Шиншиллы – небольшие животные из отряда грызунов родом из Южной Америки. Их среда обитания – высокогорные зоны Южноамериканских Анд. В настоящее время в дикой природе шиншилл осталось очень мало, на этих зверьков охотились ради меха, в результате чего вид находится на грани вымирания. С середины прошлого столетия шиншиллы разводятся любителями, как домашние животные.
Шиншиллу впервые описал английский зоолог Эдвард Беннет в 1829 г.
Количество зубов достигает 20, причём растут они на протяжении всей жизни. Поэтому для шиншилл очень важно иметь возможность что-нибудь грызть.
У детёнышей шиншилл зубки белого цвета, но у взрослых животных они приобретают оранжевый цвет.
Где обитают шиншиллы в дикой природе?
Шиншиллы в дикой природе встречаются в сухих горных районах Боливии, Аргентины и Чили. В этих зонах температура летом не превышает +24 Со, а зимой опускается до -20 Со. Климат – сухой, ветреный и холодный. Именно благодаря таким условиям обитания, шиншиллы обладают очень ценным и густым мехом.
Растительность на территории, где живут дикие шиншиллы, достаточно скудная. Там произрастают в основном кактусы, кустарники, некоторые злаковые растения и травы. Такие условия обитания повлияли на рацион питания этих зверьков. Их невероятно длинный кишечник позволяет выделять питательные вещества из достаточно скудной пищи. У взрослого животного длина тонкого и толстого кишечника достигает 3,5 м. Питаются дикие шиншиллы только растительной пищей: ветками и корой кустарников, суккулентами, сухими травами и листьями.
Шиншиллы живут группами и ведут ночной образ жизни. В одной группе могут проживать до сотни зверьков. Днём прячутся в естественных укрытиях, таких как расщелины в скалах или в норах, вырытых другими животными. Для защиты от хищников в колонии всегда имеются «наблюдатели», которые предупреждают всю семью об опасности громкими звуками.
Шиншиллы – ночные зверьки, их большие глаза и длинные чувствительные усы (вибриссы) позволяют им безошибочно передвигаться в темноте.
В природных условиях шиншиллы образуют пары. В год приносят одно потомство. В помёте обычно 2-4 детёныша.
К сожалению, в настоящее время численность диких зверьков очень мала, всего около десяти тысяч. В 2008 г. длиннохвостая шиншилла признанна видом на грани исчезновения. А короткохвостая шиншилла, к сожалению, является вымирающим видом.
Сколько лет живут шиншиллы в дикой природе?
Приблизительно, дикие шиншиллы живут около пяти лет.
Чем питаются шиншиллы?
Шиншиллы питаются различными травянистыми растениями, мхами, злаковыми и бобовыми растение, а также кустарниками, кактусами, корой деревьев, а также, насекомыми.