Мои конечности онемели, так бывает, когда отсидишь ногу, но в тот момент онемение расползлось по всему телу. Я была твердой — жесткое неживое бревно из плоти, застрявшее между матрасом и одеялом. Не могла даже закричать, только слабый треск исходил откуда-то изнутри, если я напрягалась изо всех сил. Порой, во время сонного паралича так бывает, я издавала глухие гудящие звуки, вкладывая в это всю энергию. Иногда шевелила пальцем ноги. Но в тот раз все было иначе. Я пообещала самой себе оставаться спокойной, несмотря на то, что будет происходить. Я находилась в сознании и мыслила предельно ясно, попыталась вспомнить счастливые моменты в жизни, чтобы оттеснить растущую панику. Я прокручивала в голове сцены из ситкомов, стараясь напомнить себе, что не всегда останусь парализованной и потом еще посмеюсь над этим. До меня доносились привычные звуки: шум радиатора или шуршание покрышек, но затем я услышала то, что отразилось учащенным стуком в моей груди: быстрые и тяжелые шаги на лестнице. Я уже испытывала подобное и не раз, но никогда это не длилось так долго. Ужас охватил меня, словно густой и вязкий туман. Все, что я могла сделать — закрыть глаза, но прежде, чем веки сомкнулись, я увидела жуткую высокую фигуру в дверях. Иногда она была старухой с пятнистой, похожей на труп, бледностью и кривой усмешкой. Я называла ее ведьмой, узнавала ее спутанные волосы и налитые кровью глаза, когда она наклонялась ко мне снова и снова. Сейчас там стоял темный мужской силуэт, его было сложнее разглядеть, но в нем чувствовалась сила. Редко, когда я его видела, он прятался за дверью, склонив голову набок, и смотрел на меня. В этот раз он медленно подошел ко мне. Дальше произошло то, что я ожидала. Он приблизился вплотную, и я почувствовала, как прогибается под его весом матрас, когда он забирался на кровать. Откуда-то из его глотки донесся гортанный скрежет. Я зажмурила глаза так сильно, как только могла, но все равно чувствовала, как он не отрываясь смотрит на меня со злобой и яростью. Казалось, прошли часы, прежде чем я овладела своим телом, но все равно боялась открыть глаза, потому что страшилась вновь увидеть этого монстра. Пробуждение не похоже на то, что рисуют в фильмах: ты не просыпаешься в холодном поту; только кажется, что все, что с тобой сейчас произошло, было в другой жизни.