62 года назад НАСА впервые открыло свои двери.
Это было начало новой эры исследований, в которую люди отправятся в одно из величайших плаваний, которые только можно себе представить, от посадки на Луну до самых краев нашей Солнечной системы. То, что родилось в результате интенсивного соперничества с Советским Союзом, вскоре стало стремлением человечества к дальнейшему познанию и пониманию Вселенной.
Как НАСА начала свою работу?
Согласно НАСА, рождение организации было «напрямую связано с давлением национальной обороны». В эпоху холодной войны между Америкой и Советским Союзом развернулась «космическая гонка». Когда советский спутник «Спутник» успешно запустил и вывел на орбиту Земли, президент Дуайт Эйзенхауэр принял меры для того, чтобы США сохранили свой космический статус. Гонка продолжалась, и Эйзенхауэру нужно было создать космическое агентство, которое могло бы доставить США на новый рубеж.
До НАСА существовал Национальный консультативный комитет по аэронавтике, который исследовал ракеты во время холодной войны и, ближе к последним годам, сосредоточился на космических полетах с экипажами.
29 июля президент Эйзенхауэр подписал Национальный закон об аэронавтике и космосе 1958 года, прямой ответ «Спутнику». Менее чем через месяц Эйзенхауэр был приведен к присяге по назначению первого Администратора и заместителя Администратора НАСА. НАСА, штат которого насчитывал 8000 сотрудников, годовой бюджет которого составлял 100 миллионов долларов, и его научно-исследовательские центры были поглощены вновь созданным Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства.
НАСА было создано.
Кто был первым администратором?
19 августа 1958 года Эйзенхауэр принес присягу Т. Киту Гленнану в качестве первого Администратора НАСА и Хью Драйдену (бывшему главе НАСА) в качестве первого заместителя Администратора.
Гленнан упорно работал над тем, чтобы произвести впечатление о значении НАСА для федерального правительства. Вскоре после открытия НАСА Гленнан объединил в НАСА многие организации Министерства обороны и усилия, сосредоточенные на исследовании космоса. Это включало в себя переезд части лаборатории морских исследований в Гринбелт, штат Мэриленд, где он создал Центр космических полетов Годдарда для продолжения их научных исследований и изучения.
Лаборатория реактивного движения была приобретена Гленнаном позднее в том же году, а в 1960 году он взял под свой контроль армейское Агентство по баллистическим ракетам и присвоил ему новое название – Центр космических полетов. Сегодня НАСА имеет десять центров, расположенных по всей территории США.
Гленнан сыграл важную роль в обеспечении безопасности многих исследовательских центров, которые в настоящее время функционируют в НАСА. Он ушел из организации в 1961 году.
Каковы были некоторые из руководящих принципов НАСА, когда они начинали свою работу в 1958 году?
Согласно НАСА, в преамбуле закона о национальной аэронавтике и космосе 1958 года изложена цель нового космического агентства:
«Закон, предусматривающий проведение исследований по проблемам полетов в пределах и за пределами земной атмосферы, а также в других целях».
Восемь основных целей были изложены в Законе, которым должно руководствоваться НАСА. Они включают расширение человеческих знаний и разработку новых космических аппаратов. Главная цель заключается в том, чтобы сохранить ведущую роль Америки в освоении космоса благодаря техническим достижениям и в то же время сохранить мир здесь, на Земле и за ее пределами. С тех пор в Закон были внесены поправки и добавлена девятая цель, однако руководящие принципы остались прежними.
Проще говоря, НАСА стремится объяснить необъяснимое, установить видное американское присутствие в космосе, работая с международными партнерами мирно на орбите и за ее пределами. НАСА работает над тем, чтобы постоянно развивать передовые технологии исследования космоса и космические аппараты, предназначенные для того, чтобы идти дальше и дальше, чем те, которые были до нас.
Чего достигла НАСА с момента своего первого открытия 62 года назад?
С момента открытия НАСА является инициатором многих исследовательских проектов. Эти усилия варьируются от полетов с экипажами до роботизированных исследований нашей Солнечной системы и за ее пределами. Фактически, всего через 10 дней после торжественного открытия НАСА провела свой первый запуск с «Пионером-1».
Организация отметила некоторые важные вехи своего времени, такие как первая лунная посадка с «Аполлоном 11» в составе экипажа, создание многоразового космического корабля с программой «Космический шаттл», а также длительное пребывание в космосе, ставшее возможным благодаря сборке Международной космической станции. Роботизированные исследования с помощью зондов, вездеходов и экипажей космических кораблей также внесли свой вклад в наше понимание Земли и ее ближайших соседей. Эти полеты также позволили получить бесценную информацию о нашей Солнечной системе и о тех, кто находится вдали от дома.
НАСА продолжает развиваться по мере того, как новые миссии требуют различных стратегий, технологий и партнеров. Организация продолжает обращаться к звездам с новыми программами и инициативами, такими как «Коммерческий экипаж».
Мы не можем дождаться, чтобы увидеть, что же будет дальше.