Оружие, благодаря которому простые английские землевладельцы одерживали победы в битвах с французскими рыцарами.
А поговорим мы об английском длинном луке — лонгбоу. В переводе с английского языка longbow так и переводится — «длинный лук». Однако применялись такие луки и на континенте,хоть и на много реже. Поэтому называть такой лук чисто английским изобретением нельзя было.
Бытует мнение что английский лук, изготовленный из одного куска дерева, примитивен, несовершенен и не идет ни в какое сравнение со сложносоставными восточными луками.
Но это не так. Что-что а уж военная мысль в средневековой Европе точно не была отсталой.
Так в чем же секрет английского лука? Изготавливать такой лук было очень просто и дешево. Армия никогда не испытавала их недостаток,лишь бы хватилв дерева. Лук делался из тиса - местного или привезенного из Испании. Длина лука была прописано законодательно "каждый англичанин в возрасте от 16 до 60 лет обязан иметь лук, длиной в его рост плюс 4 дюйма и регулярно тренироваться в стрельбе из него". На изготовление лука у мастера уходило примерно два часа. Тетиву для лука лучник должен был плести сам. Тетива делалась из конопляной пеньки высшего качества и потом покрывалась воском. Характерная особенность - тетива не плелась, а скручивалась из нескольких нитей. В месте наложения стрелы и в местах, где тетива одевалась на лук навивались дополнительные волокна для большей прочности. Каждый лучник имел при себе 3 запасных тетивы. Стрелы же делались из чего попало. В летописях упоминается, что стрелы изготавливались из ясеня. Но в то же время в расходных ведомостях тех лет упоминается, что древко стрел изготавливается из осины и тополя, что кажется более вероятным в связи с тем, что ясень стоил достаточно дорого. Доспехи же у лучников были крайне примитивные. Описывается, что они носили металлический шлем и стеганую куртку.
И так, основным аргументом в пользу использования лука была его низкая стоимость, быстрота изготовления и простота тренировки стрелков. Тренироваться они должны были сами. При этом было такое правило, что на территории Англии лучники воевали безвозмездно, им обеспечивали только производственное довольствие. А вот на "выездной" войне лучники получали денежное довольствие в размере 6 пенсов и 9 пенсов получали суперпрофессионалы. Кстати, термин вольный стрелок пошел вовсе не от Робин Гуда, дело в том, что те лучники которые были приписаны к армии были освобождены от части податей и налогов - отсель и термин.
Тактика
Лучники были самостоятельным подразделением в армии, причем подразделение это было многочисленным и тактика была очень важна. Воевали следующим образом, отдавался сигнал лучники выдвигались вперед и подготавливались к стрельбе. Стрелы были связаны в пучки по 24 или 30 штук. Часть стрел лучники втыкали в землю перед собой и, собственно все, приготовления были закончены. По сигналу лучники открывали огонь, дальнейших команд к залпу не следовало, лучники стреляли по готовности. Из чего у нападающих складывалось впечатление о непрерывном водопаде стрел. Когда противник приближался лучники убегали вглубь строя и вели уже огонь оттуда. Именно стрельба через голову своей пехоты наносила врагу наибольшей ущерб. Так как расстояние было невелико и стрелять приходилось в гущу противника. Кроме того, каждый лучник имел при себе еще и тесак или дагу, это что-то типа шпаги. Но в рукопашную лучники ходили крайне редко и при каких-то совсем крайних обстоятельствах.