Рассказ этот помню с детства, со слов моей бабушки.
Родилась на другом конце деревни у не примечательных внешне родителей дочка неожиданно красивая. Большеглазая, с синими глазками и чернющими ресничками.
Отец девчоночки подозрительно косился на жену до тех пор пока та не показала ему старое фото своей прабабки, которая слыла первой красавицей на деревне, и точеные черты которой уже угадывались в младенческом личике новорожденной.
Так и быть - назвали малышку в честь родственницы Катериной.
Помимо девочки в семье росли еще два старших сына, которые по мере взросления сестры берегли ее и защищали от любой печали.
Росла Катерина как чудесный садовый цветок, не зная печали и невзгод оберегаемая со всех сторон, постоянно под присмотром двух своих братьев.
Исполнилось девушке 17 лет, и упросила она мать с отцом отпустить ее на гуляния в честь Ивана Купалы с братьями. Уступив любимой дочери отпустили ее родители, строго наказав сыновьям глаз с не не спускать.
А деревенька гуляла, веселилась молодежь у реки, по традиции заведя танцы и игры у большого костра, через который к концу ночи прыгали на спор.
Когда появилась Катерина с братьями у костра перед ней как всегда молодежь расступилась, приглашая в хоровод. Со всех сторон на нее устремились взгляды, но дольше всех не отрывал от не взгляда Тарас-сын местной знахарки Ольги, которая излечивала любую болезнь обратившихся к ней односельчан.
Давно Катерина запала ему в душу,но поговорить с ней так и не удавалось ему раньше, вечерами не выпускали ее на улицу, а днем под внимательным взглядом то одного то другого ее брата говорить неудобно было.
Да и не ее круга он был, зная это и не пытался к ней подойти раньше, а тут как будто притянул его взгляд больших васильковых глаз, которыми она серьезно взглянула в его серые.
Подойдя к нему сама улыбнулась и о чем-то завела разговор, глядя на него с усмешкой. Забыв обо всем он смотрел на нее, не слыша толком о чем она говорила, только кивал, соглашаясь.
Через несколько часов которые пролетели для него как быстрая птица Катерина накружилась в танце, нащебеталась с девчонками-подружками и улыбнувшись ему на прощание ушла, сопровождаемая братьями, по которым сохла добрая половина ее подруг.
С этого дня потерял сон Тарас, каждый раз проходя мимо ее дома и мечтая увидеть Катерину. Придя как то домой твердо сказал матери что намерен жениться. На что Ольга недобро сощурившись покачала головой.
-Это на Катерине что ли? И не думай, не их мы круга, не отдаст за тебя Петр свою дочку, забудь про нее. Найду тебе хорошую жену, да и погубит тебя Катерина своей красотой - на прапрабабку похожа она, та ветреная была, много парней загубила.
Тарас хлопнув дверью вышел из дома, направившись к дому Катерины. Твердо постучав в дверь вошел в избу. Встретившись со взглядом Катерины попросил ее отца выйти с ним на улицу.
Петр уважал парня, зная о нем только хорошее, но дочь за него отдавать был не намерен, о чем и сказал ему прямо, сказав что уже присмотрел ей жениха и на будущей неделе она будет засватана...
Услышав что его любимая Катерина засватана Тарас застыл... Парня как будто холодной водой окатили, наклонив голову побрел он к своему дому.
А на будущей неделе деревня шумела, обсуждая скорую свадьбу Петровой дочери, Катерины с сыном председателя из соседней деревни.
Только невеста была как в воду опущена, погрустнели задорные глаза и на улицу днем она перестала выходить. Лишь в окно все выглядывала, надеясь увидеть парня который сумел затронуть ее сердечко.
А за неделю перед свадьбой долго стояла у старой иконы в деревенской церквушке, о чем то горячо молясь.
Василиса - мать девушки с жалостью смотрела на страдающую дочь-тихонько плача тайком от мужа, слыша ночами всхлипывания дочери, но сделать ничего не могла - не привыкла перечить мужу.
Через время гуляла деревня на свадьбе - во главе стола сидел довольный жених - полный, румяный парень свысока поглядывавший на гостей. Вся молодежь была тут, только Тараса не было на свадьбе, вторую неделю парня не видел никто в деревне, считая что ушел в лесную сторожку рано ушедшего отца.
Бледная невеста, слившаяся цветом лица со своим богатым платьем молчала, не глядя ни на кого. Вечером жених - теперь уже муж под тихий плач слезы матери увез безмолвную девушку в их новый дом, построенный на окраине соседней деревни.
Что там произошло и не знает никто, только наутро приехавшие в гости к молодоженам родители Катерины не застали девушки. В доме была побита посуда, везде валялись осколки стекла и грязный кнут. Растолкав дочериного мужа Василиса услышала что ночью Катерина ушла непонятно куда, оставив его когда он уснул.
Подняв крик обычно тихая мать всех родных отправила на поиски девушки - проискав несколько часов Катерину нашли - в соседнем с домом озере...
Увидев дочь рыдающая мать долго качала ее на руках как ребенка, пока не увели ее в дом. Все твердила что муж дочери виноват, а тот только смотрел на всех бессмысленным полупьяным взглядом. Проверяющий назначенный по этому делу был соседом председателя деревни, может поэтому дело быстро сошло на нет...
Лето выдалось дождливым. Ставшая седой в одну ночь Василиса долго оплакивала любимую дочь, часами простаивая под холодным дождем и в редкие жаркие дни на коленях возле места ее успокоения. Все чаще сыновьям и мужу приходилось к ночи идти на кладбище за матерью. Миновало сорок дней.
Пока в один вечер она не вернулась сама - непривычно спокойная, сказав что видела дочь со своим суженым и разговаривала с ней, что она наконец то счастлива.
Больше ничего не сказала Василиса, только улыбнулась когда услышала весть о том что в соседней деревне прощается с единственным сыном председатель.
Широко раскрывая глаза шептались кумушки что нашли его в доме поутру - с расширенными глазами, побледневшего и скорчившегося, да так и застывшего...
А следом несчастье пришло в дом знахарки Ольги - сына нашла она рядом со сторожкой что в лесу, на старой березе...
Молодежь загулявшаяся допоздна в праздник Ивана Купалы говорит что по ночам здесь можно встретить у реки девушку с парнем держащихся за руки и исчезающих при оклике.