Киевская Русь знала несколько этапов своей истории, связанных с характером доминирования Киев над окружающими землями. В сутки становления политической системы Руси (882-979 гг) Киев представлял собой военный и экономический центр.
В период государственного расцвета (980-1132 гг) он приобрел все признаки административной и политической столицы. Времена дезинтеграции и ослабление Руси (1132-1240 гг) оставили по Киеву лишь условный политический и моральный авторитет стольного
града, а после монгольского погрома - только культурно-религиозное влияние св. Софии - кафедры митрополита Киевского и всея Руси.
Русь конца IX-Х вв. была полиэтническим государством квазиимперського типа. Во главе стояла
пришла скандинавская элита, в которую постепенно интегрировались предприимчивые выходцы из
местных финнов и славян, преимущественно представители родоплеменной знати. Эта ведущая верхушка
интенсивно словьянизувалася: уже в третьем поколении правители носят не скандинавские, а
славянские имена, например, внук Рюрика (862-879 гг) и сын Игоря (912-945 гг) получает имя
Святослав (965-972 гг.) Также имело место переваривания течение Х в. в
славянскому «плавильном котле» Киевской Руси как германо-скандинавских, так и тюркских
политических традиций. Относительно первых, стоит хотя бы вспомнить более чем 300-летнее пребывание в
украинских землях готов или же роль скандинавов в формировании Древней Руси. Что касается источников
тюркских влияний можно указать на славяно-тюркское соседство в лесостепном пограничье,
длительную зависимость северян, полян, радимичей и вятичей от Хазарского каганата, наличие
титула «каган» у русских князей IX-XI вв., вассальную зависимость от киевских обладателей
полукочевых торков, берендеев и черных клобуков в Поросье.