793 июня Монахи монастыря на Линдисфарне заметили длинную лодку и развевающийся парус в море. Они жили в мире и аскетизме более ста лет, редко принимая гостей из далекого мира. Увидев приближающиеся четырехугольные паруса, они не ожидали, что скоро столкнутся с воинами Севера, вооруженными боевыми топорами. В тот день монастырь прекратил свое существование, и, согласно исторической традиции, началась эпоха викингов.
Период, начинающийся на рубеже VIII и IX и продолжающийся до 1066-1085 гг. В истории Европы, назывался эпохой викингов. Это также период формирования европейских стран, которые мы знаем сегодня. Можем ли мы говорить о такой эпохе? Нет сомнений в том, что характер и масштабы экспедиций викингов в этот период впечатляют. Несомненно, они также повлияли на жизнь многих народов и развивающихся европейских стран. Однако следует четко подчеркнуть, что, как явление средневековья, эти экспедиции не изменили ход европейской истории, а в случае других европейских стран нельзя говорить о эпохе викингов. В случае самих скандинавских земель все обстоит иначе: экспедиции датчан, шведов и норвежцев открыли мир этим народам, фактически познакомив их с новой эрой. Добравшись до Англии.
Сама природа экспедиций викингов проблематична. Давным-давно выдающийся русский исследователь истории и культуры викингов Арон Гуриевич подчеркивал, что нельзя говорить об экспедициях викингов как о едином и неизменном явлении во времени и природе. Он постулировал их изучение как серию различных форм скандинавского экспансионизма в результате внутренних изменений в обществах раннесредневековой Скандинавии. В зависимости от обстоятельств, викинги отправлялись на запад и юг для сезонного пиратского грабежа, иногда для торговли и создания торговых постов, а иногда ястребы-викинги или короли возглавляли большие армии, чтобы завоевать новые поселения, грабить или просто расширять свою досягаемость. его правления.
Независимо от того, как мы определяем «эпоху викингов» или самих «экспедиций», эти растущие воины с севера были поражены романтической аурой храбрых, независимых и жестоких героев и завоевателей моря на протяжении веков. В рассматриваемый период их считали несущими смерть и уничтожение язычников. Сегодня существует похожая картина, но, вероятно, нет никого, кто бы не слышал о викингах и не восхищался ими в большей или меньшей степени.
В настоящее время принято считать, что термин «викинг» происходит от глагола «викья» или «сломать», «скручивать» или «отклоняться». Шведский историк Ф. Аскеберг объяснил эту этимологию тем фактом, что викинги фактически были людьми, которые оторвались от классических социальных структур, покинули дом и плыли в море в поисках славы и добычи. Интересно, что в источниках часто термин «викинг» используется не для обозначения личности, а для действия - «продолжай викинг». При таком подходе экспедиция может иметь как вооруженное, так и мирное измерение, так как такие семантические отношения связаны с грабежами и торговыми экспедициями. Еще более интересным является тот факт, что для самих скандинавов термин «викинг» часто был оскорбительным. Сага упоминает викингов как жестоких и жестоких грабителей, и на одном руническом камне из Уппланда один упоминается как Ассур, сын Джарлона Хакона, как «сторож против викингов». Таким образом, можно сделать вывод, что этот термин использовался как выражение вооруженной экспедиции и ее участника - часто с уничижительным оттенком. Таким образом, он был викингом, согласно современному голодному до добычи пирату, воином, но иногда также торговцем и исследователем.