ЧАСТЬ 43
ЧАСТЬ 45
НАВИГАТОР АДА ММАНТ
* * *
Легкий ветер трепал одежды спутников и гривы животных, погода выдалась мягкой, да и кроны деревьев прятали путников от жгучих солнечных лучей, даря им, свежую прохладу. Мягкая трава заглушала стук копыт. И только слышалось, как поют лесные птицы: их звонкие трели нежно ласкали слух. Друзья молчаливо ехали по лесу, наслаждаясь дивной природой раннего утра. Прошло уже два дня с отъезда из Марина, и вскоре они должны были выехать на проезжую дорогу.
И вдруг, поблизости, раздался душераздирающее ржание животного. Соула остановила Тень и стала прислушиваться к звукам. Мужчины последовали ее примеру. Стенания бедного животного становились то тише, то громче. И ей не сразу удалось понять, откуда они доносятся.
-Ты слышал это? – обратилась Соула к эльфу, растерянно оглядываясь по сторонам.
-Да. Звуки доносятся со стороны востока, – ответил Лайтнин, показывая рукой в сторону леса.
Им даже не пришлось сходить с намеченного курса. И уже через некоторое время друзья обнаружили виновников своего беспокойства. Соула легко соскочила со спины кобылки и крадучись подошла к измученному животному. Конь переломал передние ноги и лишился нескольких зубов. Конечно, зубы целительница обратно не могла ему вставить, но с другой проблемой – дело обстояло лучше.
Девушка прибегла к лечебной магии, и вскоре исцеленное животное мирно уснуло. Кирел и Лайтнин обнаружили еще одного пострадавшего: они осторожно высвободили его тело из колючих кустов калины, и, пока Соула лечила коня, перенесли его и уложили на мягкую траву. Юный эльф, как заметила Соула, пострадал сильнее: три сломанных ребра, ключица, лодыжка и колено. А во всем остальном было все в порядке: зубы на месте, челюсть тоже.
После исцеления юноша тихо застонал, но так и не пришел в себя. И друзья решили остаться здесь до выяснения всех обстоятельств. Не могли ж они просто взять и бросить юношу в лесу?!
-Странно! Эльф? И тоже из племени «Гор солнца»? – как-то невзначай буркнул Лайтнин. Ему почему-то казалось, что три эльфа это чересчур…
-Бог с тобой просто совпадение, – отмахнулась от предрассудков Соула.
-Мне тоже он кажется каким-то подозрительным?! Такое ощущение, что я где-то его уже видел. – Кирел подозрительно взглянул на незнакомца, и обошел его по часовой стрелке.
-Ну. Вас! – Соула махнула на друзей рукой и пошла, устраиваться на отдых. Она очень устало, а впереди, как она догадывалось, ее ждали расспросы Лайтнина по поводу ее дивной способности. - Вы тоже не ангелы и выглядите, куда подозрительнее, чем он.
Мужчины переглянулись, и ничего не обнаружив подозрительного в своей внешности, решили все-таки промолчать. Кирел принялся разжигать костер, а Лайтнин отправился за дичью. С тех пор как они вместе, он всегда сопровождал Соулу на охоте или сам охотился в одиночку.
Юноша, чье тело Соула можно сказать собрала по частям, все еще оставался без сознания, и, поэтому им пришлось, пока остаться с ним, и чуть задержаться с выполнением теперь уже общей миссии.
Девушка очнулась одновременно с незнакомцем. Солнце уже начало свое шествие обратно к горизонту, и не было никакого смысла пускаться в путь. По полянке гулял дурманящий аромат жареной дичи. У Соулы засосало под ложечкой; она сладко потянулась, встала, отряхнулась от оков сна и прилипшей к одежде травы, после чего направилась к костру, где и встретилась с пустым взглядом эльфа, которого спасла накануне.
-Добрый день! – дружески поздоровалась она с ним, – Как твое самочувствие?
-Вроде бы нормально?! Если вы, конечно, объясните, что вообще произошло? То я смогу дать более конкретный ответ, – растерянно пробормотал незнакомец.
-Объясню! Мне не трудно, – пообещала Соула и присела у костра напротив юноши, затем вкратце поведала ему, как они оказались вместе. Пропустив конечно дивное исцеление…
Юный эльф долго переваривал услышанное повествование. Теперь ему стало понятно, что это была за темнота, поглотившая его в свои объятья. Как он мог так бездумно мчаться? Из-за своей глупой выходки он мог подвергнуть все население Неталии неминуемой гибели, так и не выполнив свое предназначение. И поэтому, ему теперь следовало всецело заняться своими заботами, а ни то мысли о девушке сбивали его с толку, а это не сулило ничего хорошего.
Бриз немного поразмыслил над случившейся неприятностью и вновь взглянул на юную девушку. Подле нее сидел суровый великан и снимал с огня зажаренные тушки птиц. Второй спутник девушки был эльфом, как и она, как и он, сам, и от этого он чувствовал себя более увереннее.
-Ну, что? Пришел в себе самоубийца? – ехидно воскликнул подошедший Лайтнин, и на его лице появилась все та же ухмылка, которая заставляла сердце Соулы томно сжиматься. Он привел в порядок всех лошадей: почистил шкуры, накормил и расчесал им хвосты и гривы. Лайтнин протянул широкую ладонь юнцу и громко представился: - Я, Лайтнин.
-Бриз! – коротко ответил юноша.
-Так значит, ты, у нас ветерок?! – мило пожурила его Соула.
На такой конкретный вопрос Бриз решил не отвечать, что-то было пугающее в ее шутке, словно она видела его насквозь и, теперь, все знает о его сверхъестественных способностях. Он еще раз попытался припомнить, что все-таки с ним случилось, надеясь найти в сознание то, что помогло бы ему чувствовать себя в своей тарелке. Нет! Там не было ничего путного. Он даже не знал, проболтался ли он девушке о своем даре или нет, или это просто случайная нелепица?! От мыслей его отвлек черноволосый великан: холодно представившись:
-Я, Кирел, а это Соула. – он указал на симпатичную девушку рукой и зло сверкнул янтарными глазами, будто бы предупреждая Бриза если что…, то он горько об этом пожалеет.
И может быть, оно было и так, и юноше стоило бояться могучего воина, но он не мог: он четко представлял свои силы и способности и знал, что его не так-то просто победить. И все ж учтиво кивнул головой. Не стоило раздражать мужчину.
За ужином Бриз поведал им о своих поисках, надеясь, что путники что-нибудь слышали о могучем маге, и смогут ему помочь. Друзья ему помогли. Всезнайка Лайтнин предположил, что известный маг служит у гномов или на крайней случай о нем должны знать другие волшебники, а их следует искать в Чудодеи в городе магов и волшебников.
-Нет, там он будет навряд ли. Именно из этого города он и похитил девушку, которую я разыскиваю!
-Но все-таки, тебе следует поискать ее там. Вдруг девушку спрятали в городе, в котором меньше всего будут искать.
Бриз почесал затылок, словно провинившийся мальчуган и с восторгом взглянул на Соулу, в ее догадке имелась толика смысла. Он, например, так же и сделал бы на месте мага. Юноша снова взглянул в лицо девушки, и какая-то непонятная вспышка озарила его сознание. Ему казалось, что он где-то уже видел ее. Только вот где? Покопавшись в голове, он так и ничего не припомнил, но зато вспомнил наставление матери: «Будет время, и ты встретишь на своем пути много хороших людей, и если они согласятся сопровождать тебя, то обязательно приведи их с собой в наш город». Бриз ничуть не сомневался, что эти люди хорошие. Только вот как их уговорить пойти с собой? По его мнению, это окажется невыполнимая задача.
-Может быть, вы составите мне компанию и поможете разыскать девушку. А я вам за это заплачу, – неловко предложил Бриз, где-то в глубине души он продолжал верить в то, что в этом мире все покупается за деньги.
Лайтнин на такую наглость лишь громко рассмеялся:
-Извини парень, но у нас более важные планы.
-Это ж, какие планы? – изумился принц, он немного растерялся: они отказывались от денег. А про себя удивленно возмутился: «это, какие планы могут быть важнее, чем мои!»
Сейчас он старался ради всего живого на этой земле. И ему были не важны другие проблемы, просто он понимал, что, не устранив его проблемы – другие проблемы отпадут самостоятельно. И ему этого очень не хотелось. Труднее всего, оказалось, скрывать свои истинные мотивы, так как пророчество нельзя было разглашать, а оно ой как бы ему помогло приобрести новых единомышленников.
-Мы направляемся в Светогор, у нас там есть незаконченные дела, – размыто ответил Лайтнин.
Глаза юноши округлились от подобного заявления. Не знай, он нынешнее положение своего королевства даже и бровью не повел. А тут такое? Новые знакомые собрались прямо в руки самим троллям. Их конечно нужно предупредить?! И самое главное у него теперь появилась идея и возможность, как их заманить на свою сторону.
-У вас ничего не получиться! «Пять королевств» уже, как многие десятилетия находятся под гнетом злой орды ненавистных троллей. Кругом караулы – сторожевые шерстокрылы (летучие кровожадные волки, раза в два превышающие размеры своего прародителя). Вам никогда не пробраться туда незамеченным.
Друзья безмолвно слушали юного эльфа, впитывая информацию, как сухая ткань воду. Да, им действительно было доселе неизвестно об этом. И теперь стоило пересмотреть свои планы – точнее составить новые.
Бриз словно угадывал их мысли. Он пробежался по лицам новых знакомых и понял, что ему срочно нужно что-то сказать, тем самым привлечь троицу на свою сторону.
-Я могу, конечно, вам помочь пробраться туда. Я знаю потайные ходы. Но только с условием! Если вы поможете мне.
Затянулось недолгое молчание, друзья некоторое время переглядывались, а потом Бриз услышал их препирания.
-Тебе решать. Стоит ли ему помогать или нет. – Кирел как всегда покорно перевел всю инициативу в руки девушки.
-Значит, ты хочешь свалить всю ответственность на меня?! – возмутилась Соула.
-Нет. Он просто дает тебе право выбора, ведь это твой поход, тебе и решать. Может Бриз врет, и нет никаких троллей! – Лайтнин сурово взглянул на юного сородича, опалив его карим огнем, и совсем другим, ласковым взглядом посмотрел на Соулу. – Мне этот тип сразу не понравился. Нужно было его не спасать, а оставить здесь и идти своей дорогой.
Соула укоризненно покачала головой, она сердцем чуяла, что Бриз говорит правду. А слова Лайтнина звучали грубо и жестко, и она уже была готова отругать грозного пирата – бывшего, но передумала. Может Лайтнин ревнует ее к юноше?!
Бриз был хорош собой: длинные до плеч волосы, прямой нос, серые глаза, великолепная фигура. Ну! В общем, мечта, а не мужчина! Но все ж у него не имелось, ни тени сходства с ее идеалом, и если бы Лайтнин догадывался об этом, то, ни стал бы так глупо ревновать. «А может это не ревность? Ну, тогда что?» - мысленно спрашивала себя Соула и не могла найти ответа, и решила все ж остановиться на первом своем предположении. Ревность! Это так было романтично. И это так ее воодушевляло…