На орбите нашей планеты летают два небольших шара. Эти 60-сантиметровые сферы с кварцевыми отражателями весят ни много ни мало каждый по полтонны, или немного меньше. Шары внутри латунные, сверху покрыты алюминием. Самое главное в этих шарах — это 426 кварцевых отражателей. Уголковые отражатели нужны для того, чтобы легко можно было определить координаты сферы. Для этого их облучают с помощью лазера.
Спутники летают на высоте шесть тысяч километров. Один из них был запущен американцами 34 года назад. Это LAGEOS-1. Второй был отправлен на орбиту через шестнадцать лет после первого. LAGEOS-2 запущен американцами совместно с итальянцами.
Какую цель преследуют эти спутники? Они созданы для того, чтобы с их помощью исследовать Землю. На нашей планете имеются специальные лазерные станции. Лазерные дальномеры с них могут облучать спутники. Таким образом можно определить самым точным образом местоположение станций, а также на каком расстоянии друг от друга находятся станции. Данные, полученные со спутников, очень точные. Такой метод используют, чтобы определить скорость движения тектонических плит.
За год тектонические плиты могут сдвигаться на очень небольшое расстояние — от нескольких миллиметров при небольшой скорости до нескольких сантиметров для более быстрых плит.
Чтобы расчёты были безошибочными, необходимо, чтобы орбита была стабильной в высшей степени. Повлиять на стабильность может земная атмосфера. Чтобы избежать этого влияния, спутники летают так высоко и отличаются такой большой массой при небольших размерах. Время пребывания шаров на орбите должно составлять почти восемь с половиной миллионов лет.
Внутри спутников нет электроники, но есть табличка с записями для тех людей из будущего, которые когда-то сумеют прочитать послание.
Читайте так же:
Откуда на Луне человек без скафандра?
В 2004 году издание «НЛО» опубликовало интересный материал.
Как прекрасное озеро на Алтае чуть не стало для нас ночным кошмаром?