В ранних автомобилях крышка радиатора открывалась отдельно от капота, а по ее нагреву можно было судить о температуре охлаждающей жидкости.
Первая компания Boyce MotoMeter получила патент и начала устанавливать на крышке радиаторов термометры, которые были видны водителю. Производители машин уведи в них дополнительный элемент бренда. Со временем, необходимость в датчиках отпала, а фигурки прижились на капотах многих моделей.
Позже была собранна статистика о том, что фигурки увеличивают количество повреждений пешеходов при столкновениях. Некоторые производители, например: Rolls-Royce Motor Cars и Mercedes-Benz, не отказались от их размещения, но снабдили механизмами, которые складывают или втягивают фигурки внутрь при резком ударе.
Кому первому пришло в голову устанавливать фигурку на радиаторе автомобиля к сожалению информации нет, но считается, что первая фигурка на капоте Rolls-Royce появилась в 1911 году. По заказу барона Монтегю скульптор Чарльз Робинсон Сайкс изготовил статуэтку под названием «Silver Ghost», что в переводе означает «Серебряный призрак»