Только что закончилась Первая Мировая Война. Солдаты возвращались домой, став свидетелями абсолютного ужаса, и многие не знали, что делать с собой дальше. Для тех, кто остался ни с чем, у правительства была идея: раздать им участки абсолютно невостребованных почти пустынных земель в Западной Австралии для занятия фермерством. Это было эквивалентно получению стартовой плитки бетона в игре "Sim City" без какого-либо интерфейса вообще. Но бывшие солдаты и их семьи всё же каким-то непостижимым образом заставили эту землю приносить плоды.
Но затем произошли две вещи: наступил глобальный экономический кризис, известный как "Великая Депрессия" и началось нашествие эму - австралийской разновидности страусов. Если вы никогда их не видели, то вот небольшое видео, чтобы дать вам представление о том, на что похожи эти существа:
Десятки тысяч этих адских птиц начали разрушать и затаптывать и без того хилые постройки и земли. Можете ли вы представить себе, как бы вы были взбешены, если бы, наконец, добились некоторого успеха на по-настоящему ужасной земле, после нескольких лет непосильного труда - и только для того, чтобы десятки тысяч этих выродков сожрали вашу пшеницу?
Имейте в виду, эму - это птицы по определению, но в основном это как-бы динозавры. Максимальный рост - немногим менее двух метров, а максимальная скорость - около 50 км/ч. Плюс бритвенно острые клювы. Практически - велоцираптор. Дружелюбным характером эму тоже не отличаются - наоборот, те ещё злобные твари.
Теперь у вас есть полная картина врага, с которым скоро столкнутся австралийские военные. Кроме того, чтобы прояснить ситуацию - эму жили на этих землях первыми и с их точки зрения всё происходившее должно быть выглядело как фильм "День Независимости".
Приказ убивать.
Несмотря на то, что фермеры прошли военную подготовку, их винтовок было слишком мало, чтобы оказать хоть сколь-нибудь заметное воздействие на расплодившихся животных. Чтобы еще больше осложнить ситуацию, правительство Австралии официально придавало птицам природоохранный статус. То есть, попросту отстреливать их без причины было запрещено. И так было до тех пор, пока правительство официально не объявило сезон охоты на эму открытым.
Официально статус эму был изменён на «вредителей», что звучит немного пренебрежительно по отношению к этим подлинным монстрам. И теперь фермеры, наконец-то, получили разрешение истреблять их безо всякой оглядки. Но этого все еще не было достаточно. Эму продолжали расти в числе, и фермеры поняли, что они не только впустую тратят деньги на боеприпасы, но также и то, что их новый противник был практически неуязвим (если иметь в виду массы, а не отдельных особобей).
И представьте, насколько ужасной были бы последствия такого рода зачистки. Вы же не можете просто пристрелить птицу, бросить её там, где упала и забыть об этом, если она размером с человека. После того, как фермер убивал эму - ему ещё предстояло как-то избавиться от трупа. А всё, что эти фермеры всего лишь хотели - так это попытаться превратить пустыню в плодородное место и, возможно, забыть обо всех тех людях, которых они должны были убивать во время Первой Мировой. Так что...
"К чёрту всё! Мы идём на войну с птицами!"
2 ноября 1932 года была объявлена Птичья Война. Австралийское правительство решило направить военных для решения этой проблемы раз и навсегда. Командующим был назначен майор Мередит. Он был опытным военным, который обучался обычной войне, не связанной с птицами, и, должно быть, был немного удивлен тем, чтo внезапно постучало в его дверь. Но, несмотря на необычность приказа, он не мог его не исполнить. Собрав отряд бойцов и получив кучу пулеметов и боеприпасов, он развернул боевое знамя и поехал в Западную Австралию, чтобы уничтожить проклятых птиц. И почти сразу же военные понесли первые потери.
"Война с эму - это ад..."
Сначала майор Мередит приказал своим людям подкрасться к ничего не подозревающей банде из 50-100 птиц. Незамеченная страусами, настоящая, добросовестная воинская часть, приближалась к их позиции, вооруженная до зубов. Но какая бы уверенность ни была у людей Мередит в успехе их миссии, она полностью исчезнет, как только они откроют огонь. Потому что эму чертовски дикие.
Солдаты выдали залп свинца в ничего не подозревающих птиц, а те просто проигнорировали его. Те немногие, кого пули всё же достали - просто продолжали невозмутимо бегать туда-сюда совершенно непредсказуемым образом, как... как какая-то гигантская птица, атакованная пулеметом. Лучшей метафоры действительно не подобрать.
В конце концов, только несколько эму были убиты, и армия почувствовала вкус того, что должно было произойти. Вот цитата майора: «Если бы у нас была дивизия, обладающая живучестью этих птиц, она опрокинула бы любую армию мира... Они реагируют на пулемёты как неуязвимые танки».
С точки зрения птиц, это на самом деле вдохновляющая история!
Со следующей попытки люди Мередит напали на 1000 эму в открытом поле. Похоже, промахнуться просто невозможно, да? Солдаты били прямо в упор.... и убили 10 из них. ДЕСЯТЬ. Один из людей в подразделении описал противника, с которыми они столкнулись, таким образом:
«Эму доказали, что они не так глупы, какими их обычно считают. У каждой толпы есть лидер - это всегда особенно огромная птица с особенно черными перьями, ростом с человека, которая внимательно следит за тем, как его товарищи поедают пшеницу. При первом же подозрении вожак подает сигнал, и дюжины голов выскакивают из зарослей урожая. Затем испуганные птицы стремительно скрываются в близлежащих зарослях, в то время как лидер всегда остается на месте, пока его последователи не достигают безопасного укрытия».
Этих солдат так сильно потрясли их новые враги, что они уже почти упали духом. Настало время для новой тактики. На этот раз они собирались прикрутить свои пулемёты на грузовики и дать прикурить эму в движении. Угадай, что было дальше? Этот приём тоже не сработал.
На ходу точность стрельбы была ещё меньше, солдаты почти никого не могли убить. А одна из тех немногих птиц, что бойцы всё-таки прикончили, упала перед ними на дорогу и её труп застрял в колёсах их джипа. Джип слетел с дороги, влетел в кювет и снёс забор близлежащей фермы. Это, если мы всё ещё придерживаемся сравнения с "Днём независимости", похоже на тот момент, когда Рэнди Куэйд разбил свой самолёт о корабль пришельцев. Австралийские военные теперь видели достаточно. Теперь они убедились, что им предстоит война, которую невозможно выиграть. И они отступили.
В конце концов, люди всегда выигрывают.
С отступлением военных, эму смогли взглянуть на свои земли и осознали, что, наконец-то, смогут насладиться миром, после всех этих военных ужасов. Осознали то, что могли, наконец, сожрать всю пшеницу, которую только могут, без страха перед искусно обученными убийцами, катящимися на них с пулемётами. Хотя, может и не так много смогли сожрать. В течение следующих нескольких десятилетий теми или иными путями было убито около 200 000 эму.
Фермеры, наконец, смогли вернуться на свою худую землю, и, хотя тонны эму были убиты, счастливый конец для них всё ещё возможен, так как они как-то до сих пор не вымерли (правительству пришлось ввести некоторые юридические меры защиты птиц обратно). И где-нибудь в пустыне наверняка можно найти памятник тому военному герою-эму, которому удалось разбить джип людей ценой своей жизни.