Несколько потрясающих фактов, которые показывают, насколько великолепны эти существа.
Большие медведи
Самцы белых медведей могут достигать 8-11 футов (2,4-3,4 метра) от носа до хвоста и весить до 1700 фунтов (771 килограмм), по данным Центра биологического разнообразия.
Арктические детёныши
Белые медведи живут по всей Арктике. Они встречаются на Аляске, в Канаде, Гренландии, России и Норвегии. Аляскинские белые медведи живут в Беринговом, Чукотском и Бофортском морях.
По следам
В период с апреля по конец июня самцы белых медведей находят товарищей, следуя по ароматическим следам, оставленным на морском льду подушечками для ног самок. Несмотря на то, что фактическое спаривание происходит в это время, яйца не имплантируются до следующей осени, по данным Международной ассоциации полярных медведей. Белые медвежата обычно рождаются в декабре, когда мама-медведица рожает одного, двух или трех медвежат, хотя чаще всего встречаются близнецы.
Младенцы-беляки размером всего 12-14 дюймов (от 30 до 35 сантиметров) и весят всего фунт (полкилограмма). Малыши при рождении слепые, беззубые бородавочки.
Мать белого медведя будет находиться в берлоге со своими детенышами до марта или начала апреля. В эти месяцы она не ест и концентрирует всю свою энергию на кормлении детенышей. Новорожденные быстро растут, питаясь маминым молоком, которое, по данным Polar Bears International, составляет 31% жира.
Эти семьи белых медведей покидают логово весной, как только детеныши становятся достаточно сильными, чтобы выжить в суровых условиях Арктики. Там мать может научить их навыкам выживания, например, охотиться, плавать и кормиться. Медвежата могут оставаться с матерью до 3 лет.
Белые медведи построены так, чтобы выдерживать ледяные температуры в Арктике. Например, их тела покрыты плотным слоем подшёрстков, увенчанных так называемыми защитными волосами, которые длиннее и грубее, чем подшёрсток, по данным Polar Bears International. Эта система наслоения не позволяет им терять тепло тела. И хотя их мех выглядит белоснежным, на самом деле он чистый (а кожа - черный оттенок): Он просто приобретает белый цвет из-за своей структуры. Каждый волос похож на полую трубку, и когда солнечный свет попадает на каждую трубку, он рассеивается так, что мех выглядит белым, говорится в отчете The Washington Post.
Белые медведи - экстремальные плотоядные животные, питающиеся в основном кольчатыми нерпами, которые представляют собой жировые отбросы. По-видимому, по данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), желудок медведя может выдержать около 15-20% массы тела, представьте себе. А его пищеварительная система, по данным WWF, может поглощать около 84% белка и 97% жира, который он ест.
Однако, поскольку тюлени скользкие и предназначены для того, чтобы спастись от такого хищника, белые медведи вылавливают лишь около 10% от того, зачем они так охотятся, пояснила служба WWF.
Белые медведи - хозяева охоты.
И они терпеливы: Иногда они совершенно неподвижны у дыхательной трубки тюленя, где, по данным Всемирного фонда дикой природы, будут ждать часами, а то и днями. Однако, поскольку тюлени скользкие и предназначены для того, чтобы спастись от такого хищника, белые медведи вылавливают лишь около 10% от того, зачем они так охотятся, пояснил WWF.
Морской лед, от которого зависят белые медведи, исчезает. И если с сезонами ледяной покров действительно растет и сокращается, то и в зимние, и в летние месяцы он уменьшается, отмечают ученые. Например, в 2019 году максимальная площадь арктического льда достигла 13 марта, когда он простирался примерно на 6 миллионов квадратных миль (15 миллионов квадратных километров), что было меньше, чем в большинстве из 40 предыдущих лет, по данным Национального центра данных о снеге и льде (НЦСИДК).
В 2019 году ледяной покров Арктики достиг минимальной площади, 18 сентября, когда он простирался примерно на 1,6 миллиона квадратных миль (4 миллиона квадратных километров); по данным НАСА, этот покров был привязан к 2007 и 2016 годам как второй по величине с 1970-х годов.