Всем известно слово "мавзолей" - это гробница, сооружение, воздвигнутое над могилой великого человека. Но знаете ли вы, что, называя роскошные усыпальницы мавзолеями, мы отдаем дань памяти древнему правителю Мавзолу, жившему в IV в. до н. э. на полуострове Малая Азия в городе Галикарнасе и правившему маленькой страной под названием Кария? Ведь это от его имени произошло название "мавзолей". Роскошная гробница, которую воздвигла в Галикарнасе вдова Мавзола Артемизия, стала одним из чудес света, а посмертная слава самого Мавзола разнеслась далеко за границы его скромных владений.
Строили мавзолей архитекторы Сатир и Пифей. Царь умер в 352 г. до н. э., однако, возможно, возведение гробницы началось еще при его жизни, а завершили лишь при внуке царя. В основании мавзолея находился гигантский куб, где размещались могилы царской четы - Мавзола и Артемизии. Этот куб служил цоколем для греческого храма. Вместо привычной для греков двускатной крыши храм венчала пирамида, на верхушке которой была воздвигнута мраморная квадрига (колесница, запряженная четверкой лошадей). Ничего подобного не было ни на востоке, ни в Греции, ни в Египте!
Громадный пятидесятиметровый мавзолей был знаменит не только необычной архитектурой, но и великолепным скульптурным убранством. Создателями его рельефов и статуй стали выдающиеся греческие скульпторы - Леохар, Тимофей, Бриаксид, Скопас. На рельефах цоколя были представлены сцены амазономахии - битвы греческих воинов с женщинами-воительницами амазонками. Фрагменты статуй и плит с бесценными рельефами и были найдены при раскопках в XIX в. и сейчас выставлены в лондонском Британском музее.
Интересный факт: Мавзолей простоял полтора тысячелетия, но в XII в. н. э. большая часть сооружения погибла при землетрясении. Довершили разрушение гробницы люди: в XV в. мраморные плиты мавзолея были использованы для строительства крепости.