Все мы знаем, что в разных странах есть священные животные. В Египте - кошки, в Индии - коровы и т.д. Их нельзя обижать - за это можно схлопотать чуть ли не уголовное наказание.
А вот на Руси таких священных животных не было. Зато были полезные. В том числе и кошки. Одну интересную историю - фактически исторический детектив - раскопал в архивах белгородский историк Роман Сапелин.
Но сначала, извините за повторы, немного истории. В середине XVII века, когда уже сил не было терпеть от набегов крымских татар (они жгли города и сёла, уводили в плен людей для продажи на рабовладельческих рынках и вообще творили много непотребств на русских землях), царь приказал построить несколько непрерывных оборонительных линий - так выросли в центре России Тамбовская, Тульская, Белгородская и Изюмская оборонительные черты. Это были как природные (леса, болота, реки и обрывы), так и искусственные (заборы, валы, засеки, крепости) препятствия.
Вот на одном из таких объектов - Белгородской оборонительной черте - и случилась эта история...
От звука мяу…
Если собаки были преданными охранниками двора, то кошки - верными стражами дома. Оборона дома от мышей и крыс была их главной задачей. Современным людям это может показаться не таким уже важным: ведь у нас с вами дома мышей и крыс нет, разве что декоративные в клетке… Но в те времена сохранность запасов, одежды и других нужных в хозяйстве вещей была важным для выживания в суровые зимы или в неурожайное время.
О том, как ценился кошачий труд по охране жилища и хозяйственных построек от мышей и крыс, говорит такая реальная история. В 1653 году в Карпове (город-крепость Карпов был одним из городов Белгородской черты) драгун Кузьма Пшеничный украл у стрелецкого сотника Ивана Звегенцева кошку. Тот долго искал её сам, а потом собрал соседей, которые кошку видели и могли опознать; получил от воеводы обходную грамоту (сейчас бы сказали – ордер на обыск) – и пошёл по дворам искать кошку. Нашёл животинку на дворе у Кузьмы Пшеничного. Обрадовался сотник, похищенную кошку забрал, а против вора Кузьмы учинил иск о возмещении убытков. А убытков-то оказалось немало: «… после той кошки в дому его в коробьях мыши мужского и женского платья перепортили» на очень большую по тем временам сумму. Так что пришлось драгуну Пшеничному отдавать в счёт возмещения убытков сотнику Звегенцеву все припасы из амбаров да почти всё имущество из дома. Дорого обошлось ему похищение обычной мурки!
Очень важной была работа кошек по охране житниц и осадных складов внутри оборонительных сооружений. Ведь если грызуны испортили бы продукты и вещи, хранящиеся там, то осаждённым нечего бы было есть и нечем защищаться! Поэтому и держали в таких местах много кошек, порою целые семьи из десятков особей, надёжно охранявших запасы от полчищ грызунов!
А вот здесь подробнее о том, как животные помогали людям в те стародавние времена.