18 век
Великобритания, импортирует большое количество чая из Китая. При этом имеет отрицательный торговый баланс с этой страной, поскольку не производит продуктов, которые бы покупали китайцы.
Середина и конец 18 века
Ост-Индская торговая компания, начинает продавать опиум британским торговцам, которые затем переправляют его в Китай. Это делается несмотря на то, что Китай впервые запретил этот наркотик в 1729 году.
1820
Импорт опия в Китай, постепенно увеличиваясь с течением времени, теперь начинает резко расти. Опиум стал продуктом, который эффективно снижает отрицательный торговый баланс Великобритании с Китаем. Это приводит к неблагоприятному последствиям для Китая; прежде всего к росту наркотической зависимости граждан и вызывает социальные проблемы. Китай пытается запретить торговлю опием, но пока без особого успеха.
1833
Ост-Индская компания теряет монополию на продажу опиума в Китае из-за действий британского правительства, хотя последние ее сотрудники не покидают Китай вплоть до 1834 года. В результате этого все больше торговцев могут свободно ввозить опиум в Китай, что значительно увеличивает объем импортируемого в Китай опия.
Это приводит к тому, что все больше китайских граждан становятся зависимыми, и усугубляет существующие социальные и экономические проблемы, к которым торговля опиумом и наркомания уже привели Китай.
Весна 1839
Правительство Китая конфискует и уничтожает более 20 000 сундуков, или около 1400 тонн опия, который складируется в Кантоне (Гуанчжоу) британскими торговцами.
Июль 1839
Пьяные британские моряки убивают китайского жителя деревни. Британское правительство, не желая, чтобы его подданные предстали перед судом в китайской правовой системе, отказывается передавать обвиняемых в китайские суды.
Ноябрь 1839
Между англичанами и китайцами вспыхивают военные действия, когда британские военные корабли прорывают китайскую блокаду устья реки Чжуцзян в Гонконге.
Июнь 1840
Британские экспедиционные силы прибывают в этот район. Они продвигаются по устью реки Чжуцзян к Кантону (Гуанчжоу), нападая и захватывая одни порты и блокируя другие. Между представителями Китая и Великобритании достигнуто предварительное соглашение о перемирии, но оно не принимается правительствами обеих стран.
Май 1841
После нескольких месяцев переговоров в Кантоне (Гуанчжоу) британские войска атакуют и оккупируют город. Боевые действия в других районах продолжатся еще как минимум год.
Конец августа 1842
Британцы захватывают Нанкин, что прекращает боевые действия.
29 августа 1842
Окончание Первой Опиумной Войны ознаменовано подписанием Нанкинского Договора. Одним из его положений является то, что Китаю необходимо увеличить с одного до пяти количество портов, в которых британцы могут торговать и проживать. Китай также уступает территорию Гонконга Великобритании. Этот договор положил начало эпохе неравных договоров между Китаем и другими странами, в которых Китай вынужден уступить многие из своих прав в отношении территории и суверенитета.
8 октября 1843
Между Великобританией и Китаем подписан Хумэньский договор. Это дополнение к Нанкинскому договору, предоставляющее Великобритании статус «наиболее благоприятствуемой нации». То есть любые права в Китае, которые могут быть предоставлены другим зарубежным странам, автоматически должны быть предоставлены Великобритании. Это также дает британским гражданам в Китае экстерриториальные права. Позднее другие западные страны требуют и получают аналогичные уступки.