Учебному заведению потребовались десятилетия, чтобы справиться с травмой, полученной в результате убийства четырех студентов 50 лет назад.
По всему миру, по мере того как земляне практикуют социальное дистанцирование, чтобы остановить распространение КОВИД-19, выпускные церемонии переходят из парадных залов и зелени кампуса в виртуальное пространство. Начало учебы в Кентском государственном университете также движется в режиме онлайн, что, как правило, не так уж и необычно. За исключением того, что в этом году школа должна была отметить знаменательную печальную дату - 50 лет с тех пор, как последний раз выпуск не состоялся после того, как войска Национальной гвардии обстреляли толпу на кампусе, убив четверых и ранив еще девять человек.
На протяжении последнего полувека Кент-Стейт пытается пережить эти 13 секунд кровопролития в понедельник, 4 мая 1970 года. За пять дней до этого президент Ричард Никсон публично заявил, что война во Вьетнаме распространилась на Камбоджу, вызвав беспорядки в кампусах колледжей по всей стране, в том числе и в Кентском, учительском колледже в северо-восточном Огайо, в котором была небольшая, но особенно воинственная организация "Студенты за демократическое общество". В ту пятницу вечером протестующие разбили окна и бросили бутылки в полицейские машины. На следующий день здание РОТЦ на территории кампуса было подожжено; были подозрения в поджоге, но никто не был задержан. Местные власти попросили закрыть университет, но губернатор штата Огайо Джеймс Роудс, который сам баллотировался на оспариваемых республиканских праймериз в Сенате США, позвонил в Национальную гвардию.
Полуденный митинг был назначен на понедельник, 4 мая. Войска Национальной гвардии применили слезоточивый газ против толпы, в которую входили люди, бросавшие камни в солдат, и, казалось, отступали перед несколькими гвардейцами, объяснявшими в то время как момент паники и страха за свою жизнь, произвели в общей сложности 67 выстрелов из винтовок М-1 по студентам - некоторые из них протестовали против экспансии вьетнамской войны в Камбоджу, а некоторые - только находились на пути в класс. Четверо студентов, Джефф Миллер, Элисон Краузе, Билл Шредер и Сандра Шойер, были убиты и еще девять получили ранения.
В тот вечер пресс-секретарь Белого дома Рон Зайглер зачитал заявление, продиктованное самим Никсоном:
“Это должно еще раз напомнить всем нам, что когда инакомыслие превращается в насилие, оно приглашает к трагедии. Я надеюсь, что этот трагический и прискорбный инцидент укрепит решимость всех национальных университетских городков-администраторов, преподавателей и студентов твердо отстаивать право, существующее в этой стране, на инакомыслие и так же твердо выступить против применения насилия как средства такого выражения”.
Через три дня после расстрелов по всей стране произошла всеобщая студенческая забастовка. 14 мая в Государственном колледже Джексона (ныне Университет) в Миссисипи военнослужащие Национальной гвардии и местные правоохранительные органы произвели более 150 выстрелов в общежитие, отвечая, по их словам, снайперским выстрелом. (Свидетельств стрельбы снайперов обнаружено не было.) Филлип Гиббс, студент университета штата Джексон, и Джеймс Грин, студент средней школы, были убиты во время заграждения.
Стрельба в штате Кент остается переломным моментом в американской истории. Вскоре после этого произошла общенациональная забастовка студентов, которая отразилась на последних годах войны во Вьетнаме и на принятии 26-й поправки в 1971 году, в соответствии с которой возраст для участия в голосовании был снижен до 18 лет. Фолк-рокеры Кросби, Стиллс, Нэш и Янг быстро выпустили песню о перестрелках. Инцидент также был признан знаменательным моментом в основании группы Devo-many из которых были выходцами из этого района; основатель группы Джерри Касале был в толпе во время съемок.
Протестующие в Национальном торговом центре, один из которых держал табличку с надписью "Кент".
Но в течение десятилетий после этого и университет, и город Кент имели сложные отношения с этим событием. Гражданские и уголовные дела, возникшие в результате перестрелок, пролегали через суды в 70-х годах, и университет спонсировал памятные мероприятия в течение первых пяти лет после перестрелок, но остановился, а затем построил тренажерный зал на части автостоянки, где студенты были ранены и убиты. Университет заказал скульптуру эстрадного художника Джорджа Сигала, после чего отказался выставлять свое творение "Авраам и Исаак". (Сейчас это в Принстонском университете.) Одна школа даже пыталась переименовать себя в "Кент", потому что следующим словом в сознании многих людей после "Кент Стейт" было "стрельба".
Но постепенно университет стал понимать свою роль в процессе выздоровления - и как стрельба в штате Кент вписывается в его миссию как учебного заведения. Музей на кампусе предлагает классные комнаты и демонстрирует артефакты, связанные с этим событием, а приезжающие первокурсники должны прочитать две книги о расстрелах: “Это мы знаем: Хронология стрельбы в штате Кент”, написанная профессорами университета Кэрол Барбато, Лорой Дэвис и Марком Симаном; и Т”ринадцать секунд: Конфронтация в штате Кент”, написанная двумя репортерами, которые освещали протест.