Гусеница - это личинка бабочки или мотылька (чешуекрылые).
Тела большинства гусениц состоят из нескольких цилиндрических сегментов, имеют три пары настоящих ног на грудной клетке и несколько пар коротких, мясистых плеч на животе. Голова имеет шесть маленьких глаз (стволовых) с каждой стороны, которые функционируют при обнаружении света, но не при формировании изображения. Их усики состоят из коротких сегментов, также имеются сильные челюсти.
Многие гусеницы в отряде Lepidoptera называются червями, такими как мерный червь, шелкопряд и армейский червь. Разрывная маркировка обеспечивает защиту гусениц. Подробнее на эту тему чешуекрылые: личинка или гусеница Личинка является главной и часто единственной питательной стадией жизненного цикла. Его функция заключается в том, чтобы просто трансформировать очень большие количества… гусениц aterpillarWatch, питающихся растительностью.
У гусениц неимоверно огромный аппетит. Обычно они питаются листьями различных видов растений, хотя некоторые виды питаются насекомыми или другими мелкими животными. Виды гусениц, питающиеся листьями, могут нанести непоправимый ущерб фруктовым деревьям, сельскохозяйственным культурам, декоративным растениям, лиственным деревьям и кустарникам. Например, гусеницы моли капустного петлителя (Trichoplusia ni) могут ежедневно потреблять в три раза больше массы своего тела в листьях. Также, помимо урона, который эти гусеницы наносят, поедая листья капусты и родственные ей культуры, выделяемые ими фекалии, называемые фрасс, окрашивают листья и делают растения непригодными для продажи. Такие виды гусениц, поедающих насекомых, включают гусениц-бабочек (Feniseca tarquinius), которые охотятся на шерстистых тлей, и бабочку Alesa amesis, которая питается нимфами насекомых отряда Homoptera.
Гипосмокома моллюсковидная, питающаяся улитками, - единственный чешуекрылый, известный как питающийся типом брюхоногих моллюсков.
Некоторые гусеницы имеют специализированные подводные дыхательные структуры, которые позволяют им выживать в водных средах обитания. Гусеницы некоторых моллюсков-пиралидов (семейство Pyralidae) - водные, а несколько представителей рода Hyposmocoma (семейство Cosmopterigidae) имеют стадию амфибийной гусеницы.
Некоторые гусеницы создают шелковые чехлы, которые обеспечивают им защитные укрытия. В этих случаях часто вплетаются листья, галька и другие вещества, благодаря чему гусеницы выглядят как часть их естественного окружения. Некоторые примеры гусениц, делающих это, включают личинок азиатской гидриллы (Parapoynx diminutalis) и личинок Hyposmocoma.aterpillars.
Внешний вид гусениц сильно варьируется, особенно в том, что касается их окраски, которая играет фундаментальную роль в их способности защитить себя от хищников. Во многих случаях внешний вид гусеницы должен имитировать внешний вид его окружения, и он изменяется по мере роста личинки. Например, личинки многих бабочек-парусников (Papilio) окрашены в белый и коричневый цвет и напоминают птичий помет на листьях, но по мере роста гусениц их внешний вид меняется таким образом, что их цвета в конечном итоге становятся камуфляжем, позволяющим им сливаться с листьями и стебли растений. У некоторых гусениц окраска бросается в глаза или усиливается наличием таких признаков, как фальшивые глазные пятна, которые могут служить для обмана или запугивания хищников. Гусеница траурного плаща или красавица Camberwell, бабочка (Nymphalis antiopa).
Другие способы защиты, которые используют гусеницы, включают в себя выделение дурно пахнущих химикатов, образование шумов, таких как щебетание, генерацию вибрационных сигналов и секвестрацию в тканях химикатов, токсичных для хищников. Гусеницы гигантской моли павлина (Saturnia pyri) посылают ультразвуковые предупреждающие звуки, чтобы удержать хищников. В некоторых случаях эти щебетание происходит непосредственно перед или в связи с выпуском едких химических сдерживающих веществ.
Березовая гусеница (Drepana arcuata) создает вибрации, чтобы защитить свою территорию от злоумышленников того же вида; он производит вибрации, барабаня своими челюстями по поверхности листа и царапая его ноги, которые покрыты волосковидными структурами, против листа.
Гусеницы бабочек-монархов (Danaus plexippus) используют способ защиты, связанный с их уникальной способностью питаться растениями молочая (Asclepias). Эти растения выделяют соединения, называемые карденолиды, которые сильно токсичны для животных. Личинки монарха, однако, не подвержены воздействию яда, и они способны изолировать соединение в своих тканях. Поскольку яд остается у насекомых по мере их созревания на последующих стадиях развития, они токсичны для хищников позвоночных как в виде личинок, так и в виде взрослых бабочек.