Начнём с того, что Беовульф ( Bēowulf ) – это и название эпической поэмы и, по совместительству, имя главного героя сей поэмы. Внезапно.
Беовульф был знаменитым воином из рода гётов. Гёты ( gēatas ) –древнегерманское племя, существовавшее довольно долго в средние века на югах нынешней Швеции.
Первая битва.
Так как поэма эпическая, то, конечно же, Беовульфу никак нельзя было сидеть на попе дома как мы в карантине. Да и к тому же знаменитый воин уже, мышцы накачены и без тренировок сдуются. Вот он по-геройски и вознамерился помочь своему соседу – конунгу Дании (та самая, с картинки) Хродгару. Конунгу вот уже дюжину лет наносил визит по ночам милашка чудище Грендель, который был не дурак перекусить дружинниками из замка Хеорот.
Когда повстречались два одиночества герой и чудовище, то герой так был рад видеть тренажер свою жертву, что сжал в объятиях со всей силы (к слову, обычное оружие Гренделю наносило столько же вреда, сколько вам пёрышко). Гренделю такое внимание не очень понравилось, и, вырываясь из объятий, он оставил Беовульфу на память руку. Вопреки своим ожиданиям, чудище не умело отращивать утерянные конечности на манер ящериц с их хвостами, и, добравшись ползком до своего логова, он истек кровь так как не придумали ещё скорых для чудищ и помер.
Вторая битва.
Заказчик и исполнитель были довольны успехами и закатили пирушку в Хеороте в тот же вечер. Но ночью, когда все всё отпраздновали, нагрянули внезапные гости – Мать Гренделя. В своём гневе она убила только одного человека – Эшера ( Æschere ). К несчастью для неё, это был самый надёжный, а потому очень ценный советник Хродгара (конунга Дании, если кто забыл).
Преследуя злостного нарушителя спокойствия, конунг и герой, оба со своими товарищами, добираются до озера, где обитает преступник. Вероятно, где-то в дороге Беовульф теряет свой меч, потому что Унферт (Unferð), который раньше бросил герою перчатку вызов, но ознакомившись с рукой Гренделя отделённой от хозяина передумал, отдаёт ему свой родовой меч Хрунтинг (Hrunting).
Получив лучший меч (не для того ли Беовульф свой где-то потерял?), герой прытко бросается в озеро и плывёт в логово Матери Гренделя. В логове, его, конечно, ждали. Да вот незадача, Хрунтинг, лучший во всём, к досаде Беовульфа оказался чуть более, чем полностью бесполезен против заговорённой против оружия Матери Гренделя. Недолго думая, герой принимает решение использовать проверенный способ – обнимашки. Но что-то идёт не так и вот чудище пытается его убить своим мечом.
Однако наш герой не так прост и его броня оказывается вполне способной противостоять великому короткому мечу. Пока Беовульф лежал, он приметил кучу сокровищ в углу и там же увидел классный древневеликанский меч с рунами на рукояти. Схватил его и был таков отрубил Матери Гренделя голову. Пошарив ещё по пещере – нашёл однорукий труп Гренделя и на всякий прихватил и его голову. К сожалению, древневеликанский меч с рунами не выдержал такого беспардонного обращения с чудищьей кровью и растаял от неё.
Прихватив с собой рукоятку древневеликанского меча, не пригодившийся Хрунтинг и голову Гренделя (почему не взял голову Матери Гренделя остаётся загадкой), Беовульф вернулся к ожидавшим его на берегу.
В Дании наступил мир и покой, и Хродгар щедро наградил Беовульфа за его труды. В числе прочих подарков был Наэглинг ( Næġling ), являвшийся семейной реликвией щедрого конунга.
Перед возвращением домой Беовульф вернул Хрунтинг законному владельцу Унфрету (в одну руку два меча не возьмёшь как бы не хотелось).
Третья битва.
Герой возвращается домой и, как и положено, становится в итоге королём (или конунгом, как кому привычнее) своего народа. 50 лет царили мир и спокойствие с момента битвы с Матерью Гренделя. Но всё изменилось, когда некоему рабу приглянулся золотой кубок из логова дракона Эарнана ( Earnanæs ). Как и всякий приличный дракон, этот тоже любил подсчитывать свои сокровища и в один из таких подсчётов он обнаружил, что пропал один из кубков. Ярость застлала рептилий разум и дракон начал сжигать всё на своём пути вне логова.
Король оказался недоволен драконом и собрал на него поход. Однако по прибытии, поняв, что собственное войско немножко не дотягивает до уровня предводителя, Беовульф пошёл сражаться с Эарнаном один. И это было тяжело. Войско же, решив, что смотреть издали будет сподручнее, отходило всё дальше и дальше. И один лишь Виглаф ( Wiglaf ), видя, как постаревшему воину тяжко, остаётся со своим королём. Наконец-то дракон повержен! Но что это? Почему это последний удар нанесён не Беовульфом? Он смертельно ранен.
Верный Виглаф испытывает муку и остаётся с королём до конца. Когда же возвращается войско, решившее, что опасность миновала, то Виглаф обвиняет их в трусости, что они спрятались от достойной битвы и по их вине Беовульф умер.
В конце концов тело героя переместили в Гитленд, с почестями сожгли на ритуальном костре и оплакали. А в память о Беовульфе воздвигли курган, видимый с моря.