Во всем мире, когда миллионы людей остаются дома, чтобы свести к минимуму передачу тяжелого острого респираторного синдрома коронавируса 2, медицинские работники готовятся сделать прямо противоположное. Они будут ходить в клиники и больницы, подвергая себя высокому риску с COVID-2019. Данные Национальной комиссии здравоохранения Китая показывают, что по состоянию на начало марта было инфицировано более 3300 медицинских работников, и, по данным местных СМИ, к концу февраля по меньшей мере 22 человека умерли. В Италии 20% ответивших медицинских работников были инфицированы, и некоторые из них умерли. Отчеты медицинского персонала описывают физическое и психическое истощение,мучение от трудных решений по сортировке и боль от потери пациентов и коллег, все это в дополнение к риску заражения.
Поскольку пандемия ускоряется, доступ к средствам индивидуальной защиты (СИЗ) для медицинских работников является ключевой проблемой. Во многих странах приоритет отдается медицинскому персоналу, однако в наиболее пострадавших учреждениях отмечена нехватка СИЗ. Некоторые медицинские работники ждут оборудования, но уже осматривают пациентов, которые могут быть инфицированы или снабжены оборудованием, которое может не соответствовать требованиям. Наряду с заботой о своей личной безопасности медицинские работники озабочены тем, чтобы передать инфекцию своим семьям. Медицинские работники, которые заботятся о престарелых родителях или маленьких детях, будут серьезно затронуты закрытием школ, политикой социального дистанцирования и нарушением доступности продовольствия и других предметов первой необходимости.
Системы здравоохранения во всем мире могут работать на более чем максимальной мощности в течение многих месяцев. Но медицинские работники, в отличие от вентиляторов или палат, не могут быть срочно изготовлены или запущены при 100% заполняемости в течение длительного периода времени. Крайне важно, чтобы правительства рассматривали рабочих не просто как пешек, которых нужно использовать, а как людей-индивидуумов. В рамках глобальных ответных мер необходимо обеспечить безопасность медицинских работников. Адекватное обеспечение СИЗ - это только первый шаг; необходимо рассмотреть и другие практические меры, включая отмену несущественных мероприятий для приоритизации ресурсов; обеспечение питанием, отдыхом и поддержкой семьи; а также психологическая поддержка. В настоящее время работники здравоохранения являются самым ценным ресурсом для каждой страны.