Перемещение на последнюю милю
Волокно может быть обычным делом в крупнейших интернет-магистралях, но в гораздо меньшей степени - в соединениях "последней мили", которые достигают домов. Хотя оптоволокно на сегодняшний день является самым быстрым вариантом домашнего интернета, по данным Broadbandnow, его доступность все еще разбросана в США. Из-за высокой стоимости установки волокна непосредственно в домах, ISP соединения все еще преимущественно обслуживаются коаксиальным кабельным телевидением даже в крупных городах. В Чикаго, например, по состоянию на 2020 г. доступность оптоволокна составляет всего 21%. Даллас имеет около 61%, и это на самом деле высокий показатель по сравнению с другими крупными метрополитенами США, заявила компания.
В марте, когда количество заказов на работу на дому снизилось, источник интернет-трафика резко сместился. Вместо того, чтобы приходить с бизнес-сайтов, подключенных к высокоскоростным линиям связи, внезапно значительное количество трафика поступало из частных домов, сбрасывая больше трафика в сети доступа в течение того, что в противном случае было бы непиковым временем.
Это был достаточно значимый вопрос, который отметил генеральный директор AT&T Рэндалл Стивенсон во время финансового обзвона компании с аналитиками в первом квартале. "Мы видим, что объемы использования сети выходят из городских и пригородных районов... и мы видим, что сети выходят из домов в больших объемах", - сказал Стивенсон. К этой нагрузке добавляются сотрудники, работающие на дому, студенты, делающие онлайн-обучение и онлайн-покупки.
Но, как отметил Дуган CenturyLink, работа на дому, как правило, происходит днем, в то время как пик пользования Интернетом по-прежнему приходится на вечернее время, когда люди обычно потребляют видео и игры. Это помогло сбалансировать дополнительное пользование Интернетом.
Кроме того, дорожная инженерия может найти менее загруженные маршруты, если транспортная нагрузка становится слишком большой. Когда это невозможно, провайдерам приходится искать в другом месте. Например, U.S. Cellular увеличила пропускную способность мобильной широкополосной связи в шести штатах, заимствовав на 60 дней радиочастотный спектр у других операторов, владеющих лицензиями на эти диапазоны спектра.
ИИ и автоматизация помогают уклониться от проблем
Другие атрибуты также помогли в работе интернета. Например, компания AT&T заявила, что ее искусственный интеллект помогает удаленно устранять проблемы с оборудованием клиентов и выявлять проблемы до того, как они превратятся в проблемы. "Мы ускорили развертывание новых возможностей искусственного интеллекта на определенных рынках, что позволит нам сбалансировать нагрузку на трафик внутри сектора и между секторами, чтобы помочь избежать перегрузки определенных ячеек и улучшить качество работы", - заявила AT&T.
По словам Дугана, рост использования автоматизации также оказал влияние, позволив сетевым инженерам быстро управлять трафиком. "Поставщики услуг, которые инвестировали в программные сети до коронавирусного кризиса, возможно, более чутко реагировали на изменение структуры трафика, чем те, которые до сих пор используют старые или гибридные сети", - сказал Дуган.
Ирландо Verizon сказал, что он не думает, что текущий уровень интернет-трафика является новой нормой. "Никто не знает будущего, но 90% Америки не будет работать дома", - сказал он.
Одним из признаков влияния удаленной работы является опрос, проведенный компанией Gartner среди 317 финансовых директоров и финансовых лидеров в марте, согласно которому 74% предприятий переведут по меньшей мере 5% ранее работавших на месте сотрудников на постоянные удаленные позиции после окончания срока действия программы COVID-19.
В Cox's Hart говорится, что ситуация подчеркивает необходимость продолжать инвестировать в хребет. Он говорит, что его компания потратит 10 миллиардов долларов в течение следующих пяти лет на наращивание пропускной способности сети, улучшение доступа, увеличение скорости и улучшение задержек и безопасности.
Доступ в Интернет не является универсальным
Кризис COVID-19 проливает свет на одну всеобъемлющую проблему: цифровой разрыв. По оценкам, для 3,7 миллиарда человек во всем мире доступ к Интернету либо недоступен, либо слишком дорог, и это становится очевидным, когда подключение к внешнему миру становится необходимым.
"Доступ к Интернету становится все более жизненно важным для нашего здоровья, безопасности и экономического и социального выживания. Поскольку города и страны по всему миру просят своих граждан оставаться дома, миллиардам из нас повезло, что мы можем в значительной степени полагаться на Интернет, чтобы заполнить пробелы в нашей работе и жизни", - написал Тэ Ю, старший вице-президент Cisco по корпоративным вопросам в блоге о цифровом разрыве.
"Нет серебряной пули в том, как решить эту проблему", - Дэн Рабиновиць, вице-президент по связям с FaceBook. "Операторам сетей понадобится много инвестиций и инноваций, чтобы вытеснить затраты из экосистемы, чтобы они могли влить больше денег обратно в сеть", - сказал он. "Инфраструктура сейчас имеет свой момент, все от нее зависят", - сказал Рабиновиць.
"Интернет переходит из огромного в абсолютно массивное". Он переходит от критического к жизненно важному для экономики, бизнеса и правительства", - сказал Дэвидсон из Cisco. "В результате COVID-19 мы получаем представление о том, что такое интернет будущего сегодня", - сказал Дэвидсон.