В ходе Столетней войны, как англичане, так и французы широко применяли бродячие отряды наёмников (рутьеров) представлявшие собой – своеобразные акционерные общества (компании), зарабатывающие деньги на войне. Костяк такой организации составляли профессиональные воины, образ жизни и источник дохода которых был непосредственно связан с «ратным ремеслом». Численность отряда могла достигать нескольких тысяч человек, что для Средних веков считалось довольно представительными силами. Под знамёна той или иной стороны за определённую плату вставала организованная структура во главе с капитаном, в распоряжении которого имелся средний офицерский состав (обычно рыцари) командовавший отдельными отрядами, казначей, хронист и, конечно же, бухгалтерия. Незаменимые на поле боя, наёмники оказывались «головной болью» в период перемирий:
- Я всю жизнь брал людей в плен и отдавал их за выкуп, жил за счёт страны и грабил её, водил отряд по всей Франции сжигая деревни и опустошая города. Не понимаю, почему я должен менять образ жизни, - примерно так оправдывался на королевском суде капитан рутьеров Мериго Марше (Merigot Marches).
«Псы войны», потерявшие содержание и поставленные демобилизацией вне закона, сбивались в большие шайки и рыскали по стране, облагая данью города, замки и целые области. Огромные территории подвергались разорению, грабежу и террору.
В 1362 году, во время очередного перемирия, отряд наёмников (большей частью итальянцев) под началом гасконца Пети Мешина (Le Petit Meschin, он же «Малыш Мешин») захватил городок Бринье. Состав отряда был довольно пёстрым: рыцари, барбюты (barbute, латники) и маснадьери (masnadieri, профессиональные воины - клиентела, либо родственники старших офицеров). Поставив в гарнизон 300 солдат, Мешин с пятью тысячами наёмников двинулся опустошать прилегающие области.
Естественно, что такое положение дел крайне не понравилось королю Франции Иоанну II Доброму. Для очистки территорий от бесчинствующих банд на юг был направлен принц крови Жак I де Бурбон, граф де Ла Марш.
Королевские силы составили около шести тысяч рыцарей и конных сержантов, феодальное ополчение Бургундии, Шалона и Лиона, а также находившаяся на содержании французской короны банда наёмников Арно де Серволя (Arnaut de Cervole) по кличке «Протоирей» (l'Archiprêtre), называвших себя буквально «обществом для получения прибыли». Французы осадили Бринье, но вели себя крайне беспечно, не принимая мер предосторожности. Никто не думал, что вольные роты осмелятся в открытую бросить вызов рыцарскому войску.
Несмотря на своё низкое происхождение, Пети Мешин был опытным, расчётливым воином, поднявшимся от простого солдата до капитана наёмников. Он не стал спасаться бегством, а тем более сломя голову бросаться на королевские силы. Вместо этого, он призвал на помощь старых товарищей по оружию.
В короткие сроки ему удалось подтянуть к Бринье наёмные отряды шевалье Сегена де Бадефоля (Seguin de Badefol) по кличке «Король вольных рот», Перрена Буа (Perrin Boias), Перрена Савойского (Perrin de Savoie), шайки английских рыцарей-разбойников Джона Кресвелла (John Creswell) и Роберта Биркхеда (Robert Birkhead) и банду Джона Хоквуда (John Hawkwood). Общая численность наёмников составила около 15 тысяч солдат.
6 апреля 1363 года, за несколько часов до рассвета, вольные роты заняли высоты недалеко от лагеря королевской армии. Судя по всему, местность не позволяла обойти наёмников с флангов. Банды выстроились плотными ощетинившимися рядами. Построения были усилены спешенными рыцарями и латниками. Возможно, фронт был прикрыт лёгким ограждением из кольев. В отрядах присутствовало значительное количество стрелков – лучников, арбалетчиков и особенно пращников. Скорее всего, это были наёмники-баски (альмогавары) – лёгкая пехота, экипировка которой состояла из лёгкого шлема, кожаного доспеха, короткого меча и различного метательного оружия. В тылу имелись телеги, буквально забитые заранее заготовленными камнями.
Французы, заметив появление противника, приготовились к бою. Жак I де Бурбон предполагал решить дело мощным лобовым штурмом. Принц крови участвовал в битве при Пуатье 1356 г. и видел, чем заканчиваются такие атаки на укреплённые пехотные позиции. Но он был полон презрения к наёмникам и не воспринимал их как серьёзную военную силу.
В авангарде королевских войск была поставлена банда Арно де Серволя, не горевшая желанием сложить головы во славу французских лилий. Позади них развернулась тяжёлая рыцарская конница и конные сержанты. Кроме того, был выделен небольшой резерв, основной задачей которого была охрана лагеря и наблюдение за "мерзавцами", сидящими в Бринье.
Французские войска двинулись вверх по склону к позициям наёмников. Ещё на подходе, авангард и главные силы де Бурбона попали под обстрел стрелков и пращников и стали нести серьёзные потери. Наконец, рутьеры де Серволя добрались до врага, но в короткой схватке были опрокинуты вольными ротами и обращены в бегство. Бросившись вниз по склону, наёмники устроили давку и увлекли за собой главные силы. Вдобавок ко всему, арбалетным болтом был тяжело ранен командующий королевскими войсками Жак I де Бурбон.
В этот момент во фланг французских войск нанёс удар крупный отряд наёмников. Неизвестно, была ли это домашняя заготовка «псов войны» - своеобразный засадный полк, либо это были контингенты рутьеров не поспевавшие к началу боя, но эффект от их появления был грандиозный. Банды наступали тесно, сплочёнными рядами и в неразберихе теснили французов по всем направлениям. Видя такое дело, гарнизон Бринье, не желая остаться без добычи, с удвоенной яростью обрушился на французский арьергард. Королевские войска были окружены, частью перебиты и обращены в бегство.
Наёмники захватили богатейшие трофеи, полностью разграбив лагерь французской армии. В руки рутьеров попало более сотни знатных феодалов, за которых позже был получен солидный выкуп. Все кто были бедны, в одночасье разбогатели. Командующий королевскими силами Жак I де Бурбон и его старший сын были смертельно ранены и вскоре умерли. Окружающие территории оказались полностью беззащитны перед бандами наёмников и подверглись настоящему опустошению.
Дальнейшая жизнь зачинщиков побоища была красивой, но недолгой. Французская корона не забыла позора и напрямую занялась преследованием тех, кто вёл неофициальную войну в стране.
Шевалье Сеген де Бадефоль перейдёт на службу к королю Наварры, но в 1366 г. вместо оплаты за оказанные услуги будет отравлен. Арно де Серволя за выкуп освободят из плена, однако военное счастье навсегда покинет наёмника. В мае 1366 г. его растерзают свои же солдаты в Италии. В 1368 г. рыцарь-разбойник Роберт Биркхед будет схвачен королевским судебным приставом под Орлеаном, отдан под суд и казнён путём утопления. В том же году приставы доберутся до Пети Мешина. Неутомимый гасконец подвергнется казни таким же образом в Тулузе в 1369 году. Пожалуй, самым везучим из всей компании, окажется Джон Хоквуд, предусмотрительно отбывший со своим отрядом в Италию. Сэр Джон сделает себе репутацию «Самого способного наёмника Средневековья» и закончит жизнь генералом во Флоренции.
Друзья! Для любителей рубки и доспехов, хочу предложить Вам похожие статьи:
КОРОЛЬ УМЕР! ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!
РЫЦАРИ НА БАРРИКАДАХ. ПЕРВАЯ БИТВА ПРИ СЕНТ-ОЛБАНСЕ
КАК ВНУКИ ОТОМСТИЛИ ЗА ДЕДОВ. РАЗГРОМ ФЛАМАНДЦЕВ ПРИ РОЗЕБЕКЕ
"ВОЛК КЕРАКА". КНЯЗЬ РЕНО ДЕ ШАТИЙОН
РАЗГРАБЛЕНИЕ РИМА ИМПЕРСКИМИ НАЁМНИКАМИ
РАЗГРОМ ШВЕЙЦАРСКОЙ ПЕХОТЫ ПРИ СЕНТ-ЯКОБЕ НА БИРСЕ
ПОТЕРЯТЬ ИМПЕРАТОРСКИЕ РЕГАЛИИ
ОСАДА ДЛИНОЮ В ЖИЗНЬ. ИСТОРИЯ ЗАМКА МОН-СЕН-МИШЕЛЬ
Спасибо что дочитали до конца. Если понравилась публикация ставьте "лайк" и будете видеть посты чаще. И конечно же, подписывайтесь на канал, будет ещё много интересного.