли кукушка прилетает в чужое гнездо и сносит там яйцо, то ли заранее откладывает это самое яйцо, а потом приносит... А если приносит, то как? В клюве, в лапах? Или, скажем, на спине?
— Яйца в чужие гнезда — это еще ладно, — махнул рукой Терентьич. — Гнездовой паразитизм у птиц сам по себе не так уж редок. Знаешь, как это на самом деле у кукушек происходит?
— Как? — просил Голованов, а сам подумал: «Ну все, началось!»
— В общем, кукушки могут подкладывать свои отвратительные яйца в гнезда примерно трехсот видов птиц...
Голованов недоверчиво покрутил головой.
— Ты дальше слушай, городской житель, — предупреждающе поднял руку Терентьич. — У кукушек есть специализация — они подкладывают яйца только к тем, которые имеют схожую окраску скорлупы. То есть все кукушки делятся на преступные сообщества, несущие яйца определенной окраски...
— Это как мафия на рынке, — кивнул Голованов, — одни помидорами торгуют, другие — курагой.
— Плохой пример, — возразил Терентьич. — Там этнические группировки, а у кукушек — экологические расы!
—Так я и говорю! — уперся Голованов. — На рынке вид один — человек разумный, хотя национальные специализации разные. И с кукушками точно так же, только вместо кураги — яйца...
— Вообще-то биологических видов у кукушек несколько... Но поскольку сейчас мы имеем в виду кукушку обыкновенную, то ладно, — согласился Терентьич. — Только ты, знаешь, не перебивай! Я скажу , а потом ты...
— Тогда не тяни кота за резину, говори живее!
— Хорошо, — кивнул Терентьич, — известно, что кукушата выталкивают других птенцов из гнезда, чтобы получать больше пищи. Это знают все. Но дьявол кроется в деталях!
Терентьич сделал драматическую паузу.
— Кукушонок, как правило, вылупляется ночью, когда все в гнезде мирно спят. Он аккуратно вскрывает скорлупу своего яйца и безмолвной тенью выползает из него. Обсыхает, оглядывается, прислушивается, — Терентьич перешел на шепот. — Тщательно планирует свои будущие преступления. Хорошенько все обдумав, принимается за дело.
Первой жертвой кукушонка становится беззащитный птенчик, волею судеб оказавшийся к нововы... новолупиш... ново-вы-лу-пив-ше-муся злодею ближе других птенцов. Кукушонок одним ударом острого клюва проламывает бедняге череп, а затем начинает свое тихое пиршество. К утру от жертвы остаются лишь кости да окровавленные комочки пуха...
Голованов невольно передернул плечами.
— А кукушонок снова прячется в скорлупу. Лежит там, в темноте, свернувшись, переваривает пищу. Отдыхает, готовится. Потом приходит ночь, и наступает черед другого птенца... Иногда распоясавшийся кукушонок, упиваясь своей безнаказанностью, выталкивает из гнезда одного из птенцов и, перегнувшись через край, смотрит, как жертва падает вниз, ударяясь о ветки и оставляя на острых сучьях куски плоти.
Голованов поднял голову и внимательно осмотрелся.
— Затем кукушонок принимается за взрослых птиц. Нечастные пташки кормят убийцу своих детей, усердно таская в гнездо мягких питательных гусениц и хрустких жучков. Но кукушонку все мало! Голод его неутолим. Наступает миг, кукушонок вцепляется своим острым клювом в язык кормильца и, вырвав его, пожирает, пока бедная птица захлебывается собственной кровью...
Голованов встал и медленно, пошатываясь, побрел куда-то в лес. Терентьич шел следом, продолжая говорить.
— Покончив со всеми обитателями гнезда, кукушонок некоторое время питается их останками, а потом идет по соседям. К тому времени он уже достаточно крепкий, чтобы переползать с дерева на дерево по веткам, а то и по земле. Ночной кошмар повторяется снова и снова — темная тень над краем гнезда... сдавленный писк... кровь сочится, капает в траву. А над лесом встает бледная от ужаса луна...
---
Лайки и подписки положительно влияют на вашу карму!
Еще рассказы: