Самюэль Морзе родился 27 апреля 1791 года в Бостоне, США.
Известен как изобретатель и художник. Именно об одном его изобретение и пойдет речь:
Телеграф, разработанный в 1830-х и 1840-х годах Сэмюэлем Морзе (1791-1872) и другими изобретателями, произвел революцию в области междугородней связи. Он работал путем передачи электрических сигналов по проводу, проложенному между станциями. Помимо помощи в изобретении телеграфа, Сэмюэль Морзе разработал код (с его именем), который присваивал каждой букве английского алфавита набор точек и тире и позволял легко передавать сложные сообщения по телеграфным линиям. В 1844 году Морс отправил свое первое телеграфное сообщение из Вашингтона в Балтимор (штат Мэриленд); к 1866 году была проложена телеграфная линия через Атлантический океан из США в Европу. Хотя к началу 21 века телеграф перестал широко использоваться, его заменили телефон, факс и Интернет, он заложил основу для революции в области коммуникаций, которая привела к этим последующим нововведениям.
Ранние формы дальней связи
До того, как в 19 веке развитие электрического телеграфа произвело революцию в передаче информации на большие расстояния, древние цивилизации, такие как Китай, Египет и Греция, использовали барабанные дудки или дымовые сигналы для обмена информацией между отдаленными точками. Однако такие методы были ограничены погодой и необходимостью обеспечения непрерывной линии прямой видимости между точками приема. Эти ограничения также снизили эффективность семафора, современный предшественник электрического телеграфа. Разработанный в начале 1790-х годов семафор состоял из серии станций, расположенных на вершине холма, каждая из которых имела большие подвижные руки для сигнализации букв и цифр, а также два оптических прибора, с помощью которых можно было видеть другие станции. Как и древние сигналы дыма, семафор был чувствителен к погодным и другим факторам, препятствовавшим видимости. Для обеспечения регулярной и надежной связи на большие расстояния необходимо использовать другой метод передачи информации.
Электрический телеграф
В начале 19 века две разработки в области электричества открыли двери для производства электрического телеграфа. Во-первых, в 1800 году итальянский физик Алессандро Вольта (1745-1827) изобрел батарею, которая надежно сохраняла электрический ток и позволяла использовать его в контролируемой среде. Во-вторых, в 1820 году датский физик Ганс Кристиан Орстед (1777-1851) продемонстрировал связь между электричеством и магнетизмом, отклонив магнитную иглу электрическим током. В то время как ученые и изобретатели во всем мире начали экспериментировать с батареями и принципами электромагнетизма для разработки своего рода системы связи, заслуга в изобретении телеграфа, как правило, приходится на два набора исследователей: сэр Уильям Кук (1806-79) и сэр Чарльз Уитстоун (1802-75) в Англии, а также Сэмюэль Морс, Леонард Гейл (1800-83) и Альфред Вейл (1807-59) в США.
В 1830-х годах британская команда Кука и Уитстоуна разработала телеграфную систему с пятью магнитными иглами, которые можно было направить вокруг панели букв и цифр с помощью электрического тока. Их система вскоре была использована для железнодорожной сигнализации в Британии. В этот период родившийся в Массачусетсе, получивший образование в Йеле, Морс (который начал свою карьеру художника), работал над созданием собственного электрического телеграфа. Сообщалось, что он заинтриговался этой идеей после того, как услышал разговор об электромагнетизме во время плавания из Европы в Америку в начале 1830-х годов, а позже узнал больше об этой теме от американского физика Джозефа Генри (1797-1878). В сотрудничестве с Гейлом и Вейлом Морс в конце концов создал одноконтурный телеграф, который работал, нажимая на клавишу оператора, чтобы завершить электрическую цепь батареи. Это действие посылало электрический сигнал по проводу на приемник на другом конце. Вся система была необходима ключ, батарея, провод и линия полюсов между станциями для провода и приемника.
Азбука Морзе
Для передачи сообщений по телеграфным проводам, в 1830-х годах Морзе и Вейл создали то, что стало известно как азбука Морзе. Код присваивал буквам алфавита и цифрам набор точек (короткие метки) и тире (длинные метки) в зависимости от частоты использования; часто используемые буквы (например, "E") получали простой код, в то время как редко используемые (например, "Q") получали более длинный и сложный код. Первоначально код, при передаче по телеграфной системе, выдавался в виде пометок на листе бумаги, который телеграфный оператор затем переводил обратно на английский язык. Довольно быстро, однако, стало очевидно, что операторы могли слышать и понимать код, просто слушая щелчок ресивера, поэтому бумага была заменена ресивером, который создавал более ярко выраженные звуковые сигналы.
Взлет и падение телеграфной системы
В 1843 году Морс и Вейл получили финансирование от Конгресса США на создание и испытание их телеграфной системы между Вашингтоном (округ Колумбия) и Балтимором (штат Мэриленд). 24 мая 1844 года Морс отправил Вэйлу первое историческое послание: "Что Бог сотворил!" Впоследствии телеграфная система распространилась по всей Америке и миру, чему способствовали дальнейшие инновации. Среди этих усовершенствований было изобретение хорошей изоляции для телеграфных проводов. Человеком, стоящим за этим новшеством, был Эзра Корнелл (1807-74), один из основателей университета в Нью-Йорке, носящего его имя. Другим усовершенствованием, сделанным знаменитым изобретателем Томасом Альва Эдисоном (1847-1931) в 1874 году, стала система Quadruplex, которая позволяла передавать четыре сообщения одновременно по одному и тому же проводу.
Использование телеграфа было быстро принято людьми, стремящимися к более быстрому и легкому способу передачи и получения информации. Однако для широкого и успешного использования устройства требовалась единая система телеграфных станций, среди которых могла передаваться информация. Телеграфная компания Вестерн Юнион, основанная частично Корнеллом, поначалу была лишь одной из многих таких компаний, которые развивались вокруг нового носителя информации в течение 1850-х годов. Однако к 1861 году Вестерн Юнион проложил первую трансконтинентальную телеграфную линию, став первой общенациональной телеграфной компанией. Телеграфные системы распространились и по всему миру. К концу XIX века по всей Европе появились обширные системы, а к 1866 году через Атлантический океан был успешно проложен первый постоянный телеграфный кабель, а к 1940 году таких телеграфных линий через Атлантический океан было 40.
Электрический телеграф изменил то, как велись и выигрывались войны, как работали журналисты и газеты. Вместо того, чтобы тратить недели на доставку почтовых тележек на лошадях, можно было почти мгновенно обмениваться новостями между телеграфными станциями. Телеграф также имел глубокий экономический эффект, позволяя "прокладывать" деньги на большие расстояния.
Однако уже к концу XIX века стали появляться новые технологии, многие из которых основывались на тех же принципах, которые были впервые разработаны для телеграфной системы. Со временем эти новые технологии затмили бы телеграф, который выпадал бы из регулярного повсеместного использования. Хотя телеграф с тех пор был заменен еще более удобным телефоном, факсом и Интернетом, его изобретение стало поворотным моментом в мировой истории.