Долгое время считалось, что наши личности формируются к 30 годам, но последние исследования показывают, что они меняются на протяжении всей нашей жизни – и приносят некоторые удивительные преимущества.
"Господин Президент, я хочу поднять вопрос, который, как мне кажется, скрывался там в течение двух или трех недель, и изложить его конкретно в терминах национальной безопасности...” - сказал журналист Генри Тревитт, пристально и серьезно глядя на президента Рональда Рейгана.
Это было в октябре 1984 года, и Рейган находился в дискуссионном кругу, борясь за то, чтобы остаться на своем посту на второй срок. Несколько недель назад он уже плохо выступал против своего главного соперника. Теперь ходили слухи, что в свои 73 года он просто слишком стар для этой работы.
Ведь в то время Рейган уже был самым старым президентом США в истории. Его предшественник уже несколько дней не спал во время Кубинского ракетного кризиса. Тревитт хотел знать: неужели Риган сомневается,что он может действовать в таких обстоятельствах?
“Вовсе нет, мистер Трехуитт, - ответил Рейган, сдерживая улыбку. “И я хочу, чтобы вы знали, что я также не буду делать вопрос возраста проблемой этой кампании – я не собираюсь использовать в политических целях молодость и неопытность моего противника. Его ответ был встречен хриплым смехом и аплодисментами – и предшествовал уверенной победе на выборах.
Рональд Риган был самым старым президентом США в истории, когда он баллотировался на второй срок в 1984 году
Однако шутка Рейгана содержала больше правды, чем он сам знал. На его стороне был не только опыт, но и “зрелая личность”.
Мы все знакомы с физическим преобразованием, которое приносит старение: кожа теряет свою эластичность, десны отступают, наши носы растут, волосы растут в особых местах – в то же время полностью исчезая из других – и те драгоценные дюймы роста, за которые мы цепляемся, начинают ускользать.
Теперь, после десятилетий исследований последствий старения, ученые обнаруживают еще одно, более загадочное изменение.
"Вывод именно такой: мы не являемся одним и тем же человеком на протяжении всей нашей жизни”, - говорит Рене Миттус, психолог из Эдинбургского университета.
Отнюдь не будучи зафиксированным в детстве или около 30 лет – как думали эксперты в течение многих лет – кажется, что наши личности текучи и податливы
Большинство из нас хотели бы думать, что наша личность относительно стабильна на протяжении всей нашей жизни. Но исследования показывают, что это не так. Наши черты постоянно меняются, и к тому времени, когда нам исполняется 70-80 лет, мы претерпеваем значительную трансформацию. И хотя мы привыкли описывать старение в терминах ухудшения и упадка, постепенное изменение наших личностей имеет некоторые удивительные плюсы.
Мы становимся более сознательными и покладистыми, а также менее невротичными. Уровни личностных черт "Темной Триады", макиавеллизма, нарциссизма и психопатии также имеют тенденцию снижаться – и вместе с ними наш риск антисоциального поведения, такого как преступность и злоупотребление психоактивными веществами.
Исследования показали, что мы становимся более альтруистичными и доверчивыми личностями. Наша сила воли возрастает, и мы развиваем лучшее чувство юмора. Наконец, пожилые люди лучше контролируют свои эмоции. Это, возможно, выигрышная комбинация – и та, которая предполагает, что стереотип пожилых людей как сварливых и скупых нуждается в некотором пересмотре.
Далеко не будучи зафиксированным в детстве или примерно в возрасте 30 лет – как думали эксперты в течение многих лет – кажется, что наши личности текучи и податливы. "Люди становятся добрее и более социально адаптированными”, - говорит Миттус. "Они все больше способны уравновешивать свои собственные ожидания от жизни с требованиями общества.”
В то время как наши личности постоянно меняются, они делают это относительно тех, кто нас окружает.
Психологи называют процесс изменения, происходящий с возрастом "созреванием личности". Это постепенное, незаметное изменение, которое начинается в подростковом возрасте и продолжается, по крайней мере, до нашего восьмого десятилетия на планете. Интригующе, но она кажется универсальной: эта тенденция прослеживается во всех человеческих культурах, от Гватемалы до Индии.
“Как правило, это противоречиво-давать оценочные суждения об этих изменениях личности", - говорит Родика Дамиан, социальный психолог из Хьюстонского университета. “Но в то же время у нас есть доказательства того, что они приносят пользу." Например, низкая эмоциональная стабильность была связана с проблемами психического здоровья, более высоким уровнем смертности и разводами. Между тем, она объясняет, что партнер кого-то с высокой добросовестностью, вероятно, будет счастливее, потому что они более склонны мыть посуду вовремя и менее склонны обманывать своего партнера.
Было бы разумно думать, что этот непрерывный процесс изменений сделал бы понятие личности совершенно бессмысленным. Но это не совсем так. Это потому, что есть два аспекта изменения личности: средние изменения и относительные изменения. Оказывается, хотя наши личности с возрастом меняются в определенном направлении, то, как мы выглядим по отношению к другим людям в той же возрастной группе, как правило, остается довольно стабильным.
Например, уровень невротизма у человека, скорее всего, снизится в целом, но самые невротичные 11-летние дети, как правило, остаются самыми невротичными 81-летними. Эти рейтинги являются нашими самыми устойчивыми характеристиками и отличают нас от всех остальных.
“Существует ядро того, кто мы есть, в том смысле, что мы действительно поддерживаем наши рейтинги относительно других людей в некоторой степени”, - говорит Дамиан. - Но относительно нас самих наши личности не высечены в камне – мы можем измениться.”
Исследование японских долгожителей показало, что они, как правило, высоко оценивают добросовестность, экстраверсию и открытость
Как развиваются эти личностные изменения? “Это большая дискуссия на местах", - говорит Миттус.
Поскольку созревание личности универсально, некоторые ученые полагают, что это далеко не случайный побочный эффект более длительного изучения правил, а то, как наши личности изменяются, может быть генетически запрограммировано-возможно, даже сформировано эволюционными силами.
С другой стороны, некоторые считают, что наши личности частично сформированы генетическими факторами, а затем сформированы социальным давлением в течение нашей жизни. Например, исследование Вибке Блейдорна, психолога-психолога из Калифорнийского университета в Дэвисе, показало, что в культурах, где люди должны были расти быстрее – жениться, начать работать, иметь взрослые обязанности, – их личности, как правило, созревают в более молодом возрасте.
"Люди просто вынуждены менять свое поведение и со временем становиться более ответственными. Наши личности меняются, чтобы помочь нам справиться с жизненными трудностями", - говорит Дэмиан.
Но что происходит, когда мы достигаем глубокой старости?
Те, кто обладает более высоким самоконтролем, скорее всего, будут здоровы в дальнейшей жизни.
Есть два возможных способа изучить, как мы меняемся в течение нашей жизни. Во-первых, взять большую группу людей самых разных возрастов, а затем посмотреть, насколько различны их личности. Одна из проблем этой стратегии заключается в том, что легко случайно перепутать черты поколений, которые были сформированы культурой определенного периода времени – такие как ханжество или необъяснимое обожание заварного крема и хереса – с изменениями, которые происходят с возрастом.
Альтернатива состоит в том, чтобы взять ту же самую группу людей и следовать за ними, когда они вырастут.
Именно это и произошло с Лотианской когортой рождения – группой людей, чьи личностные черты и интеллект были исследованы в июне 1932 или июне 1947 года, когда они еще учились в школе. В то время им было около 11 лет. Вместе с коллегами из Эдинбургского университета Миттус выследил сотни таких же людей, когда им было за 70 или 80 лет, и дал им еще два идентичных теста с разницей в несколько лет.
"Поскольку у нас было две разные когорты людей, и обе они были измерены в двух случаях, мы смогли использовать обе стратегии сразу”, - говорит Миттус. Это была удача, потому что результаты были удивительно разными для двух поколений.
Стереотип пожилых людей как сварливых и ворчливых нуждается в некотором пересмотре
В то время как личности младшей группы в целом оставались более или менее одинаковыми, личностные черты старшей группы начинают меняться, так что в среднем они становятся менее открытыми и экстравертными, а также менее приятными и добросовестными. Благотворные перемены, происходившие на протяжении всей их жизни, начали оборачиваться вспять.
“Я думаю, что это имеет смысл, потому что в старости вещи начинают происходить с людьми в более быстром темпе”, - говорит Миттус, который указывает, что здоровье этих людей, возможно, было в упадке, и они, вероятно, начали терять друзей и родственников. "Это оказывает определенное влияние на их активное взаимодействие с миром.”
Исследование японских долгожителей показало, что они, как правило, высоко оценивают добросовестность, экстраверсию и открытость, но у них, возможно, было больше этих характеристик с самого начала – возможно, это даже способствовало их долголетию.
Понимание того, как определенные личностные черты связаны со здоровьем, может помочь предсказать риск заболевания.
На самом деле, наши личности неразрывно связаны с нашим благополучием с возрастом. Например, те, кто обладает более высоким самоконтролем, с большей вероятностью будут здоровы в более позднем возрасте, женщины с более высоким уровнем невротизма чаще будут испытывать симптомы во время менопаузы, а степень нарциссизма была связана с более низкими показателями одиночества, что само по себе является фактором риска более ранней смерти.