17-ый век это время революций, время смерти королей и в это же время англичанин 17-го века предложил космическую программу с амбициями достичь Луны. Его имя, Джон Уилкинс.
Джон Уилкинс был необычным человеком и ученым для своих времен, эрудитом, одним из немногих, кто возглавлял колледжи в Оксфорде и Кембридже, он так же был связан родством с Оливером Кромвелем, будучи врачом, священнослужителем и ученым.
Рожденный во времена нарастания пуританского религиозного рвения, он был убежденным сторонником религиозной терпимости и удовлетворению к растущему интересу к науке и религии.
Хотя он написал много книг, именно две представляли особый интерес - поскольку они настаивали на космической программе, с которой Англия смогла бы распространить своё растущие влияние даже в небо.
Он подозревал, что Луна населена, поскольку у него возникла мысль, что у Луны есть горы и долины, мало чем отличающиеся от «непокоренных Уэльса и Шотландии». Он также утверждал, что у Луны есть атмосфера, не похожая на атмосферу Земли, доказав это, наблюдая за эффектом ореола вокруг Луны.
Стоит отметить, что у него был доступ к большому телескопу в Оксфорде.
Он согласился, что не уверен, какими должны быть жители Луны, поскольку только Бог мог это решить!
Однако он дал им имя - жители Луны должны были называть себя селенитами.
Цель достижения Луны была не научной, а коммерческой. Он считал, что торговля с Селенитами значительно обогатит Англию, поскольку торговля с земным Новым Светом (США) уже начала приносить значительную пользу Европе.
Он написал две книги. Одна из них "Открытие мира на Луне" 1638 г, а другая "Дискурс о новой планете" 1640 г, в которых он объяснял, как должна выглядеть космическая программа на практике.
Его идея показывает близость к Галилеевской теории Солнечной системы. Так же на его модели показаны звезды, простирающиеся до бесконечности, а не находящиеся в тогда обычной «неподвижной сфере» .
Трудность достижения Луны заключалась в преодолении «мистического магнетизма», который удерживал животных и растения на земле, и если человек мог найти способ подняться как минимум на 20 миль над поверхностью, где магнитный эффект был самым слабым, то они могли бы пролететь через космос на Луну.
В 1648 году доктор Уилкинс составил план того, что он назвал "летающей колесницей", приводимой в движение часовым механизмом и пружинами, набором взмахов крыльев, покрытых перьями, и несколькими усилителями пороха, чтобы привести его в движение.
Другой ученый, Роберта Гук, последователь данной теории, предполагал, что он и Уилкинс, возможно, даже создали модель летающего аппарата, который достигнет Луны.
Конечно, это было время до скафандров но, астронавт 17-го века не совершали межпланетных полётов и не дышали разреженным воздухом.
К сожалению для Уилкинса, ученые вскоре выяснили, что воздух между планетами был гораздо менее привлекательным, чем казалось на первый взгляд, и что космическое путешествие может оказаться невозможным.
Но в течение нескольких лет, в 17 веке, в Англии была космическая программа