Ввиду отсутствия костей самих древних людей, могли ли они быть Homo luzonensis или предшественниками Homo luzonensis, неизвестно.
Единственные другие имеющиеся окаменелости гомининов с Филиппин - это 30 000-летние кости Homo sapiens, найденные палеонтологами на острове Палаван, некоторые из которых небольшие, но им не хватает примитивных черт, видимых в Homo luzonensis. Известно, что другие человеческие предки жили в других местах Восточной Азии примерно тогда же, когда и Homo luzonensis, но данных не хватает, чтобы связать лузонских гомининов с любой из этих других групп. А попытки извлечь ДНК из окаменелостей, которые могли бы пролить свет на происхождение Homo luzonensis и его связь с другими членами человеческой семьи, потерпели неудачу.
Непонятное происхождение
Эксперты увлекают спекулятивными представлениями о происхождении Homo luzonensis, каждый из которых, если подтвердится дополнительными доказательствами, пересмотрит историю происхождения человека. Однако, чтобы в полной мере оценить потенциальное влияние этих объяснений, мы должны сначала вернуться к находке 15-летней давности. В 2004 г. ученые, работающие на острове Флорес в Индонезии, сделали удивительную находку: останки миниатюрного человека с маленьким мозгом и множеством других примитивных черт, которые, как и H. luzonensis, жили до сравнительно недавнего времени. Говорят, что кости представляют собой ранее неизвестного члена человеческой семьи, Homo floresiensis, который был быстро прозван видом хоббитов в честь уменьшительных персонажей Дж.Р.Р. Толкиена.
Исследователи разработали два эволюционных сценария для объяснения поразительных характеристик хоббита. В первом H. floresiensis произошел от Homo erectus с большим телосложением и развивался как адаптация к ограниченным пищевым ресурсам острова - явление, известное как островной карлик. Кроме того, H. floresiensis унаследовал свои небольшие пропорции и другие вневременные особенности от более примитивного предка - аустралопитецина некоторого рода, который каким-то образом сумел рассеяться из Африки в Азию.
Обе возможности нарушали укоренившиеся представления об эволюции человека. Хотя известно, что другие крупные млекопитающие следуют островному карликовому правилу, традиционно считалось, что человек освобождается от этого правила, а идея заключается в том, что способность изобретать культурные решения жизненных проблем от многих экологических сил, которые формировали других животных, отпугнула человека. А австралопитециновые окаменелости никогда не были найдены за пределами Африки - старейшие известные члены человеческой семьи, найденные за пределами материнского континента, все принадлежат Homo. (Горстка скептиков предположила, что кости Флореса, вместо этого, произошли от современного человека с болезнью, которая повлияла на его рост, но никакое расстройство, предложенное до сих пор, не может объяснить набор признаков хоббита).
Подобные сценарии эволюции могли бы объяснить окаменелости Лузона.
"Учитывая недавнее увеличение числа мелкотелых, поздневыживающих [человеческих видов], которые проявляют много аустралопитоподобных черт, я думаю, что нам нужно переоценить, следует ли классифицировать весь этот материал как Homo",
- говорит Трейси Кивелл, палеоантрополог из Университета Кента в Англии. В дополнение к Homo luzonensis и Homo floresiensis, небольшому человеческому предку из Южной Африки Homo naledi, о котором было объявлено в 2015 году, попадает в эту категорию. (Как и H. luzonensis, H. naledi также имеет изогнутые пальцы, указывающие на восхождение).
"Со всеми новыми, странными и удивительными открытиями, сделанными в последнее время, я не исключаю, что более примитивные гоминины вышли из Африки, и что мелкотелый вид Homo с аустралофитоподобными чертами эволюционировал из чего-то более примитивного",
- комментирует Кивелл.
Кроме того, такой крупный предок, как Homo erectus, возможно, колонизировал многочисленные острова в Юго-Восточной Азии и подвергался карликовому влиянию в каждой местности.
Продолжение следует.