Cолдат 506-го пехотного полка Армии США. 25 апреля 1945
Опубликовано в рамках проекта «Настоящий 1945»
25 апреля мы сменили транспорт и поднялись на борт больших машин-амфибий по имени DUKWs: D (1942), U (амфибия), K (полный привод), W (двойные задние оси). Нам предстояло отправиться на них в окрестности Мисбаха к юго-востоку от Мюнхена. Мы ехали по немецкой сельской местности через Мангейм и Гейдельберг, пока не достигли Ульма. В Ульме, расположенном на берегу Дуная, мы остановились, чтобы заправить газом наши DUKW, после чего направились в город Бухлоэ у самого подножия Баварских Альп. Там остановились на ночлег, опять закончилось горючее. Стандартная операция при каждой остановке заключалась в отправке разведывательных патрулей.
К тому времени мы с солдатами уже были опытными ветеранами боевых действий, но зрелище, представшее нам по прибытии в лагерь, не поддавалось описанию. Ужас того, что мы наблюдали, остается с каждым из нас и по сей день. Это не объяснить, не описать, невозможно преувеличить кошмар увиденного. Стало ясно, что нацисты намеревались уничтожить всех евреев, цыган и любых несогласных с гитлеровским режимом. Воспоминание о голодных потрясенных людях, которые опускали глаза и головы, когда мы смотрели на них через сетчатый забор, так же, как съежилась бы побитая, обиженная собака, навсегда осталось у нас в памяти. Нельзя недооценивать варварство нацистского режима даже на последних этапах войны. Я немедленно приказал Никсону собрать всех местных жителей на очистку лагеря, включая крематорий и погребальные ямы.
Проходя через войну, естественно я задавал себе вопрос: зачем я здесь? Почему терплю этот ледяной холод, постоянные дожди и потерю стольких товарищей? Разве кому-нибудь есть до этого дело? Солдат ежедневно видит смерть, и его жизнь - это сплошные страдания и лишения. Ему холодно, он голодает. Впечатление от встречи с этими людьми за забором заставило меня сказать, хотя бы самому себе: теперь я знаю, почему я здесь! Впервые я понимаю, что это за война.
В тот вечер я выбрал для своего батальонного штаба большой дом в Бухлоэ. В подвале и в соседних зданиях мы обнаружили штабеля сырных голов. Я не знал, есть ли у немцев в деревне завод, но я точно знал, что нужно делать. Мы немедленно раздали сыр интернированным в лагере, а также нашим войскам. Затем я передал по радио в полк нашу ситуацию с концлагерем и запросил помощи. Через несколько часов прибыл майор Луис Кент, бригадный врач, и предупредил нас, чтобы мы не перекармливали бывших заключенных. Под его присмотром мы прекратили раздачу сыра, потому что употребление такого количества калорий могло нанести вред истощенным узникам. Еще труднее было заставить освобожденных людей вернуться в лагерь, чтобы за ними мог ухаживать медицинский персонал.
Несмотря на весь ужас от вида Холокоста, трудно преувеличить природную красоту Баварской сельской местности. Весенние цветы покрывали зеленые поля, орошаемые кристально чистыми горными ручьями. Один из солдат, старший сержант Роберт Т. Смит, не мог вспомнить, чтобы он когда-либо видел такую красивую местность, как здесь, в Германии.. ведь они запрещают установку рекламы у проезжей части. Когда едешь по шоссе, то наслаждаешься пейзажами вместо того, чтобы читать рекламу крема для бритья. Самый прекрасный регион Германии встречал весну. Это было чудесное время, на наших глазах рушился Третий рейх Гитлера.
Источник: Beyond Band of Brothers: The War Memoirs of Major Dick, Dick Winters, Cole C. Kingseed, Berkley Trade, 2008.
Проект «Настоящий 1945» создан студией «История Будущего» при поддержке Издательства Яндекса в рамках программы, направленной на развитие культурных и образовательных инициатив в области истории, литературы, искусства и философии.
Знакомьтесь с другими персонажами проекта в блоге «Настоящий 1945», а также подписывайтесь на проект в Яндекс.Эфире и Яндекс.Коллекциях.