Почему самые большие галактики такие большие? Ответ очень прост — они выросли «пожирая» более мелкие объекты.
Новое исследование, опубликованное в Astrophysical Journal, предполагает, что большинство известных нам галактик не растут из-за медленного накопления межгалактического газа. Большинство галактик становятся больше, сталкиваясь и поглощая другие галактики.
Исследователи смотрели на то, как газы движутся в далеких галактиках. Были обнаружены свидетельства хаотического движения, свидетельствующие о том, что звезды во многих массивных галактиках были поглощены меньшими галактиками.
— Мы обнаружили, что в массивных старых галактиках — на расстоянии около 10 миллиардов световых лет — объекты движутся во многих разных направлениях. Это говорит о том, что многие звезды были получены извне. Другими словами: большие галактики поглотили меньшие, — сказал доктор Аншу Гупта из 3D-обсерватории ASTRO.
Это не конец сюрпризов. Астрономы посмотрели на более близкие галактики и обнаружили, что они еще более беспорядочные.
Наиболее правдоподобное объяснение состоит в том, что за эти миллиарды лет выжившие галактики стали «толстыми и развалились», поглощая меньшие, — добавил д-р Ким-Ви Тран, соавтор ASTRO 3D.
Слияния являются ключевым явлением для эволюции галактик, и моделирование с использованием проекта IllustrisTNG — специально разработанного набора симуляций образования галактик, настолько больших, что ими управляет одновременно один из самых мощных суперкомпьютеров в мире, — показало, что время является ключевым различающим фактором здесь.
— Моделирование показало, что у более молодых галактик было меньше времени для «общения» с другими. Это дает четкое представление о том, что происходит на важном этапе их эволюции, — подытожил доктор Гупта.
Галактический каннибализм распространен среди больших галактик. Млечный Путь уже поглотил несколько спутников.