Швеция оказалась одной из последних стран в Европе, которая начала вводить жесткие ограничения на фоне пандемии коронавируса, причем сразу радикальные — нарушителей собираются отправлять в тюрьму на полгода. До сих пор власти применяли лишь «мягкие» меры, а главный эпидемиолог страны говорил, что Швеция будет вырабатывать коллективный иммунитет к болезни. Запрет на собрания более 50 человек ввели в стране только 27 марта; рестораны, магазины, младшая и средняя школы продолжают работать. При этом количество смертей в Стокгольме увеличивается с каждым днем в разы.
К 28 марта в Швеции зарегистрировано3 069 заболевших коронавирусом, из них 105 умерли и 16 вылечились. Примерно столько же заболевших выявлено в Австралии и Израиле, где уже давно закрыты все заведения и при этом в разы меньше смертей — 13 и 12 соответственно.
В соседней со Швецией Норвегии — 3 755 заразившихся (из них 19 умерли, 6 выздоровели); в Финляндии — 1 041 зараженных (7 умерли, 10 выздоровели), в Дании 2 046 заболевших (52 смерти, 1 вылечившийся). Дания, Финляндия, и Норвегия полностью закрыли свои границы, а также университеты и школы. Детские сады, рестораны и другие заведения почти нигде не работают, в Финляндии и Дании введен запрет на встречи группами более 10 человек. В Швеции еще до недавнего времени это число ограничивалось 500 людьми.
После того, как Евросоюз 17 марта запретил въезд иностранцев на свою территорию, жителей Швеции призвалине проводить собрания численностью более 500 человек (для сравнения, в Москве к этому времени запретилисобрание численностью более 50человек); в это же время власти страны рекомендовали перевести старшеклассников и студентов на дистанционное обучение. К 26 марта детсады, школы начальных и средних классов по-прежнему работали.
27 марта, в пятницу, власти Швеции решили ужесточить меры по борьбе с коронавирусом — и запретили собрания более чем на 50 человек. Для нарушителей предусмотрены серьезные наказания: штраф или до полугода тюрьмы. В то же время рестораны, магазины и даже лыжные склоны до сих пор остаются открытыми, граждане Евросоюза по-прежнему могут въезжать на территорию Швеции.
Премьер-министр Швеции Стефан Левен призвал граждан остаться дома на Пасху: «Все, у кого нет острой необходимости куда-то ехать, оставайтесь дома. Это серьезно», — сказал он. В своем телеобращении он также признал серьезность ситуации: «Инфекция продолжает распространяться. Жизнь и здоровье людей, их рабочие места находятся под угрозой. Еще заболеет много людей, и многим придется попрощаться со своими близкими».
При этом главный эпидемиолог страны Андерс Тегнелл до недавнего времени высказывал идею о том, что шведы должны переболеть коронавирусом, чтобы у них сформировался «коллективный иммунитет». До недавнего времени и в Великобритании рассматривали возможность частичных мер, без введения жесткого карантина, однако эпидемиологи из Имперского колледжа в Лондоне доказали, что в нынешней ситуации жесткий сценарий — самый эффективный (23 марта в Великобритании ввели карантин и запретили людям покидать дома без крайней необходимости).
26 марта в Стокгольме число умерших от коронавируса за сутки увеличилосьв два раза — с 18 до 37 человек. Ответственный муниципалитета по вопросам здравоохранения Бьорн Эрикссон прокомментировал ситуацию так: «Мы наблюдаем значительный рост числа инфицированных. Пришел шторм. Мы не знаем, насколько он будет сильным, но мы в его центре». По его словам, ситуация может ухудшиться. В регионе не хватает медицинского персонала, из-за чего Эрикссон призвал людей с медицинским опытом поучаствовать в борьбе с болезнью: «Мы просим всех людей с медицинским образованием внести свой вклад. Мы просим сотрудников, занятых неполный рабочий день, увеличить количество часов, мы просим тех, кто только что вышел на пенсию, вернуться».