Группа ученых и инженеров из американского университета Тафтса заявила, что вирус герпеса является причиной развития болезни Альцгеймера.
По статистике вирусом простого герпеса первого типа ВПГ-1 инфицированы 67% людей во всем мире. Его симптомы чаще всего проявляются в виде «простуды на губах». В ходе эксперимента стало известно, что безобидный на первый взгляд вирус, провоцирует одну из самых распространенных форм деменции – болезнь Альцгеймера, лекарство от которой до сих пор не найдено.
Чтобы получить эти данные, ученые воссоздали ткани мозга с помощью трехмерного моделирования. Конструкция состоит из губчатого материала и внешне похожа на пончик шириной всего 6 мм. Она заполнена протеином шелка и коллагена, а также нервными стволовыми клетками. Пончик-мозг способен создавать нервные связи и имитировать как серое, так и белое вещество. В эту модель и был успешно внедрен вирус простого герпеса первого типа ВПГ-1.
Заражение биоинженерной модели герпесом привело к появлению типичных признаков болезни Альцгеймера: воспалительным процессам, гибели нейронов, и появлению амилоидных бляшек. В течение трех дней с начала эксперимента в 3D-модели начали происходить те же разрушительные изменения, что и в мозге у пациентов с болезнью Альцгеймера.
Эксперимент помог понять, из-за чего на самом деле возникает этот опасной недуг. Ранее считалось, что главную роль в этом процессе играет наследственная предрасположенность. Результаты исследования, показали, что это не так. Обычного вируса герпеса достаточно для его развития. Дело в том, что в ходе эксперимента были заражены клетки без каких-либо генетических мутаций. Не «ущербные» гены, а патогенные факторы окружающей среды, в частности вирус герпеса, повышают риск развития болезни Альцгеймера, к такому выводу пришли ученые.
Исследователи также отмечают, что им удалось продвинуться в разработке эффективного способы борьбы с беспощадной болезнью. В смоделированные зараженные ткани они вводили противовирусный препарат валацикловир. Он помог не только облегчить протекание вируса, но и смягчить симптомы болезни Альцгеймера.