В каждом «футбольном поколении» есть свои герои: Пеле, Диего Марадона, Мишель Платини, Зинедин Зидан, а сейчас Лионель Месси – самый лучший футболист в мире, выступающий за «Барселону» под номером 10.
Как мальчик бедной семьи с врожденным недугом, требовавшим дорогостоящего лечения, преодолел все трудности на пути к шестикратному званию лучшего футболиста мира?
ДЕТСТВО И СЕМЬЯ
Лионель Андрес Месси родился 24 июня 1987 года в аргентинском городе Росарио. Предки Месси родом из итальянского города Анконы, в Аргентину эмигрировали в 1883 году. Отец Месси – Хорхе Орасио Месси – был сталеваром, мама – Селия Мария Месси – работала уборщицей. Семья была многодетной: у Лионеля есть старшие братья Матиас и Родриго и сестра Мария.
Лионель начал заниматься футболом в 5 лет. Его отец подрабатывал тренером в местном футбольном клубе «Грандоли», но впервые привела Лионеля на занятия его бабушка, единственный член семьи, веривший в его успех на футбольном поприще. Прошло много лет, Месси стал величайшим футболистом, и до сих пор после каждого забитого гола он поднимает руки вверх – в честь бабушки, которая покинула этот мир, когда ему было 10 лет.
В 8 лет Лионель начал играть за профессиональный футбольный клуб «Ньюэллз Олд Бойз» и вскоре стал капитаном команды. В 1997 году Лео совместно с клубом выиграл Кубок Дружбы Перу. В одно из матчей «НОБ» его приметили скауты ФК «Ривер Плэйт», и юный футболист начал выступать за два клуба одновременно. Страшная новость разрушила мечты мальчика о футбольной карьере. В 11 лет ему поставили диагноз – дефицит соматотропина, гормона роста. Годовое лечение обошлось бы в 11 тысяч долларов, чего не могло позволить ни руководство «Ривер Плейта», ни, тем более, родители Месси.
Отец Лео понял, что единственный шанс – отвезти сына на смотры в «Барселону» (ранее клуб проявлял интерес к одаренному спортсмену). На помощь пришел футбольный агент Орасио Гаджиоли, который отвез мальчика в Испанию. Сам Орасио вспоминал, что когда впервые увидел Лионеля, то не поверил в его успех: «Он был слишком тощим и мелким, но когда я увидел его на тренировках в „Барселоне“, то поменял мнение. Я понял, что он вырастет великим игроком».
3 октября 2000 года спортивный директор «Барселоны» Карлес Рексач увидел маленького Месси в действии и моментально предложил ему заключить контракт. Бумаги под рукой не оказалось, и Карлес набросал текст договора на салфетке.
Клуб оплатил лечение Лионеля и перевез его семью в Испанию. Месси присоединился к юношеской сборной «Барселоны» и начал тренировки в футбольной академии «Ла Масия». В то время тренер «Ювентуса» Фабио Капелло предлагал «Барселоне» перекупить Месси за выгодную сумму, но ему отказали. Рост Месси – 169 сантиметров, но если бы ему не удалось попасть в «Барселону» и получить необходимые инъекции, по прогнозам врачей, он вряд ли преодолел бы 140-сантиметровую планку.
ФУТБОЛЬНАЯ КАРЬЕРА
Дебют Месси в основном составе «Барселоны» состоялся 17 ноября 2003 года. Это был товарищеский матч против «Порту». Тогда авторитетная испанская газета «El Mundo» отозвалась о его игре так: «У паренька нога Марадоны, скорость Кройфа и пас Роналдиньо».
Первым официальным матчем для Месси стал «Барселона» – «Эспаньола» (16 октября 2004 года). На чемпионате Испании 17-летний Лионель, вышедший на замену, забил свой первый гол во «взрослой» команде ФК «Альбасете». В сентябре 2005 он получил гражданство Испании. В Лиге Чемпионов он дебютировал 7 декабря того же года. Матч с украинским «Шахтёром» был проигран в пользу украинцев 0:2. Свой первый мяч в Лиге чемпионов он забил в матче против ФК «Панатинаикос» (2 ноября 2005). В финальном матче Лиги он не смог принять участие из-за травмы. В декабре этого же года был награждён званием «Золотой мальчик» как лучший молодой игрок до 21 года.
В 2005 году Месси дебютировал за сборную Аргентины. Этот матч против Венгрии он не забудет никогда: после 47 минут он получил красную карточку, убежал в раздевалку и расплакался.
На Чемпионате Испании сезона 2006 года Лионель с помощью своего знаменитого хет-трика закончил матч вничью 3:3 и получил 3-е место в номинации Золотой мяч и 2-е место в номинации Бриллиантовый мяч ФИФА, обойдя Криштиану Роналду. Матчи сезона 2007/08 для «Барселоны» были неудачными, многочисленные травмы Месси не позволяли ему играть в полную силу, и команда заняла 3-е место, но всё же попала в 1/2 финал Лиги чемпионов. В этом же году Лео в составе сборной Аргентины участвовал в Олимпийских играх в Пекине. Футбольный клуб «Барселона» долго не хотел отпускать своего лучшего бомбардира, и только после разговора с главным тренером Гвардиолой клуб согласился отпустить Месси. Аргентина заняла первое место.
16 января 2010 года в матче «Барселона» – «Севилья» Месси забил свой сотый гол. В столь раннем возрасте – 22 года – ещё никому не удавалось достичь таких высоких результатов. 6 апреля на матче 1/4 финала Лиги Чемпионов Лео, забивший 4 мяча, был признан лучшим бомбардиром. На чемпионате мира Месси играл в сборной Аргентины против сборной Нигерии, матч закончился со счётом 1:0 в пользу аргентинцев. У Лионеля было много возможностей забить гол, но нигерийский вратарь Винсенте Эньеама раз за разом спасал команду.
В 1/4 финала сборная Аргентины проиграла сборной Германии 4:0, но, несмотря на поражение, Месси всё же номинировали на «Золотой мяч» ФИФА.
В 2011 году матч «Барселона» – «Севилья» закончился со счётом 1:3. Чтобы получить кубок, команде нужно было забивать по два гола за матч, но и с этим справились, получив трофей в 9-й раз, во многом благодаря знаменитому хет-трику Месси. В четвёртом туре Лиги против «Копенгагена», гол, забитый Лео, сделал бомбардира новым рекордсменом «Барселоны» за всю историю Еврокубка.
10 января 2011 года Месси выиграл Золотой мяч, как лучший футболист Мира и стал пятым в истории футболистом, сумевшим 2 года подряд выиграть самую престижную награду мирового футбола.
28 мая 2011 года «Барселона» стала победителем Лиги чемпионов, и Месси вновь был назван лучшим игроком матча.
В новом сезоне 2011/12 Барса завоевала Суперкубок Испании, матч проходил в Мадриде с известным соперником «Реал», но закончился вничью 2:2. В ответном матче каталонцы одержали победу 3:2 благодаря голу, который забил Месси. Это был его 200-й гол в профессиональной лиге.
ЛИОНЕЛЬ МЕССИ СЕЙЧАС
На данный момент Месси является обладателем 6 золотых мячей, 6 золотых бутс, 3 раза был признан лучшим игроков года по версии УЕФА, лучший игрок чемпионата мира, а также много других индивидуальных наград.