Володька Скрипкин собирался на свидание. Он в который раз поправил на себе новый серый комбинезон, пригладил пятернёй свою густую русую шевелюру и , в целом, остался вполне собой доволен. В отражающей панели он увидел атлетически сложенного молодого человека, с весёлыми голубыми глазами на лице определённо славянского типа. Свидание Алёнке он назначил на тринадцатом уровне МЕГАМЕТРОСА, где работал программистом в системе управления движением. На календаре светились цифры, говорящие, что сегодня, в субботу 14 июля 3015 года, на улице стояла удушающая жара. Температура рвалась к сорока градусам. Этим, собственно, и был вызван выбор места для свидания. В условия субтропического климата, превратившего Новосибирск, да и всю Западную и Восточную Сибирь в курортную зону и место паломничества туристов не только с Земли, но и с космических колоний и планет Содружества, МЕГАМЕТРОС стал не только крупным транспортным узлом, но и огромным подземным городом, оброс инфраструктурой и в такую жару большинство горожан предпочитало отдыхать и развлекаться под землёй. Выходя из дома, Володька планировал купить цветы на втором уровне, там же купить билеты на новый космический боевик, потом по коммуникатору заказать столик в кафе на десятом уровне, а до этого погулять с Алёнкой по огромной оранжерее на тринадцатом уровне, где через два часа они должны были встретиться у фонтана.
Серёга Чехов, курсант космического лицея , неспешно брёл по закрытому коридору первого уровня. Это был самый старый уровень, собственно, с него Новосибирский МЕГАМЕТРОС и начинался. Теперь он не использовался для движения. Часть его была отдана под музей, а остальные коридоры были закрыты для посетителей. Входы туда были перекрыты защитами разного уровня. Первый уровень защиты Серёга научился снимать ещё в самом начале первого курса, а затем ему покорно сдались второй и третий уровень, а вот потом пошла закавыка какая-то! Самые отдалённые и, соответственно, самые интересные коридоры были перекрыты какой-то специальной защитой, одолеть которую Серёге так и не удалось. Сегодня, собственно, он снова проник в закрытую часть МЕГАМЕТРОСА, чтобы вновь попытаться вскрыть капризную защиту.
Как назло, впереди него маячил какой-то ремонтник из сервисного центра, приходилось идти осторожно, чтобы не спалиться. Через какое-то время Серёга заметил, что между ним и ремонтником периодически возникает какая-то дымчатая субстанция, мешая обзору. Это очень злило.
Вот же, швик невоплощённый! – выругался он, когда серое облако снова закрыло обзор.
Ругательство было новым. Недавно их преподаватель по тактике наземных планетных операций Константин Родионович Молотков, на вопрос курсантов, с кем же сложнее всего воевать, категорически ответил:
- Со швиками!
Молотков в своё время служил в космическом десанте и участвовал не в одной боевой операции на разных планетах Содружества, защищая их от нападения враждебных цивилизаций, да и просто пиратов. Серьёзное ранения прервало его боевую карьеру, и он теперь передавал свой опыт курсантам.
Вот эти-то курсанты и были страшно разочарованы его ответом. Они уже знали, что швики представляют собой так называемую хамелеонную субстанцию, которая копирует любые одушевлённые объекты.
- Не удивляйтесь! – счёл он необходимым пояснить. – Стоит только нескольким сеятелям швиков просочиться незаметно на планету и оставить там несколько гнёзд, то через какое-то время нормальная жизнь на планете прекращается и начинается просто дурдом!
- А чего такого они делают? – выкрикнул кто-то из курсантов вопрос.
- Вы в зоопарке обезьян видели? Вот швики мне их очень напоминают. Космические обезьяны с гранатой. Везде проникают свободно, принимая облик людей, На Цере один швик под видом офицера проник в центр управления полётами, побаловался пультом управления, десять кораблей при посадке разбилось. Пока разобрались, что это швиковые штучки, в командном пункте уже драка во всю шла. Этот гад превращался то в одного, то во второго офицера, и бил кого-нибудь со всей дури, а сам в сторону и другой облик принимает. А офицер поднимется после оплеухи и со всей дури своему якобы обидчику засвечивает. А тот, естественно, ни сном не духом, за что прилетело, и в ответ!
Курсанты дружно ржали.
Веселитесь, оболтусы? – укорил их Молотков.- Посмотрел бы я на ваше веселье, если бы вы сами или ваши близкие на тех кораблях были.
Курсанты пристыжено замолчали.
- А как швика обезвредили? – всё-таки решился спросить кто-то из курсантов.
- Подставился всё-таки проныра под чей-то кулак, - хмыкнул Молотков, - из одного воплощения вылетел в невоплощённую форму, тут-то его в ловушку и поймали. Так это ещё один швик и даже не сеятель, а там где эти твари гнёзд своих понаставят, да ещё дупликацию запустят, надо эвакуацию населения с планеты проводить с жёстким последующим карантином на космических кораблях, где весь экипаж круглосуточно в ментальной защите ходит. Потом десант и спецподразделения ещё очень долго по всей планете этих тварей вылавливают, потом на несколько лет карантин на планете устанавливается, и уж только потом её начинают восстанавливать.
- Ого-го! – зашумели курсанты.
- Вот вам и ого-го! В некоторых случаях планеты приходилось просто бросать и закрывать для навигации, если они не были особенно важными.
Серёга ругнулся, упоминая швика, просто так, поскольку вошло в привычку после рассказа преподавателя, но когда он увидел, что один ремонтник возвращается назад, а второй продолжает углубляться в коридор, в голове что-то щёлкнуло. Особенно когда до него дошло, что никакая серая субстанция не закрывает больше обзор, он практически убедился, что видит перед собой уже воплощённого швика. Укрывшись в нише от рабочего, идущего на выход, он продолжил свой путь, теперь уже решив проследить за швиком.
Меж тем, предполагаемый швик дошёл до закрытого спецзащитой коридора, снял её, почти не задерживаясь, и пошёл дальше.
- Обезьяна-то, обезьяна, а защиту снял, а я не смог, - подосадовал про себя Серёга. Он вынужден был снова спрятаться в нишу, потому что швик остановился, вынул какой-то цилиндр, установил его у стены, повернул рычажок, отчего тот замерцал красным светом. Серёга понял, что пора смываться, выбрался из ниши и быстро забежал за поворот. Дальше он понёсся во всю прыть, чтобы успеть выбраться из секретного коридора. Быть замурованным за спецзащитой что-то не хотелось.
Спрятавшись в параллельном коридоре, он пропустил швика вперёд и пошёл за ним. Швик между тем, выбирался на поверхность. Серёга набрал на коммуникаторе Молоткова и вполголоса доложил:
- На уровне 1р5 МЕГАМЕТРОСА швиком- сеятелем заложено гнездо. Гнездо излучает красный свет. Слежу за ним. Направляется на поверхность.
- Понял. Не отставай от него. Постарайся проследить его воплощения, они на это прыткие. Сейчас ребят подгоню. Ваша задача- не потерять его.
- Есть! Выполняю! – ответил Серёга.
Звонок курсанта застал Молоткова в училище. Он сразу понял, что всё серьёзно, и не стал терять время. Набрав на коммуникаторе общий сбор, он заговорил, чётко отдавая команды:
- Боевая тревога! Уровень опасности красный! Всем курсантам срочно явиться в МЕГАМЕТРОС и занять посты наблюдения рядом с эскалаторами и грузовыми и пассажирскими лифтами. Курсант Чехов ведёт воплощённого швика- сеятеля. Задача - держать с ним связь и перехватывать слежку в пределах уровня. Говоря всё это, Молотков направлялся к комнате учебных пособий. Встретив по пути завхоза, он поздоровался с ним и сказал:
- Иван Филаретович, выдай мне ментальную ловушку, у нас ЧП в МЕГАМЕТРОСЕ.
Ивана Филаретовича за въедливость не любили ни курсанты, ни преподаватели, и за глаза называли Фиолетычем, потому что его любимым ответом на все доводы было, а мне, мол, фиолетово!
- У них ЧП, так пусть сами и разбираются. Мне вот это лично фиолетово! А учебные пособия за территорию лицея можно выносить только по личному распоряжению начальника!
Молотков поморщился, но ничего Фиолетычу не ответил. Только достал универсальную отмычку и открыл дверь.
Вы что это себе позволяете?! – взвился вредный завхоз.
Молотков те временем нашёл ловушку и упаковал в контейнер. После этого он набрал какой-то код на коммуникаторе.
- Вы за это ответите! – напомнил о себе Фиолетыч, и это было его ошибкой. Молотков просто прижал завхоза к стене, накрыв его рот ладонью. Одновременно он разговаривал по коммуникатору.
- Ну, здорово, Молоток! Рад, что вспомнил боевого друга!
- И тебе не хворать, Рысь! Я по делу.
- Слушаю!
- У нас швик-сеятель гнездо заложил. Красное. Прошу пароль всеобщего доступа при чрезвычайных ситуациях.
- Пароль ВЕГА – 3. Местных подключил?
- Не успел. Его мой курсант засёк, ведёт сейчас. Я ещё курсантов отправил, чтобы не упустили.
- Ясно! Выполняй задачу, не отвлекайся. Спецназ и МЧС я сам подниму!
- Есть! Выполняю! – только после этого Молотков отпустил завхоза и пошёл на выход.
Он уже уселся в глайдер, когда заметил, что на заднее сиденье заползает завхоз.
- Куда?! – рыкнул он на него.
- Проследить… за сохранностью вверенного имущества… отвечаю…
Молотков только сплюнул в сердцах, и рванул глайдер вверх.
Молотков, встав за колонну первого уровня, переговаривался с Чеховым.
- Не потерял? – спросил он Серёгу.
- Нет. Он тут сидит на остановке, на лавочке, только периодически за киоск заходит и перевоплащается в разных старушек. Ждёт он чего-то, по-моему.
- Да понятно, чего он ждёт.
- Он процесс дупликации запустил, поэтому гнездо красным светится. Как закончится, пойдёт выпускать своих сородичей.
- Всё, пошёл! В старичка в белой кепочке воплотился. Я за ним!
Володька Скрипкин в приподнятом настроении с букетом цветов в руках приближался к фонтану в оранжерее. Он уже видел Алёнку, как кто-то налетел на него со спины и он упал. Пока вставал, пока тряс головой и отряхивался, пока подходил к Алёнке, злясь, что где-то выронил цветы, с возмущением увидел, как какой-то верзила, похожий на самого Володьку, как две капли воды, дарит ЕГО цветы Его девушке! У Володьки появилось непреодолимое желание дать самому себе в морду. Он не стал себе отказывать в маленьких жизненных радостях. От мощного удара близнец-соперник слегка подлетел в воздух и шмякнулся на спину со всего размаха. Володька ринулся к нему, с целью добавить, если мало показалось, но с удивлением увидел, что соперник превратился в какую-то серую массу.
- Швик, что ли? – крайне удивился Володька – Откуда он тут?
- От верблюда! – без затей ответил ему подбежавший Молотков, включая ловушку. – Молодец, парень! – похвалил он Володьку.
- Смотри, девушка твоя как бы в фонтан не упала!
Володька резко обернулся и подхватил бледную Алёнку, которая осела на бортик фонтана.
- Алёнушка! Ты испугалась? Да это просто швик, они не вреднее тараканов, не бойся.
- Ага! Не вреднее тараканов! – скептически отозвался подоспевший Серёга. – Нам Константин Родионович рассказывал, что из-за них планеты целые на карантин закрывают!
Алёнка закатила глаза и отключилась. Володька осуждающе посмотрел на Серёгу.
- Ну, а чего, это же правда!
Они оба умолкли, услышав, как Молотков ругается с начальником смены МЕГАМЕТРОСА по коммуникатору.
- Я Вам сказал код всеобщего доступа при чрезвычайных ситуациях! Приказываю заблокировать уровень 1р5 и начать эвакуацию людей из МЕГАМЕТРОСА!
- Вы мне не можете приказывать! У меня своё начальство есть! Вот поступит мне от него приказ, тогда конечно, а сейчас не мешайте работать!
И тут Молотков выдал такую многоэтажную руладу непечатных выражений из арсенала космического десанта, что Серёга срочно включил функцию записи на коммуникаторе, не надеясь на свою память.
Володька аккуратно положил Алёнку, которая ещё не пришла в себя, на скамейку, и сказал:
- Я могу заблокировать с коммуникатора.
- Точно сможешь?
-Я здесь программистом работаю.
-Давай, парень!
- Я всё слышу! – вклинился в их диалог начальник смены. – Скрипкин, только попробуй! Можешь тогда сразу считать себя свободным! Здесь ты уже работать не будешь!
- Да пошёл он! – зло откликнулся Володька. – В десант вернусь, я там в армии служил!
- О, так ты наш человек! – хлопнул его по плечу Молотков, в а коммуникатор сказал начальнику смены – А и правда, пошёл бы ты! Адрес я тебе уже сказал, не заблудишься!
Володька не только заблокировал опасный коридор, но и довольно изящно решил проблему с эвакуацией людей из МЕГАМЕТРОСА. На всех волнах связи передали, что наши космические силы проводят учения по эвакуации населения из МЕГАМЕТРОСА на случай чрезвычайных ситуаций, поэтому в течении часа всех желающих приглашают или сразу покинуть метро, или воспользоваться возможностью посетить любые места отдыха за городом по их выбору, куда они будут доставлены фирменными экспрессами. За это время Володька перестроил расписание движения экспрессов под ситуацию и через два часа, когда в МЕГАМЕТРОСЕ уже работали специалисты из спецподразделений, там уже, практически, не было гражданского населения.
Пока одни обезвреживали гнездо швика, другие прочёсывали уровень за уровнем, нет ли где ещё швиковских сюрпризов. Без сюрпризов, правда, не обошлось. Правда, не швиковских. Когда бойцы спецподразделения в ментальных защитных костюмах, уничтожили гнездо швиков, сначала активизировав выход субстанций, а потом втянув их в ловушки, из ниши выполз Фиолетыч и заблеял:
- Мне бы ловушку – то учебную вернуть, или справку выдайте, что реквизировали.
Последовавшая за этим немая сцена была достойна «Ревизора!\» Гоголя.
- Это что за старый пень, и откуда он там взялся? – отмер начальник МЧС Степан Антонович Кондратьев.
- Завхоз наш! – угрюмо ответил Молотков.
- Ну, и что нам с ним теперь делать?! -
- Удавить! – без улыбки предложил Молотков.
- Нет, ну я серьёзно спрашиваю! – возмутился Кондратьев.
- Ох, Стёпа, знал бы ты, насколько я серьёзен сейчас!
- Ладно, Молоток, хватит с меня твоих десантных приколов, давай сейчас по делу! Как проверять будем, что это завхоз ваш, а не швик воплощённый, он же там без защиты был!
- Вряд ли, второго-то там нет. – резонно возразил Молотков.
- Эй, ребята, осмотритесь внимательно, там второго-то нет?
- Нет никого больше! Ну, мы выходим?
- Выходите, а дед пусть там сидит, а ещё насчёт него не решил.
Спецназовцы вышли, а Фиолетыч заметался по коридору, как летучая мышь, жалуясь, стеная и причитая.
- Может ему тоже в морду дать? – внёс предложение Володька.
- Негуманно как-то, всё ж пожилой человек, - поморщился Кондратьев.
- Напоить ещё можно до отключки. Стопроцентно работает. Проверено. – предложил Молотков.
- О! Вот ты этим и займись, а потом акт о проверке напишем! Вот это порядок будет! Это я согласен! – обрадовался Кондратьев.
- Да я с ним не только пить, я с ним на одном гектаре… Короче, сам с ним пей, или бойцов своих отправь, то-то рады будут.
- Ты что, с дуба рухнул?! Мне ещё начальству докладывать, а я с таким выхлопом явлюсь! Мне, знаешь ли, погоны как-то не жмут. И бойцов моих нечего баловать, да и водки на них не напасёшься!
- Давайте, я пойду! - предложил Володька. – Мне стресс надо снять.
- Давай, парень!- Обрадовался Молотков. – Ты нас сегодня весь день выручаешь, выручи и ещё раз. А за работу не переживай, мы тебя перед начальством прикроем.
- А я и не боюсь! Я ж в расписании экспрессов все коды поменял. Начальник завтра меня ещё из личных запасов похмелять будет и беречь, как наследника! – ухмыльнулся Володька.
- Нет, ну я сразу понял, что ты наш человек! – рассмеялся довольный Молотков.
Ну, что сказать, проверка прошла успешно, и Фиолетыч надоел всем до смерти своими рассказами о том, как он героически спасал планету Земля от нашествия швиков. Регулярно, раз в месяц, он появлялся в приёмной начальника МЧС и просил повторить проверку, поскольку он сам в себе не очень уверен. Адъютант молча доставал ему из стола бутылку какого-нибудь алкоголя, и довольный Фиолетыч удалялся, бурча под нос, что главное – это бдительность! Адъютант одаривал Фиолетыча не от своих щедрот, а по приказу своего прямого начальника. При первом визите Фиолетыча, он зашел к начальнику и возмутился, что старый пень, мол, совсем обнаглел, на что ему Кондратьев ответил:
- Ну, и в чём проблема? Дай ему из наших запасов! Заслужил!
- Чем это?
- Ну это же он отдал Молоткову ментальную ловушку.
- Ой, да не смешите мою домашнюю обувь! Попробывал бы он Молоткову её не отдать! Я бы на это шоу даже билет купил в первый ряд!
- Всё равно дед приложил руку к поимке швика, так что не жмотничай. У тебя есть знакомые в службе фильтрации? И где они теперь? И мы бы там же были, если бы не Молотков его пацанятами.
- Так то Молотков! А Фиолетыч к нам теперь повадится за дармовой выпивкой ходить, да он же ещё трепло такое, что всем расскажет, как МЧС бдительных граждан поощряет! Мы ж на ложные вызовы замучаемся выезжать!
- Вот и хорошо! – ответил довольный Кондратьев. - Зато бойцы всегда в боевой готовности будут!
Адъютант, само собой, как в воду глядел.