Долгосрочные последствия эмоционального насилия и психологического плохого обращения с детьми являются наименее исследованными, но, возможно, наиболее вредными по сравнению с другими распространенными видами жестокого обращения с детьми, которые расследуются службами защиты детей и рассматриваются в судах по делам несовершеннолетних, семьи или иждивенцев, а именно: физическое насилие, сексуальное насилие и отсутствие заботы. Это несоответствие между исследованиями и политикой приводит к тому, что многие уязвимые дети остаются в небезопасных домашних условиях.
Доступные исследования и данные, касающиеся эмоционального насилия, ограничены. Эта подгруппа исследований по благосостоянию детей сужается еще больше при поиске информации, связанной с эмоциональным насилием, независимо от сочетания эмоционального насилия и физического или сексуального насилия.
Этот низкий показатель поразителен по сравнению с потенциально высоким уровнем фактической распространенности эмоционального насилия. Прежде всего, до недавнего времени эмоциональное насилие воспринималось как оказывающее меньшее продольное воздействие на его жертв, и его последствия считались менее серьезными по сравнению с последствиями физического насилия, сексуального насилия или отсутствия заботы.
Все исследования особенно важны по двум основным причинам. Объясняя, что представляет собой эмоциональное насилие, Шулль заявляет, что «эмоциональное насилие — это просто все остальное, излишне жестокое обращение с детьми после физического насилия и сексуального насилия. Любая творческая форма жестокого обращения с ребенком, которая не является избиением или сексуальным контактом, является психологическим насилием ». Кроме того, эмоциональное насилие является неотъемлемой частью всех других видов жестокого обращения, включая физическое и сексуальное насилие.
Дополнительной причиной для беспокойства по поводу различий в обоснованных сообщениях об эмоциональном насилии является несоответствие в определении эмоционального насилия. В настоящее время не существует федерального закона, который бы конкретно объяснял, что представляет собой эмоциональное насилие над ребенком. По этой причине государства создают свое собственное определение и поэтому могут быть настолько инклюзивными, насколько они считают нужным.
Несмотря на минимальный уровень, в имеющемся прецедентном праве обсуждается значительное влияние, которое эмоциональное насилие может оказать на детей, и необходимость защиты детей или криминального вмешательства в наиболее серьезных случаях.
Обзор материала, посвященного пониманию сложных рамок эмоционального насилия, проливает свет на три основных недостатка в исследованиях, политике и практике. Во-первых, объем научных исследований и тщательных исследований, посвященных факторам риска, потенциальным результатам и рекомендациям по лечению, совершенно не отражает распространенность эмоционального насилия над детьми. Это оставляет практиков и политиков с недостаточным количеством инструментов и знаний, касающихся этого невидимого вида жестокого обращения.
Во-вторых, отсутствие общего определения эмоционального насилия, разработанного федеральным законом или прецедентным правом. Хотя, конечно, было бы непросто разработать универсальную основу для того, что представляет собой эмоциональное насилие, без него мы рискуем отложить вмешательство и держать детей в небезопасных ситуациях.
Наконец, отсутствие общепринятого определения привело к значительному изменению обоснованных случаев эмоционального насилия во всем мире. По сравнению с различными показателями физического и сексуального насилия тревожит широкий диапазон показателей.
Однако остается вопрос, как разработать эту систему для выявления и пресечения эмоционального насилия. Как показали исследования, выходящие за рамки настоящего отчета, краткосрочные и долгосрочные последствия эмоционального насилия над детьми гораздо более разнообразны, чем в случае физического или сексуального насилия. Кроме того, они часто представляют собой комбинацию усвоенного или экстернализованного поведения, которое затрудняет доказательство причинно-следственной связи между эмоциональным насилием и поведением.
Кроме того, творческий потенциал родителей по разработке новых и необычных способов жестокого обращения с детьми, которые не укладываются в определенные рамки физического или сексуального насилия, никогда не закончится. По всем этим причинам политики не решаются определить, что является эмоциональным насилием, а что нет, из-за боязни исключить критерии, которые могут не являться общими для большинства жертв, но могут все же иметь место для некоторых.