Никифор родился 15 (28) июня 1910 года в семейском селе Мухор-Тала (Заиграевский район Республики Бурятия) в семье забайкальских крестьян - старообрядцев Афанасьевых. С детства мальчонка ходил с дядей на охоту в сибирскую тайгу. В 1931 году одним из первых вступил в колхоз, трудился табунщиком, чабаном. Перед войной работал на мясокомбинате в столице Бурятии — городе Улан-Удэ. В 1939 году принимал участие в боях на реке Халхин-Гол. В 1941 году призван в Красную Армию. В начале службы определен был на должность повара в стрелковом батальоне на Западном фронте. Но желание уничтожать врага, топтавшего родную землю, было настолько сильным, что однажды, случайно оказавшись собеседником генерала Чуйкова, пожаловался: «Чего я буду кашеварить, если я охотник?». Весной 1942 г. перевод в стрелки состоялся. Быстро были изучены оптические приборы и усилены основные снайперские хитрости, сказалась охотничья закалка. К сентябрю 1942 года на его личном счету было уже 86 уничтоженных врагов. По инициативе сибирского стрелка в дивизии широко развернулось снайперское движение, - у снайпера открылся блестящий агитаторский талант и педагогические способности. Никифор Самсонович умело обучает сослуживцев. На счету его учеников С. Г. Везбередева — 59, Г. В. Передерина — 36 уничтоженных врагов. Октябрь 1942 года: счет уничтоженных врагов перевалил за сотню (105) и снайпер Н.С.Афанасьев отмечен орденом Красного Знамени.
В сводке за 12 ноября 1942 года Советское информбюро сообщало с Западного фронта: "Снайперы Н-ского соединения в течение месяца уничтожили 1947 фашистов. Снайпер т. Дроздов истребил 155, снайпер т. Афанасьев - 119 и снайпер т. Везбердев - 106 гитлеровцев".
В декабре 1942 года Н.С. Афанасьеву, как зачинателю снайперского движения, маршал Чойбалсан, будучи главой Монгольской правительственной делегации, вручил орден «Полярная Звезда» - высшую награду Монголии.
К 25 февраля 1943 года снайпер 250-го Гвардейского стрелкового полка (83-я Гвардейская стрелковая дивизия, 11-я Гвардейская армия, 1-й Прибалтийский фронт) Гвардии старший сержант Н. С. Афанасьев обучил снайперскому делу 17 воинов, лично уничтожил 299 солдат и офицеров противника. Всего на счету учеников Н.С. Афанасьева числится около 2-х тысяч уничтоженных врагов.
В апреле 1944 года дивизия стала 83-й гвардейской. В эти дни в одной из атак снайперским огнём Афанасьев уничтожил 4 огневые точки, в рукопашной схватке кинжалом и сапёрной лопаткой уничтожил семерых врагов и шестерых взял в плен.
8 апреля 1943 года, Советское информбюро сообщало: "Снайперы Н-ского подразделения за последние дни истребили 64 гитлеровца. Снайпер т. Везбердев при отражении атаки противника уничтожил 12 фашистов, подавил огонь пулемётной точки и, кроме того, захватил в плен 4 гитлеровцев. Снайпер т. Афанасьев в течение одного дня подавил огонь 4 пулемётных точек противника".
В одном из боёв Никифор Самсонович был тяжело ранен. При разрыве мины один осколок застрял у сердца, другой - в лёгком, третий - в бедре. Его вынесли с поля боя. Несколько месяцев в госпиталях тяжело боролся он за свою жизнь, не уступая холодным осколкам. После этого на фронт он не вернулся и был направлен в распоряжение Забайкальского фронта обучать снайперскому делу бойцов-дальневосточников. Здесь узнал о высокой награде. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 июня 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, старшему сержанту Афанасьеву Никифору Самсоновичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 4488). Также Афанасьев Н.С. был поощрен наградным пистолетом от маршала, дважды Героя Советского Союза Василия Чуйкова.
После войны последовала демобилизация, а затем возвращение в родное село Мухор-Тала и работа в колхозе.
Указом Верховного Совета СССР от 28.03.1950 был лишён звания Героя Советского Союза "За растрату колхозных денег". После этого досадного инцидента вынужден был переехать в село Тэгда (Хоринский район Бурятии), работал в совхозе «Курбинский» табунщиком. Однако по ходатайству однополчан был восстановлен в звании Героя Советского Союза 18.12.1970 года, как полностью искупивший свою вину честным трудом. Последние годы жил в городе Улан-Удэ. Скончался 6 декабря 1980 года. Похоронен на кладбище села Тэгда.
Увековечена память Героя СССР Афанасьева Никифора Самсоновича: его имя носит улица в родном селе Мухор-Тала, а также улица в селе Тэгда. Его славной военной биографии посвящена страница на сайте "1941 • СОВЕТСКИЕ СНАЙПЕРЫ • 1945".
Ниже представлена галерея видов родного села Героя СССР Н.С. Афанасьева - Мухор-Тала (листайте влево):
БЛАГОДАРЮ ЗА ВНИМАНИЕ!
Материал подготовлен с использованием сведений сайтов: https://ru.wikipedia.org/ , https://burunen.ru/ , http://ussr-cccp.moy.su/ , http://soviet-aces-1936-53.ru/.