ЧАСТЬ 41
ЧАСТЬ 43
НАВИГАТОР АДА ММАНТ
* * *
К вечеру спутники добрались до Марина: их встретили закрытые ворота и черные флаги на стенах города. Все знали, что такие флаги вывешиваются, когда в городе идет эпидемия или страшная лихорадка.
-Соула, может быть, мы не станем посещать этот город. Я отсюда чувствую, как пахнет паленой плотью и затхлостью, – осторожно заговорил Кирел и тревожно посмотрел на свою названную сестру.
Соула чуть пожала плечами. Она не знала, как поступить, одна часть ее советовала - покинуть зараженную местность, а другая напоминала об ее долге, связанном с невероятным даром, который возлагал на нее особенную ответственность – вылечить больных жителей. Ведь это был ее долг перед всем живым на земле! И конечно победила вторая половина: прежде всего она, была лекарем от мозга костей до кончиков ногтей, и ко всему прочему обладала только ей присущим уникальным даром, да и совесть не могла позволить бросить бедных людей на произвол судьбы. Соула сочувственно посмотрела на Кирела и тихо зашептала:
-Ты же знаешь, что, теперь, зная, о беде жителей Марина, я не могу их бросить.
Кирел удрученно кивнул, ему не очень нравилось такое положение дел, и, лишь зная, что случись с ним что-нибудь неладное, Соула вытащит его с того света.
-И как ты надеешься туда попасть? Тебя же никто не пустит.
-Вы, что действительно собрались войти в этот город?! – удивленно воскликнул Лайтнин. Он не мог понять, что двигало его друзьями: то ли безумие, то ли глупость. Ведь не зорким глазом было видно, что город поражен какой-то болезнью, а эти безумцы собрались идти туда и их не страшил даже запах смерти, который чувствовался на расстоянии.
-Да, и ты пойдешь с нами! – хохотнул Кирел, поддразнивая друга.
-Ни за что на свете! Вы два сумасшедших! – кипятился Лайтнин.
-Ну, тогда придумай, как нам туда попасть! – серьезным тоном попросил эльфа Кирел.
Лайтнин с негодованием посмотрел на друзей: он не знал, что за авантюру затеяли эти двое, но, услышав, просьбу девушки успокоился. «Если уж она – хрупкая и нежная не боится болезней, то ему грех трусить перед неизвестной хворью», – обреченно подумал Лайтнин.
Эльф подъехал ближе к воротам и окрикнул стражника, стоящего на крыше каменной стены. Мужчина в ответ, что-то прокричал на подобии – «убирайтесь», и отвернулся от Лайтнина.
-Любезнейший, отворяй ворота!
-Ты, болван, что не видишь, у нас город заражен? – сердито прокричал стражник с ворот.
-Вижу и знаю, мы лекари приехали к вам на выручку! – схитрил эльф, и его слова были отчасти верны, хотя он об этом даже не догадывался.
Стражник подозрительно прищурился, немного понаблюдал за неизвестными и скрылся. Спустя четверть часа он вернулся, и отворил ворота и вместе с коренастым мужичком подошел к новоявленной троице. Друзья спешились и отправились навстречу людям. Сумерки сгущались, и, поэтому стражник принес с собой факел, и осветил лица собравшихся.
-Доброй ночи, - устало заговорил мужчина, пришедший вместе со стражником, - Я Адам Рамт – правитель этого города. Мой помощник сообщил, что вы лекари. Это так? - с надеждой спросил друзей мужчина.
-Не совсем, лекарь только я, а это мои друзья. – Выступила вперед Соула. – Я не знаю, что за болезнь обрушилась на ваш город, но точно знаю, что смогу вам помочь.
Адам горько усмехнулся:
-В моем городе немало лекарей и целителей, только они не смогли справиться с болезней, и я не уверен по силам ли вам это.
-Уверенна, что да, но точнее скажу, когда увижу больных.
Правитель познакомился с друзьями и сопроводил их в город. Не теряя времени, Соула отправилась в лазарет, наскоро сколоченный из деревянных досок, для больных. Заболевание оказалось ей знакомым – это оказалась «ядрица», что- то похожее на ветряную оспу, только язвы выгладили в форме грецкого ореха, точнее его ядра, и в основном от нее страдали дети, а не взрослые. Заболевание можно было вылечить, и Соула знала рецепт лекарства, только вот детям он не поможет…
Соула попросила, чтоб ей прислали на помощь других лекарей и, дав им ценные указания, вернулась к своим друзьям, в предоставленные им покои в доме правителя.
Девушка валилась с ног, но, будучи преданной сторонницей своего дела, не могла уйти на покой, пока другие страдают. Отужинав, она встретилась с Адамом и предложила ему один план по спасению детей. Ей пришлось рассказать о своем даре, но она взяла с него клятву во имя спасения его детей, чтоб тот не разглашал ее тайны. Измученный своим горем и страданием других людей, Адам был согласен, на что угодно лишь бы эта болезнь покинула его славный город.
К утру, он собрал всех детей города в большом зале своего дома. Встревоженные родители тряслись за свои «кровиночки», но внутрь не пустили никого, даже мамаш грудных детей: они передали своих драгоценных чад детям постарше, а сами остались у ворот усадьбы.
Соула успела немного поспать, и, теперь, отдохнувшая, и полная сил, вышла к детям. Юные создания восхищенно смотрели на загадочную девушку с остроконечными ушами. В их город редко заходили эльфы, да и вообще представители других народов. Соула ласково улыбнулась малышам и торжественно заговорила:
-Сейчас я покажу вам волшебство! Только пообещайте, что вы никому об этом не расскажете.
Дети воодушевленно закачали головами.
-Тогда, возьмитесь все за руки, так чтоб у нас получилась неразрывная цепочка. – Соула внимательно наблюдала за детьми и следила, чтобы все выполнили ее просьбу. – Замечательно. А теперь надо сказать волшебные слова. – Соула вышла в центр комнаты и стала между детьми, прикоснувшись к двум из них руками. – Повторяйте за мной:
«Боги наши, услышьте молитву, спасите наш город от страшной беды», – это были не волшебные слова и даже не молитва, просто Соуле хотелось скрыть свой талант. И понимая, что юным отрокам никто не поверит, открой они правду о сегодняшнем волшебстве, но все равно решила подстраховаться, да и детям будет приятно осознавать свое участие в происходящем.
Дети хором повторили слова за Соулой, и она выпустила бурлившую в ней живительную магию. Юные создания затаили дыхания: от Соулы по детям стало разливаться голубое сияние, и вот спустя некоторое время все дети оказались объяты голубым огнем. Еще мгновение и свет исчез. Все дети излечились: с их тел пропали язвы, цвет кожи принял здоровый вид, а самое главное, что они считали это своей заслугой. Соула радостно улыбнулась и покинула комнату, пока дети с любопытством разглядывали свои вылеченные тела. В коридоре ее встретил взволнованный Адам.
Он в тайне следил за происходящим действием из потайной комнаты, и был просто ошеломлен увиденным. Мужчина хотел усыпать целительницу словами благодарности и комплиментами, но не сделал этого. Внезапно в его голове родилась другая мысль…
-Леди Соула! – обратился Адам к целительнице.
-О, что вы, я не имею знатного происхождения, чтоб ко мне так обращались, – тихо возразила Соула.
-Не имена нас делают знатными, а наши поступки! Сегодня вы совершили чудо, и я хочу отблагодарить вас за это.
Соула чувствовала трепет восторга в голосе мужчины, который невольно смутил ее. Ей бы следовало отказаться от награды. Но Адам взял ее под руку и настойчиво повел по мрачным коридорам вглубь дома. Каменные стены смотрели на них огромными картинами и гобеленами. В основном на них изображались моря и корабли, и лишь на некоторых, как своевременно пояснил ей Адам, различались портреты бывших правителей, их прелестных супруг и детей.
Когда они достигли цели, Адам учтиво распахнул двери и пропустил Соулу внутрь помещения: перед глазами предстала небольшая темная библиотека. Прикрыв плотно дверь, правитель Марина предложил девушке располагаться на мягком диване и двух массивных креслах, после чего достал из узенького буфета бутылку вина – налил им выпить.
Соула медленно пригубила вино и внимательно посмотрела на Адама; ей натерпелось побыстрее покончить с этим делом и остаться одной, чтобы наконец-таки понять, что все-таки так тянуло ее в этот город.
Адам не стал тянуть время, опустошив свой кубок до дна, он подошел к одной из книжной полки и вытянул первую книгу. Соула услышала звук какого-то механизма и с удивлением уставилась на разворачивающуюся полку. Мгновение, и перед ней стоял уже не книжный пенал, а гладкая стена, увешанная всевозможными предметами. Адам подошел к стене и снял с подставки завернутый в парусину длинный предмет. Соуле оставалось догадываться, что было завернуто в ткань, но она бес сомнения знала, что это орудие.
-Этот посох, - Адам стал осторожно разворачивать парусину, - многие столетия передавался из поколения в поколения в моей семье. Перед смертью отец передал мне его и наказал, что когда-нибудь на моей земле появится его хозяин, и я должен буду его ему передать. Я спрашивал отца: как мне узнать истинного владельца, а он лишь отвечал: «Сердце подскажет». И вот оно подсказало, - он откинул в сторону ткань и приблизился к девушке. Соула вжалась в стул. Адам протянул ей посох, и ей показалась, что он считает, что эта вещь ее. – Мой отец не ошибся, я сразу понял, что ты необыкновенная девушка – у такого волшебного посоха не могло быть обыкновенного хозяина.
-А с чего вы взяли, что он волшебный? – полюбопытствовала Соула, если ей все-таки придется взять этот подарок, то хоть надо немного знать о нем.
-Ну, даже не знаю, как вам это объяснить, я никогда не использовал его, да и думаю: мне этого все равно не удалось бы сделать. Но пару раз я видел, как он светился голубоватым цветом, а как я знаю – простые предметы не обладают такими свойствами.
Против таких доводов конечно не поспоришь! «И, голубой свет?» - что-то знакомое всплыло в сознание Соулы. Она встала со стула, протянула руку к посоху и сжала его в ладони: яркая голубая вспышка озарила библиотеку. И Соула и Адам крепко зажмурились от слепящего света. Вскоре он стал тускнеть и, затем совсем исчез. А Соула почувствовала неописуемое спокойствие.
Некоторое время спустя девушка поднесла посох к глазам: верх посоха, в форме трехпалого клевера, был украшен тремя сапфирами, овальной формы, а сам посох закручивался спиралью. Посох выглядел уникально, да и, по словам Адама, насчитывал не одно столетие. Сомнений не возникало – посох предназначался для нее, она чувствовало это всей своей сущностью. И после недолгих раздумий Соула поняла, что именно этот предмет и тянул ее сюда. Теперь Соула нашла свой ответ, и мысленно похвалила себя: за то, что все-таки прислушалась к зову своего сердца, правда с этим возникало уйма новых вопросов…
Соула рассказала друзьям о подарке Адама, и лишь утаила истинную цену предмета. Ведь прежде ей нужно разобраться и понять, почему с ней все это происходит. Друзья позавтракали и отправились в дорогу.
-Куда теперь? – весело поинтересовался Кирел, когда они отъехали от Марина. С его плеч словно горы свалились, так ему, было, неприятно находится в городе, где полно опасности и пахнет смертью да погребальными кострами.
-Теперь можем идти в долину эльфов! – радостно ответила Соула, и улыбнулась юному стражнику.
-Слава богам, а то я думал, мы пройдемся по всем городам Неталии, чтоб убедится все ли в порядке у всех жителей.
Соула скорчила эльфу гримасу и сдавила бока своей кобылки. Тень шустро припустилась вперед. Соула не понимала Лайтнина: «Если ему было в тягость ехать с ними, то почему он все-таки решил их сопровождать, а не отправился один в Светогор. Без них было бы куда быстрее и безопаснее».