Трудно воспитывать ребёнка в одиночку, но Валентине это удавалось. Живя в деревне, она не брезговала никакой работой, хваталась за всё лишь бы её Алёша не испытывал ни в чём нужды.
Держала большое хозяйство, работала дояркой и ещё успевала подрабатывать в школе техничкой, чтобы быть поближе к сынку, присматривать за ним. Он был у неё единственный, поздний и долгожданный.
На себе страшно экономила, откладывала копейку к копейке. Заботилась не только о настоящем своего ребёнка, но и о будущем. Она хотела дать ему мощный старт, помочь вырваться из деревенской среды, чтобы он никогда не знал тяжёлого физического труда, на котором в основном и построена вся сельская жизнь.
Годы шли... Нельзя сказать, что Алексей вырос избалованным, но было в нём какое-то высокомерие и циничность. Окончил школу хорошо, ума ему было не занимать. Нужно было двигаться дальше - поступать в институт. У матери всё уже было подготовлено: деньги на все расходы - предвиденные и непредвиденные. Чтобы сынок не ютился в общежитии, сняла квартиру, проплатив на несколько лет вперёд.
Алексей буквально вгрызался в учёбу, никогда не ленился. Это качество он видимо, унаследовал от матери. Планы на жизнь у него были амбициозные, он не собирался отступать.
Даже девушку выбрал себе из обеспеченной семьи. Она не отличалась привлекательностью зато с перспективами. Алёне, так звали девушку, рассказал красивую сказку, съёмную квартиру выдал за свою собственную. Родители дескать работают за границей по контракту.
Симпатичный, самостоятельный, знает, чего хочет от жизни: девушка о таком избраннике даже и не мечтала.
Для Алексея настал волнительный момент - невеста решила познакомить со своими родителями. Ему нужно было, во что б это ни стало, произвести хорошее впечатление.
Они уже собирались выходить, как раздался звонок в дверь. На площадке стояла мать. При виде сына глаза Валентины засеяли от счастья.
"Сынок, ты долго не давал о себе знать. Я подумала: не случилось ли чего? Вот, приехала".
"Мама, всё у меня в порядке! - ответил Алексей, - я тоже рад тебя видеть, но понимаешь, ты совсем не вовремя. У меня важная встреча".
Мать, глотая обиду, ответила: "Раз так, сынок, не буду тебе мешать. Вот, возьми немного денег", - сказав это, протянула ему свёрнутый платочек. Дотянулась, поцеловала в щёчку.
Напоследок он ей сказал: "Не обижайся, как только выпадет возможность, приеду в гости". Торопливо засунул платочек с деньгами в карман и вернулся в квартиру.
"Кто там?" - спросила Алёна. "Какой-то пылесос продавали. Я их послал".
Он не мог справиться с волнением. Девушка это заметила, выглянула в окно и увидела на лавочке возле подъезда старушку, сидящую, опустив голову вниз".
Накинув плащ, вышла на улицу, сказав Лешё, что забыла косметичку в машине.
Со словами: "У Вас всё в порядке?" - подсела к старушке.
"Всё хорошо, дочка, не беспокойся. У сына гостила, упрашивал ещё побыть, да не могу - дома в деревне всё на мне. Вон подарков надарил, - сказала Валентина, показывая взглядом на сумку, сшитую из какой-то наволочки, - пока по лестнице спускалась, устала. Ну, вот, отдохнула, пойду, а-то ещё на электричку опоздаю". Она улыбнулась девушке, делая вид, что всё хорошо, но слёзы предательски капали из глаз.
Сухая, сгорбленная, в сереньком потрёпанном пальто быстро зашагала в сторону остановки. "Бабушка! Вы сумку забыли!" Но старушка уже ничего не слышала.
Алёна вернулась в квартиру с единственной целью - забрать свои вещи и плюнуть мерзавцу в лицо. "Ты стыдишься собственной матери, тебя нельзя назвать человеком. Не приближайся ко мне!" - гневно кричала девушка. Ей казалось, что, если он прикоснётся к ней, то испачкает грязью, от которой уже не отмоешься.
По приезду Валентина заболела и слегла. Через месяц её не стало. Хоронили соседи, сын не приехал на похороны. Заявился он только через полгода. Как рассказывали, Алёша долго плакал на могиле, обняв деревянный крест. Хочется верить, что это были слёзы раскаяния, а не рыдания о потери материальной помощи.