ЧАСТЬ 50
ЧАСТЬ 52
НАВИГАТОР АДА ММАН
* * *
К концу лета Соула со своими спутниками добралась до главного города гномов. Друзья обходили стороной маленькие деревушки и поселения кладоискателей, чтобы не вызвать у маленького народа подозрения. Брук был великим колдуном и уже довольно старым – бог знает, что могло прийти в голову этому человеку, и как бы он отнесся к таким непрошеным гостям. Да и вообще сами жители золотой долины были не из робкого десятка и сильно подозрительными. Станешь тут таким, когда под твоими ногами можно в любой момент найти несметные богатства.
Золотая долина не зря носила свое название, В недрах ее земли таились сокровища и только гномы знали их истинную цену. Гористая местность также была богата и растительностью. Только она появилась благодаря работящим гномам. Когда маленькие завоеватели только еще вступили на свои земли, тысячу лет назад, холмистая долина стаяла голой, безжизненной пустыней. И именно по этой причине эти места долгие столетия пустовали, никто не хотел жить в «мертвых землях», где не имелось ничего, кроме камней да сухих ветров. И первичное название страны гномов звучало как «Окраина смерти».
Старые животные уходили умирать в эти края, удобряя «каменную» почву. Но видимо гномов это ничуть не страшило, и спустя какую-то сотню лет, золотая долина стала завидным куском земли. Гномы постоянно сражались за нее и за многие годы выработали нечеловеческие способности – они стали самыми сильными и умелыми воинами на всей земле Неталии. Только даже это не страшило алчущих и жадных до денег «людишек». Тогда гномы обратились к магам за помощью, и волшебники-чародеи вот уже веков шесть несли за щедрое вознаграждение хорошую службу.
Утренний воздух наполнялся ароматами почти созревших фруктовых плодов и ягод. Вокруг, значительно, большого города Златограда, на многие мили росли плодовые рощи и сады. Соула жадно вдыхала пьянящий воздух. Ее спутники были не меньше удивлены прикрасами долины. На их лицах блуждали сладкие улыбки. Соула остановила у высоких, по всем меркам, ворот Сервела и посмотрела на стены города. Даже в Небестре стены стояли ниже.
Из смотровых вышек выглядывали маленькие человечки в доспехах. Они выгладили нереальными, словно сказочные герои из легенд. Рыжие, длинные волосы и бороды были заплетены в косички и украшены разноцветными бусами. «Панцири» стражников ослепительно блистали под солнцем.
Человечки засуетились и, вскоре, на башне их стало в два раза больше. Арбалетчики предусмотрительно навели на незваных гостей свои орудия и застыли в ожидании…
-Ха-ха! – прыснул со смеху Кирел. Ему было смешно наблюдать за маленькими коротышками, которые свирепо вцепились в свои хлопушки. По его мнению, с такими стрелами следует охотиться на комаров, ну, в крайнем случае, на мух. – Думаю, нас так просто не пропустят в город. – Он снова прыснул со смеху. - Я слышал, что гномы довольно не гостеприимный народ. Боюсь, как бы нас вообще не пристрелили раньше времени эти малявки.
-Зря смеешься! – остерег его Лайтнин, он-то знал, что с гномами шутки плохи, его корсары ни один раз совершали набеги на их земли. – Стрелы хоть и маленькие и с первого взгляда безобидные, только вот смазаны смертельным ядом.
Таким заявлением эльф подпортил всем настроение. И друзья стали, молча переглядываться. Первой тишину нарушила Соула:
-И как нам удастся попасть в город? Вдруг гномы добровольно не захотят нас пускать?
-У меня есть на это одна идейка, только давайте сначала спешимся и попробуем попасть внутрь мирным способом, – холодно проговорил Бриз. Теперь, когда он был так близок к своей цели, всякие задержки начинали его раздражать.
Они так и сделали: спешились и подошли к воротам. Миссию «дипломата» на свои плечи взвалил Лайтнин, от природы у него хорошо был подвешен язык. Конечно, Кирел тоже хотел внести свою лепту, но друзья побоялись, что он начнет, невзначай, шутить и тогда… Они не стали думать, что тогда! Лайтнин прочистил горло и, задрав голову, так что захрустели позвонки, громко заговорил:
-Уважаемый! – на его призыв откликнулся не один десяток уважаемых, гномы столпились на стене, образовав еще одну, и с любопытством стали ждать продолжения. – Мы, уставшие путники, хотим погостить в вашем милейшем городе, и запастись провизией. Не будете ли вы так любезны, впустить нас?!
Гномы загудели как пчелы, видимо, советовались, а затем один из коротышек, кто именно друзьям так и не удалось понять, заверещал:
-Убирайтесь прочь, в нашем городе вам не место!
На такое нахальное заявление, строптивый Бриз не мог ни ответить.
-Как ты смеешь батрак, в таком тоне разговаривать с нами. Негоже простому стражнику пренебрегать высоко-почтенными гостями. Лучше вели-ка позвать кого-нибудь из главных!
По сути, Бриз не лгал, он был принцем, Кирел внук короля, Соня сестрой правителя, Лайтнин был главным и самым грозным пиратом. «Это тебе ни какой-нибудь пекарь – с юмором заметил про себя Бриз, - он, по сути, тоже король – важная фигура!» Соула, конечно была не благородных кровей. «Ну, какой у нее потенциал – ходящая лечебница». – В пылу веселых мыслей он не сразу заметил, что коротышки-стражники над ним насмехаются.
-Что они сказали? - обратился он к друзьям, когда смех стал немного громче.
-Что таких почтенных гостей они в аду видали!
Бриз побагровел от нетерпения. Он злобно сверкнул глазами и оскорблено посмотрел на гномов.
-Так значит, вы не пустите нас? – холодно прогрохотал Бриз, он уже заранее знал ответ на свой вопрос, но до полной ярости ему не хватала услышать ответ из уст самодовольных стражников.
-Мы уже сказали вам: убирайтесь по добру – по здоровому! – крикнул один из стражников.
Именно этого ждал немного самолюбивый Бриз, за многие дни знакомства с Соулой и ее друзьями, он умерил свое высокомерие, но сейчас, когда его, принца, открыто оскорбляли – это уже было слишком. Да и вообще он давно не практиковался…
Бриз сжал челюсти и стал концентрироваться, призывая магию. Волосы и одежды эльфа взметнулись от ветра. С земли начала подниматься пыль и мелкие камушки. Деревья и кустарники устрашающе закачались.
Спутники, предугадав намерения своего друга, схватили своих животных под узды, чтобы те не разбежались. Скоро вокруг города и прилегающих рощ образовалась ветреная воронка, находящимся, в центре нее, ничего не угрожало, но всему остальному грозило неминуемое разрушение. Смерч яростно ярился, увеличивая скорость своего вращения, он уже начал рвать кроны деревьев и поднимать с земли большие валуны. Все эти парящие в воздухе предметы вводили стражников, стоящих на стенах, в неописуемый ужас. Чего собственно и добивался Бриз.
Распаляя свою ярость, эльф немного перестарался: мощный смерч стал выкорчевывать из земли деревья и кусты, комья земли и песка летели во все стороны. И один из таких камней хорошо огрел его по голове; эльф немного покачнулся – смерч сместился и, выдрав, десяток больших деревьев, бросил их о высокие стены города, да так, что они задрожали. Спохватившись и поняв, что вскоре он просто не сможет угомонить разбушевавшуюся стихию и натворит при этом много бед, Бриз собрался с силами, и что есть мочи начал противостоять и успокаивать ветра. На это ему пришлось потратить четверть часа и все свои силы. Он, с трудом, скрывая свою усталость, подошел к Кирелу и облокотился на его плечо.
-Я повешу на тебе немного?! А то ноги не держат – жуткий смерч высосал из меня все, что мог, – вяло, ели передвигая своим языком, как пьяница, промолвил Бриз.
Пьяный голос эльфа развеселил Кирела, он хохотнул, и, похлопав уставшего укротителя по груди, восхищенно заметил:
-Ну, ты друг и навел страху. Даже я немного струхнул, когда ты чуть не свалился. Ну, зато гномы все-таки отправились за кем-то, вон, видишь, - он ткнул пальцем в ворота, которые чуть приоткрылись, и в небольшую щель проскользнуло трое маленьких человечков, - идет кто-то.
Честно сказать, Бризу сейчас было ни до чего: веки стали свинцовыми, руки и ноги ватными. Глядишь, и он вскоре рухнет без сил. Только этого нельзя было допустить, вдруг гномы расхрабрятся, увидев его слабость – тогда его спутником не повезет.
К друзьям вальяжней походкой подошел крепенький гном, в красивой мантии. Не нужно было быть очень умным, чтобы догадаться, что это правитель или король. Да, и навряд ли после такого представления, которое устроил Бриз к ним вышел бы простой смертный.
Мужчина остановился возле незваных гостей, и, когда семенившие за ним стражники встали за его спиной, вежливо представился:
-Мое имя Диор. Я правитель города. Стражники сказали мне, что вы хотите со мной поговорить.
Бриз холодно посмотрел на коротышек в доспехах, и грубо буркнул:
-А они не сказали, что имели честь оскорбить королевских особ?!
Диор немного удивился и посмотрел на своих подчиненных, затем повернулся к друзьям. И раболепно стал извиняться.
-Мои орлы, - он, запнулся, - как бы это сказать, не умеют широко думать. Может быть, если бы вы им представились, то они вели бы себя учтивее.
Диор немного сомневался, в том, что перед ним королевские особы, но он был умны, и, поэтому не хотел никаких конфликтов и не стал пререкаться с юношей, который, по словам его людей, и, устроил ужасный смерч. Вдруг эти путники и, правда, высоко-почтенные особы, и если это не так, то с ними все равно лучше не стоило ссориться. Эльф без особых усилий мог сравнять его замечательный город с землей.
-В чем дело, мы можем представиться, и я надеюсь, вы будете благоразумнее, чем ваши стражники и не откажите в приюте уставшим путникам?! – игривый голос Кирела звучал зловеще. Даже у Бриза от такого почти прямого намека забегали по спине мурашки.
Правитель гномов натянуто улыбнулся, до него сразу дошел смысл слов. И дипломат – Лайтнин представил всех своих королевских друзей Диору.
Правитель учтиво склонил голову и вежливо попросил погостить у него в жилище.
-Подобных гостей, - он сказал, - приличествует встречать в роскоши.
Друзей разместили в белокаменных палатах самой высокой постройке города – в доме Диора. Каждому отвели по комнате и приставили по прислуге. После долгого путешествия им хотелось привести себя в порядок и немного отдохнуть. А больше всех хотелось отдохнуть Бризу и, поэтому он, не раздеваясь, рухнул на кровать – отключился. Кирел и Лайтнин отнюдь спать не хотели. Друзья уселись у эльфа в комнате и тихо перешептывались – разрабатывали план дальнейших действий. Девушки привели себя в порядок и теперь дожидались время обеденной трапезы. Есть хотелось ужасно, а добродушный Диор пообещал им незабываемый обед…