Сразу про основное отличие: магнитный пускатель имеет кожух внутри которого размещаются контактные группы, в том время как у контактора отрытое исполнение. Однако, в большинстве случаев, в просторечии применяются оба термина для обозначения одного и того же устройства, по большей части по тому, что в обоих случаях однозначно определяется суть аппарата – коммутация электрических цепей. Также контакторами по своей сути являются малогабаритные силовые реле, но чтобы не было путаницы их все-таки называют как есть - реле.
Обычно классические контакторы КТ рассчитаны на токи от 100А. В большей степени такие устройства выпускаются отечественными предприятиями, а зарубежные производители предпочитают другие конструктивные решения.
Магнитные пускатели на токи от 9 до 63A для трехфазных цепей чаще всего используются в исполнении на DIN-рейку. Могут иметь дополнительные нормально-замкнутые или нормально-разомкнутные контактные группы как в базовом исполнении, так и в виде дополнительных частей.
В случае, когда пускатель устанавливается отдельно от другой автоматики, имеет смысл приобрести его сразу в закрытом исполнении. При этом он может быть уже с завода оснащен тепловым реле, кнопками пуск/стоп.
Существуют также компактные модульные контакторы, они отличаются пониженным шумом в работе.
Тепловое реле позволяет защитить двигатель от перегрузки, асимметрии фаз, затянутого пуска и заклинивания ротора. Подбираются они по рабочему ток электродвигателя. На реле указан токовый диапазон, а точная подстройка под конкретное значение устанавливается специальным регулятором. Кстати, контакторы изображенные на фото уже чуток устарели и заменены новой линейкой от АББ, став практически бесшумными.
Реверсивные контакторы позволяют осуществлять пуск электродвигателя в прямом и обратном направлении. Это необходимо, например в лифтовых электролебедках, подъемном оборудовании и т. д.
Подводя итого, отметим, что при выборе магнитных пускателей (контакторов) следует обратить внимание на следующие основные параметры:
- Рабочий ток, напряжение и количество полюсов.
- Напряжение и род тока катушки управления. Например: AC 220В – переменный ток сетевого напряжения, DC24V – постоянный ток
- Наличие и тип дополнительных контактов (НО и НЗ).
- Наличие теплового реле.
- Конструктивное исполнение, чаще всего определяемой серией, например ПМЛ, ПМА, КТИ и т.д.
- Наличие корпуса и кнопок управление («пуск», «стоп», «сброс»)
- Наличие реверса.
В этой статье отмечены основные аспекты выбора, но на самом деле, ассортимент выпускаемой мировой промышленностью огромен и некоторые специфичные модификации контакторов сюда не вошли.