Футбол в Великих Луках имеет давние традиции. Еще в начале XX столетия на Дворцовой площади, сейчас это стадион великолукского института физкультуры, используемой в качестве стадиона, возле Озерской улицы были установлены футбольные ворота. Вечерами сборная Технического училища играла в футбол со сборной Реального училища.
В 1921 году сборная команда города на своём поле провела первый междугородный матч с петроградскими мастерами кожаного мяча из команды «Меркур». Гости являлись одной из сильнейших команд столицы, обладателями XV весеннего кубка города на Неве и будущими чемпионами города. Это самая агрессивная команда того времени с крепкой защитой, делавшая ставку на свои физические данные. Особенно выделялись в защите А.Северов и А.Рузанов, а в нападении – Г.Архангельский. Первый блин для великолучан оказался комом. Встреча закончилась с разгромным для хозяев счетом 1:13. В 1924 году прошла первая губернская спартакиада, в которой приняли участие и футболисты Великих Лук.
В 1947 году великолукская команда «Трудовые резервы» дебютирует в Кубке РСФСР, но выбывает в первом же раунде, проиграв на своём поле калининградскому «Бумажнику» – 0:4. В следующем розыгрыше Кубка великолучане вновь проигрывают на первом этапе, на этот раз динамовцам Твери – 1:2. Впервые на всероссийскую арену команда Великих Лук вышла в 1948 Десять лет великолучане принимали участие в первенстве РСФСР среди коллективов физической
В 1956 дебют команды Великих Лук в Первенстве РСФСР в 8-ой зоне «Север» в подгруппе «Б», где она занимает последнее место. Набравшись турнирного опыта, коллектив Великих Лук уже в следующем году занимает первое место в северо-западной зоне в группе «А» среди 6 участников и выходит в полуфинал первенства России, что соответствует нынешнему уровню второй лиги. Великолучане в Смоленске в полуфинальном турнире замыкают квартет команд-участниц.
В 50-х годах тон в футбольной жизни города задавали такие коллективы, как команда железнодорожников, «Спартак», «Динамо» и «Торфмаш». С октября 1957 года, с упразднением Великолукскской области, они стали достойно представлять город на турнирах Псковской области.
В 1959 году динамовцы по итогам финального турнира квартета сильнейших команд области, проходившего в Великих Луках, набрали одинаковое количество очков с авторемонтниками Пскова. В дополнительном матче верх одержали псковичи – 3:1 и стали чемпионами области. Великолучанам пришлось довольствоваться вторым местом.
И всё же в 1962 году динамовцы, успешно преодолев турнирный путь, становятся чемпионами Псковской области – первыми представителями великолукского футбола на областном пьедестале почёта. В 60-х годах лидером в Великих Луках стала команда «Экспресс», представляющая локомотивовагоноремонтный завод. Конкуренцию изредка пыталась составить Усиливая год от года свою игру, «Экспресс» в 1970 году, занимает первое место в 3-ей областной подгруппе, проиграв всего один матч и один сведя вничью. На заключительном этапе не проиграв ни одного матча при восьми победах и двух ничьих и разности мячей 31-9, становится победителем первенства области. Кроме того, «Экспресс» выигрывает и чемпионат города. Великолукская «Чайка», занявшая в 3-ей подгруппе второе место вслед за «Экспрессом», в финале заняла только 4-ое место.
На наибольшую высоту мастерство команды «Экспресс» поднялось в начале 70-х годов. В 1970 году «Экспресс» становится чемпионом города, Псковской области, финалистом Кубка области, победителем турнира открытия летнего сезона, победителем первенства Октябрьской железной дороги. Футболисты Великолукского локомотиворемонтного завода ещё трижды: в 1972, 1973 и 1974 годах выигрывают первенство области, повторяя рекорд псковского «Машиностроителя» пятилетней давности. Великолукские железнодорожники как в 72, так и в 73 годах, одерживают по 12 побед и по 2 матча проигрывают, демонстрируя завидную стабильность.
В 1974 году «Экспресс» стал чемпионом, одержав победы уже в 15 матчах при одном ничейном Всего в 1974 году великолукские железнодорожники завоёвывают 4 Кубка – города Великие Луки, Псковской области, Псковского отделения Октябрьской железной дороги и Кубок Октябрьской железной дороги. В этом же году «Экспресс» побеждает в зональном первенстве ЦС ДСО «Локомотив». Побеждает «Экспресс» и в первенстве Октябрьской железной дороги. Сказался приезд в город и приход в коллектив бывшего футболиста класса «Б», ставшего тренером – Владимира Николаевича Цветкова.
В 1978 году великолукский «Экспресс» достигает наивысшей точки в своей футбольной истории – 2-ое место в финале первенства ЦС ДСО «Локомотив» в городе Минеральные Воды. И снова необратимый процесс спортивной жизни – расцвет и угасание. Закат начался до ухода из команды В.Цветкова. Так в начале 80-х годов «Экспресс» стал сдавать свои позиции. В соперничестве двух команд верх стала чаще брать «Чайка», представляющая радиозавод.
Начиная со второй половины 80-х годов, «Экспресс» вновь стал «набирать ход». С возобновлением с 1987 года первенства России среди Коллективов физической культуры и возможностью для победителя областного чемпионата стать участником зонального всероссийского турнира, а в случае победы – получить повышение в классе до мастеров явилось существенным стимулом к победе в областном турнире.
В 1987 году «Экспресс» занимает третье место в первенстве и выигрывает Кубок области, что даёт ему право в следующем году выступить в Кубке РСФСР. В первом раунде по сумме двух встреч – 2:0 и 1:2, великолучане проходят новгородский «Электрон». Во втором пасуют перед «Машиностроителем» из Белой Холуницы Кировской области – 3:2 и 2:4, и выбывают из дальнейшей кубковой борьбы. Бронзовым призером чемпионата области тем временем становится радизаводская «Чайка», повторяя свое достижение и в 1989 году.
Полным фиаско завершилось для футболистов «Экспресса» в 1990 году их участие в коммерческом турнире «Футбол России». Восьмое место среди 10 участников при 4 победах, 4 ничьих и 10 поражениях. На областном футбольном небосклоне вагоноремонтники
«притормозили» третьими. В последующем «Экспресс» в связке с командой института физической культуры «СКИФ» предпринимал попытки выйти на всероссийскую футбольную арену. Однако все они не увенчались успехом. Не оказалось великолукских команд и в числе призеров области.
В 1992 году, на смену «Экспрессу» и «Чайке», приходит «Энергия» – команда открытого акционерного общества «Импульс», занявшее, ставшее уже традиционным для великолучан, третье место в первенстве области. В 1993 году «Энергия» добивается ещё более значительных успехов. В упорной борьбе с командой ДЮКФП «Юность» становится чемпионом города. В первенстве области к промежуточному финишу «Энергия» подошла в майке лидера. Но во втором, солидно прибавившая «Юность», обошла «Энергию» и стала чемпионом. Команде ОАО «Импульс» пришлось довольствоваться третьим местом.
В 1994 году «Энергия», в борьбе с «Юностью» и псковским «Машиностроителем», впервые становится чемпионом. Характерной чертой этого чемпионата стало минимальное количество участников – всего 6 команд. В 1995 «Энергия» повторяет свое прошлогоднее достижение в областном турнире, но уже при 11 участниках и получает право представлять регион в первенстве России среди любительских команд КФК в «Северо-Западной» зоне.
Предварительный турнир проходил в 9 зонах. Преодолев, вполне естественное для дебютанта, стартовое волнение великолучане включились в борьбу за попадание в группу лидеров. Первый круг «Энергия» закончила на третьем месте. Прибавив во второй половине турнира «Энергия», набрав 36 очков, заняла 2-ое место, отстав от победителя «Металлурга» из Пикалева на 11 очков.
Это дало великолучанам право принять участие в финальном турнире. Не одержав ни одной победы, сведя два матча вничью и два проиграв, «Энергия» заняла последнее 5 место в своей группе. После отказа ряда команд «Энергия» получила право на участие в Первенстве России среди команд мастеров и место в III дивизионе.
ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ. Сезон – 1996
В июне 1995 года с целью популяризации футбола и совершенствования системы управления футболом, а так же представления расширенных прав регионам на Северо-Западе России была создана общественная организация «Межрегиональное объединение федераций футбола «Северо-Запад». Не во всех регионах страны есть возможность содержать
профессиональный клуб, а данная реорганизация предоставила возможность любительскому клубу попробовать свои силы на более высоком уровне. Ранее проводимые соревнования среди областей, регионов были приведены в норму и переквалифицированы в зоны четвёртой лиги.
Повторившая своё прошлогоднее достижение в областном турнире, но уже при 11 участниках, чемпион Псковской области великолукская «Энергия», команда, представляющая Великолукский завод щелочных аккумуляторов, получает право представлять регион в первенстве России среди любительских команд КФК в IV лиге зоны «Северо-Запад».
Первый матч турнира великолучане, ведомые Владимиром Александровичем Гогиным, проигрывают в Новгороде с минимальным счётом 0:1. И вот долгожданный момент для великолукских болельщиков – первое очко и первый гол. Домашняя ничья с питерскими армейцами 1:1 и поражение от петрозаводского «Спартака» – 0:3. Далее, преодолев, вполне естественное стартовое волнение великолучане включились в борьбу за попадание в группу лидеров. Три подряд победы, в том числе одна техническая и «Энергия» уже четвёртая в турнирной таблице.
В четвёртом матче первого круга, который «Энергия» проводила в Великих Луках с «Химиком-Пограничником», счёт своим забитым мячам открыл старший брат будущего лучшего футболиста России сезона-1997, обладателя Кубка УЕФА и Лиги Чемпионов Андрей Аленичев. В трёх оставшихся играх первого круга великолучане добиваются одной победы, одной ничьей и одного поражения. К промежуточному «Энергия» подошла четвёртой.
Значительно прибавив во второй половине турнира «Энергия», за 7 туров не потеряла ни одного очка. Только предпоследний матч сезона со смоленскими дублёрами великолучане завершили вничью – 2:2. В последней игре с «Металлургом» в Пикалёво, проигранной «Энергией» – 0:2, великолучанам из-за участия дисквалифицированных игроков – Игоря Гаврилова и Андрея Аленичева, было засчитано техническое поражение – 0:3.
Набрав 36 очков, с учётом 6 технических ввиду неявки в Великие Луки питерского «Спорта» и петрозаводского «Спартака», команда Великих Лук заняла 2-ое место. Отставание составило 11 очков от победителя «Металлурга» из Пикалева, два сезона до этого игравшего среди нелюбительских клубов Профессиональной футбольной лиги. Значимость занятого великолучанами второго места придавала укомплектованность ряда команд зоны опытными игроками, выступавшими ранее за команды третьей и второй лиги.
Отказ вследствие финансовых проблем клуба кавказкой зоны дал великолучанам право принять участие в финальном турнире победителей 9 зон IV лиги проводимом в октябре в Ульяновске. Не одержав ни одной победы, сведя два матча вничью и два проиграв, забив 6 голов и пропустив 10, «Энергия» заняла последнее 5 место в своей группе. После отказа ряда команд «Энергия» успешно прошла лицензирование в ПФЛ получила профессиональный статус и право на участие в Первенстве России среди команд мастеров и место в III дивизионе.
Лучший бомбардир «Энергии», нападающий Андрей Аленичев с 12 забитыми мячами замкнул тройку лучших снайперов МРО «Северо-Запад». Второе место, занятое «Энергией», так и остаётся лучшим достижение великолукских любительских команд