Два ярких светила, видимых по вечерам в юго-западной части неба и похожих на две яркие звезды. Причем одно из них настолько яркое, что по своей яркости превосходит во много раз все видимые на небе звезды. Но это вовсе не очень яркие звезды, а планеты. Причем самая яркая из них – Венера, вторая от Солнца планета Солнечной системы. На земном небе она настолько ярка, что по своей яркости надежно занимает третье после Солнца и Луны место среди самых ярких светил. Ее даже можно найти невооруженным глазом на дневном небе! Примечательно, но даже на небе Марса Венера выглядит более яркой, чем соседняя Земля! Причиной столь яркого блеска Венеры является высокая отражающая способность (альбедо) плотного облачного покрова планеты. При наблюдениях Венеры в небольшой телескоп заметны ее фазы, схожие с фазами Луны. Фазы менее 30 - 40%, когда планета в телескоп видна в виде серпа, заметны также в 7-кратные бинокли. Вид серпа Венера приобретет со второй половины апреля этого года, поэтому если у вас под рукой окажется бинокль, то обязательно пронаблюдайте планету во второй половине весны 2012 года. Только позаботьтесь о том, чтобы бинокль был закреплен неподвижно, т.к. дрожание рук вряд ли позволит рассмотреть отчетливо фазу Венеры.
Что касается второй яркой «звезды», видимой рядом с Венерой, – это планета Юпитер, которая занимает четвертое по яркости место на земном небе. И если в феврале Юпитер виден левее и выше Венеры, то 12 – 14 марта 2012 года Венера на небесной сфере пройдет в нескольких градусах севернее Юпитера, после чего они будто бы «поменяются» на небе местами. Юпитер также интересен для наблюдений в бинокли, так как даже 7-кратный бинокль может показать от одного до четырех самых крупных и ярких лун Юпитера, открытых еще Галилеем: Ио, Европа, Каллисто и Ганимед. Для успешных наблюдений также надо озаботиться неподвижностью бинокля. Тогда рядом с ярким Юпитером вы увидите крохотные «звездочки» его основных спутников