Древнегреческая цивилизация, период, следующий за Микенской цивилизацией, который закончился около 1200 г. до н.э., к смерти Александра Македонского, в 323 г. до н.э. Это был период политических, философских, художественных и научных достижений, которые сформировали наследие с беспрецедентным влиянием на западную цивилизацию.
Ранний архаический период
Постмикенский период и Лефканди
Период между катастрофическим концом Микенской цивилизации и около 900 г. до н.э. часто называют Темным веком. Это было время, когда греки классической эпохи сбивали с толку и на самом деле ложные представления. Великий древний историк V века до н.э. Фукидид написал очерк греческой истории от Троянской войны до своих дней, в котором он, как известно, в соответствующей главе не смог сигнализировать о каком-либо драматическом разрыве. (Он, однако, говорит о Греции, "постепенно оседающей" и колонизирующей Италию, Сицилию, а также то, что сейчас является западной Турцией. Это, безусловно, подразумевает, что Греция оседала после чего-то). Фукидид действительно демонстрирует глубокие знания о серии миграций, в результате которых Греция была переселена в постмикенский период. Наиболее известным из них было "Дорианское нашествие", которое греки называли или связывали с легендарным "возвращением потомков Геракла". Хотя многое об этом вторжении проблематично - оно мало или вообще не оставило археологических следов в то время, когда, как гласит традиция, - проблемы здесь не волнуют. Важным для понимания архаического и классического периодов, однако, является сильная вера в дорианизм как лингвистическую и религиозную концепцию. Фукидид случайно, но существенно упоминает солдат, говорящих на "дорийском диалекте" в рассказе об обычных военных делах 426 года. Это удивительно абстрактный взгляд на подразделения греков, потому что для грека 5-го века было бы более естественным идентифицировать солдат по родным городам. Не менее важным для понимания этого периода является враждебность к дорийцам, обычно со стороны ионийцев, другой языковой и религиозной подгруппы, самым известным городом которой были Афины. Эта враждебность была настолько сильна, что дорийцам было запрещено входить в ионические святилища; сохранившаяся до наших дней надпись с острова Парос, датируемая 5 веком, является примером такого запрета.
Такие феномены, как напряженность между дорийцами и ионийцами, уходящая корнями в темный век, напоминают о том, что греческая цивилизация не появилась ни без предупреждения, ни незагрязненной тем, что было до этого. Сам темный век выходит за рамки данной статьи. Однако следует отметить, что археологические находки, как правило, ставят под сомнение всю концепцию темного века, показывая, что некоторые особенности греческой цивилизации, когда-то считавшейся не предшествующей примерно 800 году до н.э., на самом деле могут быть отодвинуты на целых два столетия назад. Достаточно привести один пример, выбранный за его актуальность в связи с появлением греческого города-государства, или полиса. В 1981 году археология оттянула занавес на "самую темную" фазу из всех, протогеометрический период (ок. 1075-900 гг. до н.э.), который берет свое название от геометрических фигур, нарисованных на керамике. Могила, богатая по меркам любого периода, была обнаружена в месте под названием Лефканди на Эвбое, острове вдоль восточного фланга Аттики (территория, контролируемая Афинами). В могиле, датированной примерно 1000 г. до н.э., находятся (вероятно, кремированные) останки мужчины и женщины. Большой бронзовый сосуд, в котором хранился прах мужчины, пришел с Кипра, а золотые предметы, похороненные вместе с женщиной, великолепны и изысканны в своем мастерстве. Также были найдены останки лошадей; животные были похоронены со своими кусочками. Могила находилась в большом рухнувшем доме, форма которого предвосхищает форму греческих храмов два столетия спустя. Раньше считалось, что эти храмы были одним из первых проявлений "монументализации", связанной с зарождением города-государства. Таким образом, эта находка и те, что были сделаны на множестве близлежащих кладбищ в годы до 1980 года, свидетельствующие о дальнейших контактах между Египтом и Кипром в период между 1000 и 800 гг. до н.э., являются важными доказательствами. Они показывают, что один из уголков одного из островов Греции, по крайней мере, не был ни обедневшим, ни изолированным в период, который обычно считался и тем, и другим. Трудность заключается в том, чтобы знать, каким исключительным был Лефканди, но, с любой точки зрения, он пересмотрел прежние представления о том, что было, а что нет в начале 1-го тысячелетия до н.э..
Колонизация и образование городов-государств
Термин "колонизация", хотя он может быть удобным и широко распространенным, вводит в заблуждение. Применительно к Архаической Греции он не обязательно должен восприниматься как подразумевающий спонсируемую государством высылку определенного числа поселенцев, как это подразумевает более позднее римское происхождение этого слова. С одной стороны, будет видно, что государственное образование само по себе может быть продуктом колонизаторского движения
Олимпийские игры
Первая "дата" в греческой истории - 776 год до н.э., год проведения первых Олимпийских игр. Она была вычислена исследователем V века до н.э. по имени Гиппиас. Он родом из Элиса, места на западном Пелопоннесе, на территории которого находится сама Олимпия. Эта дата и список ранних победителей, переданный другой литературной традицией, скорее всего, будут достоверными, хотя бы потому, что этот список так непритязателен в своем раннем появлении. То есть преобладают местные победители, в том числе и некоторые мессенцы. Мессены потеряли свою независимость от соседней Спарты в течение VIII века, и этот факт является дополнительной гарантией надежности списка ранних олимпийских победителей: Мессенские победители вряд ли были бы придуманы в то время, когда Мессене как политическое образование перестал существовать. Очевидно, что тогда ведение учета и организованная деятельность с участием более чем одной общины, сосредоточенная на таком святилище, как Олимпия, восходит к началу VIII века. (Такая конкурентная деятельность является примером того, что было названо "взаимодействием равный-равному"). Записи подразумевают определенную степень грамотности, и там же традиция о 8 веке подтверждается находками конца 20-го века. Чашка, на которой имеется надпись на греческом языке эвбейским шрифтом "Я - чашка Нестора", может быть надежно датирована до 700 года до н.э. Она была найдена на острове Питекусай (Искья) в Неаполитанском заливе.