Сверчки, (семейство Gryllidae), один из приблизительно 2400 видов прыгающих насекомых (отряд Orthoptera), которые распространены по всему миру и известны музыкальным щебетанием самца. Сверчки имеют длину от 3 до 50 мм (от 0,12 до 2 дюймов). У них тонкие усики, задние лапы, модифицированные для прыжков, трехсуставные членики лапок и два тонких брюшных сенсорных отростка (так называемые церки). Два передних крыла жесткие и кожистые, а два длинных перепончатых задних крыла используются в полете.
Сверчки мужского пола издают музыкальные звуки чириканья, потирая скребок, расположенный на одном переднем крыле, вдоль ряда от 50 до 250 зубов на противоположном переднем крыле. Частота жужжания зависит от количества выбитых зубов в секунду и варьируется от 1500 циклов в секунду у самых крупных видов сверчков до почти 10000 циклов в секунду у самых маленьких. Наиболее распространенными песнями сверчка является призывная песня, которая привлекает самку; брачная песня, которая побуждает самку совокупляться; и боевой щебет, который отталкивает других самцов. Оба пола имеют очень чувствительные органы на передних ногах для получения звука. Существует прямая связь между скоростью чириканья сверчка и температурой, причем скорость увеличивается с ростом температуры.
Большинство самок сверчков вставляют яйца в почву или стебли своими длинными тонкихи яйцекладами, что иногда приводит к серьезным повреждениям растений. В северных широтах большинство сверчков созревают и откладывают яйца осенью. Весной появляются личинки, которые становятся взрослыми после 6-12 линек; взрослые обычно живут от 6 до 8 недель.
Полевой сверчок (род Gryllus) и домашний сверчок (Acheta, ранее Gryllus, domesticus) подсемейства Gryllinae имеют крепкое тело, черного или коричневого цвета и часто роют неглубокие норы. Они могут питаться растениями, животными, одеждой и друг другом. Полевой сверчок (также называемый черным сверчком) распространен в полях и дворах и иногда входит в здания. Домашний сверчок, завезенный в Северную Америку из Европы, имеет светлую голову с темными поперечными полосами и может быть найден в зданиях и кучах мусора. Широко распространенные, домашние и полевые сверчки щебечут днем и ночью. Они используются в качестве приманки для рыб в некоторых странах, а также в биологических лабораториях. Сверчок часто упоминается в поэзии и прозе.
На пастбищах и в лесных районах часто встречаются наземные сверчки (подсемейство Nemobiinae, иногда Gryllinae) длиной около 12 мм. Их песня представляет собой серию мягких, пронзительных трелей. Полосатый наземный сверчок (Nemobius vittatus) имеет три темные полосы на животе.
Древовидные сверчки (подсемейство Oecanthinae) белого или зеленого цвета и имеют прозрачные крылья. Хотя древесные сверчки полезны для человека, потому что они охотятся на тлю, самка травмирует веточки во время откладывания яиц. Песня большинства древесных сверчков - длинная трель. Сверчок снежного дерева (Oecanthus fultoni) широко известен как сверчок термометра, потому что приблизительную температуру (Фаренгейт) можно оценить, посчитав число щебетаний за 15 секунд и добавив 40. Сверчки, обитающие в деревьях и кустарниках, обычно поют ночью, в то время как обитающие в сорняках сверчки поют и днем и ночью.
Любящие муравьев сверчки (подсемейство Myrmecophilinae) мелкие (длиной от 3 до 5 мм), бескрылые и горбатые. Они живут в муравейниках. Бескрылые кустовые сверчки (подсемейство Mogoplistinae), как правило, встречаются на кустах или под обломками в песчаных тропических районах вблизи воды. Это тонкие сверчки, длиной от 5 до 13 мм, без крыльев или с маленькими крылышками, покрытые полупрозрачными чешуйками, которые легко стираются. Сверчки, прямокрылые (подсемейство Trigonidiinae), имеют длину от 4 до 9 мм, коричневые и имеют мечевидный яйцеклад. Их характерно обнаруживать в кустах возле пруда.
Сверчки играют большую роль в мифах и суевериях. Их присутствие приравнивается к удаче и интеллекту; нанесение вреда сверчку якобы вызывает несчастье. В Восточной Азии самцов сверчков держат в клетке для их песен, и борьба со сверчками была любимым видом спорта в Китае в течение сотен лет.
Насекомые, называемые сверчками, но не принадлежащие к семейству сверчков Gryllidae, включают в себя верблюжьих сверчков, иерусалимских сверчков, кротовых сверчков и карликовых песочных сверчков.